Nelle Ande peruviane, gli scienziati hanno identificato un nuovo genere di lucertole. Gli animali vivono nelle regioni montane a oltre 2.900 metri di altitudine. Due specie erano già note da oltre 20 anni, ma finora erano state assegnate ad altri generi.
La fauna del Perù è arricchita da una nuova scoperta scientifica. Un team di ricerca internazionale ha descritto nelle Ande centrali il genere Perusaurus della famiglia Gymnophthalmidae. Lo studio è apparso il 26 ottobre 2026 sulla rivista scientifica Taxonomy. All'inizio di novembre, i media peruviani hanno riportato i risultati.
Due specie già note sono state riclassificate. Inoltre, i ricercatori hanno trovato indizi di almeno altre due possibili specie, la cui descrizione scientifica ufficiale è ancora in attesa.
Nuovo genere di lucertole in Perù: siti di ritrovamento a oltre 2.900 metri di altitudine
Gli animali studiati provengono da Huánuco e Pasco, nel centro del Perù. I loro habitat noti si trovano tra i 2.980 e i 3.300 metri sopra il livello del mare. Tra i siti di ritrovamento documentati ci sono Monte Potrero nel distretto di Chaglla, Achupampa, Saccsahuanca e Malhuapampa nel distretto di Huariaca.
Le aree di ritrovamento si trovano sui versanti orientali delle Ande e su entrambe le sponde del fiume Huallaga. Foreste montane, valli scoscese e habitat separati possono contribuire allo sviluppo indipendente delle popolazioni. Una panoramica sui paesaggi è offerta dalla geografia del Perù.
Non è chiaro se Perusaurus sia presente esclusivamente lì. Ulteriori indagini sul campo potrebbero rivelare altri siti di ritrovamento.
Le analisi del DNA portano a scoperte sorprendenti
Gli scienziati hanno esaminato sei esemplari conservati provenienti da collezioni scientifiche. Hanno confrontato i dati genetici e le caratteristiche fisiche con generi di lucertole imparentati. Sono stati presi in considerazione cinque marcatori genetici, quattro del genoma mitocondriale e uno del nucleo cellulare.
Insieme ai dati esistenti, è stato creato un confronto basato su 2.290 coppie di basi e 153 unità di studio tassonomico. Le analisi supportano la classificazione come linea evolutiva indipendente.
Anche la disposizione delle squame e i pori caratteristici sulla parte inferiore del corpo distinguono gli animali dai generi imparentati. La combinazione di caratteristiche genetiche e anatomiche è stata decisiva per la nuova descrizione.
Due specie di lucertole erano già note dal 2004
La scoperta non significa che tutti gli animali siano stati trovati per la prima volta. Le specie già descritte nel 2004, Petracola labioocularis e Proctoporus laudahnae, ora si chiamano Perusaurus labioocularis e Perusaurus laudahnae.
Per Perusaurus laudahnae, finora non sono disponibili dati genetici verificati. La classificazione si basa su caratteristiche anatomiche e informazioni geografiche. In questo campo è necessario ulteriore ricerca.
Due popolazioni aggiuntive sono provvisoriamente denominate Perusaurus sp. 1 e sp. 2. Ulteriori indagini dovranno chiarire se si tratta di specie indipendenti.
Collaborazione internazionale nella ricerca sulle Ande
Il team di ricerca comprende Luis Mamani, Juan C. Chaparro, Víctor J. Vargas-García, Germán Chávez e Alessandro Catenazzi. Hanno partecipato istituzioni di ricerca peruviane e la Florida International University negli Stati Uniti.
Lo studio mostra quanto siano preziose le collezioni zoologiche. Anche gli esemplari raccolti anni fa possono fornire importanti scoperte con nuovi metodi genetici. In questo modo è possibile verificare le classificazioni precedenti.
La scoperta potrebbe diventare importante per la conservazione delle specie
Finora si sa poco sull'effettiva distribuzione, sulle dimensioni delle popolazioni e sul rischio di estinzione degli animali. L'agricoltura, i cambiamenti della vegetazione e gli interventi negli habitat naturali possono danneggiare le foreste montane delle Ande. Non è ancora possibile valutare quali siano gli effetti concreti su Perusaurus.
Quanto sia importante la ricerca negli habitat poco studiati è dimostrato anche dalla scoperta di una rana sacco a Huancavelica. Per misure di protezione efficaci sono necessari dati affidabili su distribuzione, habitat e popolazioni.
Le Ande peruviane rimangono un'importante area di ricerca
La nuova valutazione mostra che la biodiversità del Perù non è stata completamente mappata. Rettili esternamente simili non sono necessariamente strettamente imparentati. Gli studi genetici possono rendere visibili tali differenze.
Ulteriori scoperte, come una specie vegetale con fiori quasi neri nel Parco Nazionale del Manu, evidenziano il potenziale di ricerca delle remote regioni andine. Per Perusaurus, indagini future potrebbero confermare altre due specie.
Ulteriori informazioni sulla regione sono offerte dalla pagina di Huánuco di PeruMagazin.
Domande frequenti
Cosa hanno scoperto gli scienziati in Perù?
Un team di ricerca internazionale ha descritto il nuovo genere di lucertole Perusaurus. Due specie note sono state riclassificate; altre due possibili specie sono in fase di studio.
Dove vivono le lucertole Perusaurus?
I siti di ritrovamento noti finora si trovano a Huánuco e Pasco, tra i 2.980 e i 3.300 metri di altitudine.
Si tratta di specie animali completamente nuove?
Non esclusivamente. Due specie erano già note dal 2004. Altre due possibili specie non sono ancora state descritte ufficialmente.
Quando è stato pubblicato lo studio?
Il lavoro di ricerca è apparso il 26 ottobre 2026 sulla rivista scientifica Taxonomy.
Perché la scoperta è importante?
Migliora la comprensione dei legami di parentela tra i piccoli rettili delle Ande e crea le basi per ulteriori ricerche.
Gli animali sono a rischio?
Al momento non è possibile effettuare una valutazione definitiva. Mancano dati sulle popolazioni, sulla distribuzione e sulle minacce.
Fonti
Rivista scientifica Taxonomy: A New Genus of Gymnophthalmid Lizard from the Central Peruvian Andes, 26 ottobre 2026. Diario Jornada, 4 novembre 2026. Inforegión, 5 novembre 2026. La República Sostenible, 6 novembre 2026.
