Lobitos

Il proiettore gracchiò per esattamente tre secondi.

Poi la porta del vecchio hangar si spalancò. Una folata di vento sollevò sabbia nella stanza, lo schermo sbatté contro la parete e tutte le lampade si spensero.

“Faceva sicuramente parte dello spettacolo”, sussurrò Perusino.

Fuori, delle ruote cigolarono.

Perusina balzò in piedi. Sulla piazza, un carretto sfrecciava via. Sopra c'erano il proiettore e la scatola di latta con l'unico film rimasto sulla vecchia Lobitos. Una figura in giacca grigia tirava il carretto con una corda.

“Lo spettacolo sta scappando!”, gridò Franz.

I tre si precipitarono fuori.

Il ladro scomparve tra le vecchie case di legno degli ex lavoratori del petrolio. Perusina seguì le tracce delle ruote. Perusino corse dietro, mentre Franz filava lungo la strada polverosa con le orecchie al vento.

A un incrocio le tracce finirono.

“Impossibile”, ansimò Perusino. “Un carretto non può dissolversi nel nulla.”

Franz annusò. “Olio caldo. Legno vecchio. E sardine.”

“Concentrati sui primi due”, disse Perusina.

Da un edificio abbandonato giunse un fracasso. I tre entrarono di soppiatto. Un tempo qui sorgeva il cinema di Lobitos. Ora, nella penombra, giacevano assi, pezzi di metallo piegati e sedie rotte.

Improvvisamente, il carretto dietro di loro si mise in movimento.

“Abbassatevi!”

Perusina tirò Perusino di lato. Il carretto corse su un pavimento inclinato, sfondò una porta marcia e schizzò di nuovo fuori. Il ladro l'aveva tirato dall'esterno con una seconda corda.

Franz saltò sul carretto.

“L'ho preso!”, esultò.

Il carretto sobbalzò su un sasso. Franz volò a testa in giù in un cesto pieno di locandine di film.

“Ho preso qualcos'altro!”

L'inseguimento portò giù verso il mare. Tra le case, Perusina vide della segatura fresca. Su una veranda mancavano due elementi in legno decorati. Anche una vecchia insegna di metallo era stata svitata.

“Il proiettore non è l'unico oggetto che ha rubato”, capì. “Sta svaligiando i vecchi edifici.”

Sulla spiaggia, il ladro trascinò il carretto verso il molo danneggiato. Lì attendeva un piccolo motoscafo.

Perusina e Franz corsero sulla sabbia. Perusino si fermò davanti a un braccio d'acqua che sbarrava loro la strada. Un'onda aveva inondato la spiaggia.

Accanto a lui, una surfista stava appoggiando la sua tavola.

“Posso?”, chiese Perusino.

“Solo se me la riporti!”

Si lanciò sulla tavola e iniziò a remare. Un'onda lo sollevò, lo fece girare e lo spinse dritto verso il molo.

“Volevo fare proprio questo!”, esclamò.

Il ladro caricò i pezzi di legno rubati sulla barca. Quando sollevò il proiettore, Perusino saltò dalla tavola e afferrò il carretto. Entrambi tirarono. Il carretto rotolò in avanti, urtò un pilastro e scagliò la scatola del film in aria.

Finì in mare.

“Il film!”, gridò Perusina.

Franz corse sul molo, saltò su una tanica galleggiante e si diede la spinta. Per un istante sembrò un capitano molto piccolo. Poi la tanica si ribaltò.

Perusino remò verso di lui. Franz si aggrappò alla tavola con una zampa e con l'altra afferrò la scatola del film.

Sul molo, il ladro cercò di fuggire. Si arrampicò sul balcone di una vecchia casa di legno. Sotto i suoi piedi scricchiolò tutto.

Perusina si fermò.

“Fermo! La trave è stata segata!”

L'uomo fece un altro passo. Il pavimento cedette. Si ritrovò improvvisamente appeso alla ringhiera sopra la sabbia.

Perusina gli lanciò la corda del carretto. Insieme a Perusino e a due pescatori accorsi, lo tirarono su.

Poco dopo arrivarono gli abitanti di Lobitos. Sulla barca trovarono ferramenta per porte, insegne, pezzi di travi e oggetti provenienti da diverse case storiche.

“Ma gli edifici sono vuoti”, borbottò il ladro.

Doña Mercedes, che aveva organizzato la serata cinematografica, scosse la testa. “Vuoto non significa senza valore. Queste case raccontano come Lobitos sia diventata una località petrolifera, come la gente lavorasse qui e come pescatori e surfisti abbiano poi dato nuova vita al luogo.”

La sera, il proiettore salvato era tornato nell'hangar. La scatola del film graffiata si riuscì ad aprire. La luce si spense, il proiettore iniziò a gracchiare e sullo schermo apparvero le vecchie strade di Lobitos.

Tutte le persone camminavano all'indietro.

Perusino aveva inserito la bobina al contrario.

Franz guardò un pescatore uscire dal mare camminando all'indietro.

“Onestamente”, disse, “la storia è molto più divertente così.”