Perusina, Perusino e Franz a Sechura

Franz udì il richiamo prima che chiunque altro se ne accorgesse.

Perusina sedeva sul bordo di una barca da pesca e divideva le conchiglie in base alla forma. Perusino cercava di sciogliere una corda che, a quanto pareva, aveva deciso di non tornare mai più dritta. Sopra la baia di Sechura scendeva la luce della sera. Il mare brillava, piatto e argentato. Oltre si estendeva il deserto.

All'improvviso Franz sussultò. Le sue orecchie si drizzarono. La sua coda divenne immobile.

"Che succede?", chiese Perusina.

Poi il richiamo arrivò di nuovo. Acuto. Breve. Quasi come il vento tra i rami secchi.

Franz saltò giù dalla barca. "Fina."

"Chi è Fina?", chiese Perusino.

"Mia sorella."

Tanto bastava. Perusina lasciò cadere le conchiglie. Perusino gettò la corda nella barca, dove sembrava ancora più aggrovigliata di prima. Poi corsero dietro a Franz.

Trovarono le prime tracce nella sabbia dietro un cespuglio secco. Piccole impronte di zampe. Accanto, una traccia di trascinamento.

"È ferita?", chiese Perusina.

Franz annusò. "No. Ha trascinato qualcosa."

Il vento spazzò la duna. Un'impronta scomparve. Poi un'altra.

"Più veloci", disse Franz.

Si arrampicarono sulla sabbia. Ad ogni passo scivolavano indietro. Perusino ansimava. "Perché il deserto crea sentieri che non vogliono essere sentieri?"

Franz si fermò improvvisamente. Davanti a lui c'era una conchiglia. Non in riva al mare. In mezzo alla sabbia. Dentro c'era incastrato un filo rosso.

"Il fazzoletto di Fina", sussurrò.

Il filo profumava di sale, fango e paura.

Perusina guardò verso la baia. "Non è andata più avanti nel deserto. È tornata verso l'acqua."

Giù in basso, alcuni pescatori lavoravano alle reti. Uno teneva in mano un pezzo strappato.

"Avete visto una piccola volpe?", gridò Perusino.

Il pescatore sollevò la rete. "Solo questo. Era appeso al bordo dell'estuario. Qualcosa è rimasto impigliato e si è liberato con forza."

Franz strinse i denti. Sulla rete c'era del fango. Non sabbia secca del deserto. Fango scuro e pesante di mangrovie.

"Fina è tra le radici", disse.

Quando raggiunsero le mangrovie, la luce era più fioca. Tra le radici c'era acqua. Ovunque si sentivano scricchiolii, gocciolii e fruscii. Il terreno sembrava solido, ma cedeva ad ogni passo.

"Non correte", avvertì Franz. "Il fango vi trascina giù."

Poi udirono di nuovo il richiamo.

Fina era seduta su una piccola isola di radici tra due canali d'acqua. Era più piccola di Franz, con il pelo color sabbia e un fazzoletto rosso a brandelli attorno al collo. Sotto di lei il fango gorgogliava. Dietro di lei l'acqua saliva.

"Franz!", gridò.

Franz fece un balzo in avanti. Perusina lo afferrò per il pelo. "Aspetta. Se scivoli, rimarremo bloccati tutti."

"È mia sorella!"

"Allora salviamola bene."

Perusina prese la rete da pesca strappata. Perusino raccolse dei legni alla deriva. Insieme legarono tre aste piatte. Non era un vero ponte. Più che altro una promessa traballante.

All'improvviso una radice scricchiolò. Fina scivolò. Le sue zampe anteriori si aggrapparono, ma il fango tirava le zampe posteriori.

"Franz!", gridò.

Franz corse. La prima asta tenne. La seconda sprofondò. La terza girò su se stessa. Franz saltò, atterrò su una radice di mangrovia, scivolò, si riprese con gli artigli e si protese verso Fina.

Troppo lontano.

Perusino lanciò la rete. Si spiegò in aria, cadde sopra una radice e si impigliò. Perusina la tirò forte.

"Franz, usala per passare!"

Franz morse la rete, si tirò avanti e raggiunse Fina. "Non dimenarti. Come una volta nella tana. Rannicchiati. Peso in avanti."

Fina annuì. Franz afferrò il suo fazzoletto. Perusina e Perusino tiravano la rete. All'inizio non si mosse nulla. Poi il fango cedette con uno schiocco.

Fina fu libera.

Sulla riva tremava. Franz si mise davanti a lei, come se dovesse scacciare via l'intero deserto di persona.

"Perché eri qui da sola?", chiese.

Fina aprì la zampa. Dentro c'era un piccolo ciondolo d'osso. Sopra erano incisi tre simboli: una duna, una radice e una stella.

"Cercavo la vecchia tana", disse. "Il posto dove la nostra famiglia trovava rifugio quando il vento cambiava le dune."

Franz guardò verso la baia, verso le mangrovie e il deserto che diventava rosso nella luce serale.

"Allora la troveremo insieme."