Leymebamba

La guida del museo di Leymebamba si chiamava Don Mateo e parlava così piano che persino Franz camminava automaticamente in punta di piedi.

Era raro.

"Qui non si corre", sussurrò Don Mateo.

Perusino annuì seriamente. "Corro solo se qualcuno mi insegue."

Franz guardò di lato. "O se c'è da mangiare."

Perusina non disse nulla. Stava davanti a una teca e fissava i vecchi fasci di stoffa al suo interno. Mummie. Persone dell'epoca dei Chachapoya, avvolte con cura, salvate dalle tombe rupestri della Laguna de los Cóndores.

Don Mateo sollevò una piccola torcia. "Queste mummie non sono figure spaventose. Sono ricordi. Ogni filo, ogni nodo, ogni pezzo di stoffa racconta qualcosa."

Proprio in quel momento si sentì un clic.

Non forte. Solo un piccolo rumore secco.

Clic.

Perusina voltò la testa.

In un angolo pendeva un quipu, un'antica cordicella a nodi. Poco prima era rimasto immobile alla parete. Ora oscillava leggermente.

"È stato il vento?", chiese Perusino.

Tutte le finestre erano chiuse.

Franz drizzò le orecchie. "Il vento ha un altro odore."

Don Mateo divenne pallido. "È il quipu della laguna."

Ancora prima che qualcuno potesse dire qualcosa, le luci si spensero.

Per un secondo fu tutto nero. Poi si accese l'illuminazione di emergenza. Una luce rossa coprì le teche. Fuori tuonava. La pioggia batteva contro il tetto.

E dalla teca in fondo arrivò un battito sordo.

Bum. Bum. Bum.

Perusino fece un passo indietro. "Vorrei segnalare ufficialmente che il mio coraggio si è momentaneamente allontanato."

Perusina si avvicinò. Nella teca non c'era una mummia, ma una piccola figura di legno con una testa di uccello. Accanto: un vecchio foglietto sgualcito che scivolava lentamente fuori da una cartella, come se qualcuno lo avesse spinto dall'interno.

Franz balzò su un basamento basso. "C'è della carta che si muove. Normalmente la carta non fa queste cose."

Don Mateo prese il foglio con le dita tremanti. Sopra c'era un disegno: un lago, una parete rocciosa, tre piccole case di pietra e sopra di esse un uccello nero con le ali spiegate.

"La Laguna de los Cóndores", sussurrò.

Proprio in quel momento, sul quipu si illuminò un singolo nodo. Non era un vero fuoco. Più come acqua che avesse catturato la luce.

Perusina osservò bene. "È un avvertimento."

"Sai leggere i nodi?", chiese Perusino.

"No. Ma so contare." Indicò le cordicelle. "Tre nodi sopra. Due sotto. Poi di nuovo tre. Sembra un sentiero."

Don Mateo sgranò gli occhi. "Tre mausolei di pietra. Due sporgenze rocciose. Tre gradini fino al vecchio sentiero."

Un altro tuono squarciò il cielo sopra il museo.

In quel momento la porta si spalancò. Una giovane donna con una giacca a vento irruppe, completamente bagnata.

"Don Mateo! Due ricercatori sono partiti per la laguna. Nonostante la tempesta. La ricetrasmittente non funziona."

Perusina afferrò subito il suo zaino. "Allora dobbiamo avvertire qualcuno."

"Noi?", chiese Perusino.

Franz stava già correndo via. "Io sono piccolo, veloce e ufficialmente contrario alle frane."

Il sentiero per la laguna era un misto di fango, pioggia e nebbia. La foresta inghiottiva i rumori. I rami sferzavano il sentiero. Una volta Perusino scivolò e finì così in profondità nel fango che si vedevano solo la testa e uno sguardo molto offeso.

"Sono un reperto archeologico", mormorò.

"Ti dissotterriamo più tardi!", gridò Perusina.

Franz correva davanti. Improvvisamente si fermò.

Davanti a loro il sentiero si biforcava. A sinistra portava giù una strada larga. A destra un sentiero stretto e semi-invaso dalla vegetazione che saliva.

"I ricercatori sono a sinistra", disse Don Mateo senza fiato.

Perusina sollevò il foglietto del quipu. "Ma l'avvertimento dice a destra."

Proprio in quel momento udirono un grido.

Da sinistra.

Corsero.

Il pendio era franato. Due adulti si trovavano su una stretta sporgenza rocciosa, sotto di loro scorreva acqua marrone. Sopra di loro si staccavano piccole pietre.

"Non muovetevi!", gridò Perusina.

Franz scattò verso destra, su per il vecchio sentiero. "Cerco qualcosa che non traballi in modo pericoloso!"

Perusino tirò fuori una corda dalla borsa di Don Mateo. "Perché le guide museali hanno delle corde?"

"A Leymebamba non si fanno certe domande!", gridò Don Mateo.

Perusina legò la corda attorno a un albero. Perusino la lanciò giù. Una volta. Troppo corta. Due volte. Di nuovo fuori bersaglio.

Poi tornò Franz, con una liana in bocca. Dietro di lui Perusina scoprì un antico gradino di pietra nel pendio. Proprio dove il sentiero del quipu li avrebbe portati.

"Il vecchio sentiero!", gridò.

Legarono insieme corda e liana. Don Mateo teneva l'albero. Perusino tirava finché le braccia gli tremavano. Perusina dava istruzioni ai ricercatori. Franz correva avanti e indietro tra tutti, abbaiando ogni volta che cadeva una pietra.

Uno dopo l'altro salirono.

Quando il secondo ricercatore raggiunse il bordo, la sporgenza crollò con un boato.

Erano tutti distesi nella pioggia, con il fiatone.

Poi tornò il silenzio.

Sopra la laguna la nebbia si alzò. Sulla parete rocciosa apparvero gli antichi mausolei. Aperture scure nella pietra. Silenziose. Vigili.

Un condor volava sopra il lago.

Don Mateo si tolse il cappello. "Il guardiano della laguna."

Perusino sussurrò: "È stato l'uccello? Il quipu? O le mummie?"

Franz si scrollò, bagnando tutti. "Non importa. L'importante è che qualcuno abbia avvisato in tempo."

Perusina guardò la parete rocciosa.

"Forse volevano solo che ascoltassimo."

Il condor scomparve nella nebbia.

E questa volta il tuono non suonava più come un pericolo.

Ma come una porta che si chiudeva lentamente di nuovo.