Perusina, Perusino e Franz a Tambogrande

Il primo mango cadde esattamente sulla testa di Perusino.

"Ahi." Lo sollevò. "Se questo è un regalo di benvenuto: ne accetto un altro, ma per favore con un preavviso."

Poi cadde il secondo mango.

Questa volta si abbassò. Il frutto sibilò sopra di lui, colpì un secchio di latta e fece PLONK!

Franz fece un salto di mezzo metro. "L'albero spara!"

Perusina socchiuse gli occhi. Davanti a loro c'erano alberi di mango in lunghe file. Le foglie pendevano stanche. Il terreno era screpolato. Tra gli alberi correva un canale d'irrigazione. O meglio: avrebbe dovuto correre.

Era secco.

Una ragazzina con un fazzoletto giallo intorno al collo corse verso di loro. "Dovete aiutarci! Il canale è vuoto. Se oggi non arriva l'acqua, perderemo i giovani alberi di mango."

"Io sono Perusina. Lui è Perusino. E lui è Franz."

Franz si stava proprio mettendo in piedi su un mango, scivolò e finì con tutte e quattro le zampe in un cesto di lime.

"Sono ufficialmente occupato", mormorò.

La ragazza si chiamava Camila. Suo padre gestiva una piccola piantagione vicino a Tambogrande. Una volta, raccontò, qui molte cose erano aride. Solo con l'acqua del sistema San Lorenzo i campi sono diventati verdi. Mango, limoni, banane. "Ma da stamattina non arriva più nulla."

Perusina si inginocchiò accanto al canale. Nel fango secco c'era qualcosa di luccicante.

Perusino si chinò. "Oro?"

Franz annusò. "Polvere di metallo. E mango. E qualcuno ha lasciato qui del cattivo umore."

"Si può annusare il cattivo umore?", chiese Camila.

"Negli adulti quasi sempre."

Seguirono le tracce lungo il canale. Dopo pochi minuti trovarono un punto in cui era stata accumulata terra fresca. Qualcuno aveva aperto un piccolo canale laterale e deviato l'acqua. Non verso gli alberi di mango. Ma lontano da essi, dietro una fila di basse colline.

"Qualcuno vuole nascondere l'acqua", disse Perusina.

"L'acqua non si può nascondere", disse Perusino.

In quel momento udirono un gorgoglio.

Dietro la collina l'acqua gorgogliava in una vecchia vasca. Accanto c'erano pale, sacchi e una cassa con la scritta "Attenzione". La scritta era storta, come se qualcuno l'avesse dipinta molto in fretta.

Franz infilò il naso in un sacco. "Pietre. Polvere di metallo. E... oh!"

Starnutì così forte da cadere all'indietro in una cassa di legno vuota. Il coperchio si chiuse.

"Franz?"

Dalla cassa giunse una voce smorzata. "Ho scoperto una stanza segreta."

Perusino sollevò il coperchio. "Questa è una cassa."

"Una stanza segreta molto piccola."

Improvvisamente si sentì un rumore alle loro spalle. Un uomo con una camicia impolverata uscì dall'ombra di un vecchio Tambo, un'antica stazione di sosta di fango abbandonata. Teneva in mano una pala.

"Non avete niente da fare qui."

Perusina si fermò. "State deviando l'acqua."

"Solo per poco", disse l'uomo. "Sotto queste colline c'è più valore che sui vostri alberi."

"Oro?", chiese Perusino.

L'uomo non sorrise. "Forse."

Camila strinse i pugni. "E per questo lasciate seccare i nostri mango?"

L'uomo afferrò la cassa con le carte. Perusina fu più veloce. Afferrò una piantina stropicciata e corse via.

Ora la situazione si fece movimentata.

Perusina scattò attraverso gli alberi di mango. Perusino sollevò una saracinesca d'irrigazione, ma era bloccata. Franz saltò sulla leva, scivolò, rimase appeso brevemente come una sciarpa bagnata e gridò: "Sto lavorando con tutto il mio impegno fisico!"

La leva cedette.

L'acqua irruppe nel vecchio canale.

Perusino fu colpito alla caviglia dalla prima ondata, fece un giro su se stesso e finì col sedere nel fango con uno splash.

"Volevo comunque sedermi."

L'uomo correva dietro a Perusina. Camila gli gettò un telone tra i piedi. Inciampò, si riprese e continuò a correre.

Perusina saltò oltre un fosso. La piantina sventolava nella sua mano. Non vi era segnato alcun tesoro. Solo un punto con una croce rossa, proprio sotto le radici dei più antichi alberi di mango.

"Vuole scavare lì!", gridò.

Presso gli alberi antichi c'era già un pozzo. Mezzo aperto. Coperto da assi. L'acqua ora scorreva di nuovo nel canale principale, ma il pozzo cominciava a cedere ai bordi.

Franz lo sentì per primo. "Il terreno sta cedendo!"

Camila corse dal fratellino che stava sul bordo del pozzo e guardava dentro con curiosità.

"Via di lì!", gridò Perusino.

Si tuffò in avanti, afferrò il bambino per la camicia e rotolò di lato con lui. Nello stesso istante un'asse scivolò nel pozzo e scomparve con un tonfo sordo.

L'uomo lasciò cadere la pala.

Perusina sollevò la piantina. "Questo non è un tesoro. È un pericolo."

Camila indicò gli alberi di mango. L'acqua raggiunse le loro radici. Lentamente, ma inesorabilmente. Il terreno secco cominciava a diventare scuro.

Perusino tirò fuori un mango dal fango e lo pulì sulla manica. "Quindi il tesoro non è sotto terra."

Franz annuì seriamente. Aveva un lime sulla testa. Nessuno sapeva da quanto tempo.

"Il tesoro pende dagli alberi", disse Perusina. "E scorre nel canale."

In quel momento cadde di nuovo un mango.

Questa volta colpì Franz.

Lui sbatté le palpebre. "Tambogrande ha appena dato il suo consenso."