Perusina, Perusino e Franz a Illescas

Il primo indizio era attaccato al naso di Franz.

"Fermo", disse Perusina.

"Sono fermo", borbottò Franz. "Ma l'odore di pesce non sta fermo."

Sul suo muso c'era una scaglia d'argento. Era più grande di una moneta, luccicava alla luce del sole e profumava così tanto di mare che Perusino ebbe subito fame.

"Siamo in pieno deserto", disse lui. "Perché Franz trova del pesce qui?"

Davanti a loro, Illescas si ergeva dal piatto deserto di Sechura come una dorsale rocciosa. La sabbia arrivava fino alle rocce scure. Dietro, infuriava il Pacifico.

Perusina si inginocchiò. Tra le pietre c'erano altre scaglie. Accanto, una piuma. Grigia, corta, spettinata.

"La traccia non viene dal mare", disse lei. "Porta al mare."

Un grido tagliò il vento. Breve. Acuto. Subito sparito.

Franz drizzò le orecchie. "Non era il verso di un uccello normale."

"E allora cosa?"

"Una richiesta di aiuto."

Iniziarono a correre. Il sentiero conduceva sulla sabbia calda, poi su lastre di roccia levigate dal vento. A destra, la costa scendeva a picco. In basso, l'acqua batteva contro le rocce.

Perusino si fermò sull'orlo. "Penso che le scogliere dovrebbero avere delle ringhiere."

Su uno sperone roccioso c'era un giovane uccello marino. Sbatteva le ali freneticamente, ma non riusciva a liberarsi. Qualcosa di scuro gli stringeva l'ala.

"Una rete", disse Perusina.

Un pezzo di vecchia rete da pesca si era impigliato nella roccia. Ogni volta che l'uccello si muoveva, il nodo si stringeva sempre di più.

Proprio in quel momento un'onda si infranse contro la roccia sotto di loro. Lo sperone tremò.

Franz si abbassò. "Questo non mi piace per niente."

Perusino indicò verso il basso. Tra due rocce, l'acqua stava salendo in uno stretto canalone. Era ancora solo mezzo pieno. Ma ogni onda spingeva più mare all'interno.

Perusina capì subito. "Se la marea sale ancora, lo sperone finirà sott'acqua."

L'uccello gridò di nuovo. Questa volta, un profondo latrato rispose dal basso. Su una roccia c'erano dei leoni marini. Uno sollevò la testa, come se sapesse che lassù qualcosa non andava.

"Ci serve una via", disse Perusina.

Il sentiero diretto era troppo stretto. Tra loro e l'uccello c'era un crepaccio.

Franz annusò il terreno. Poi, invece di correre verso l'uccello, andò verso sinistra, lungo una parete.

"Direzione sbagliata!", gridò Perusino.

"Il mio naso dice di no!"

Dietro un blocco di roccia, scoprirono una fessura. Giusto abbastanza grande per Franz. Oltre, un passaggio basso conduceva sotto la roccia.

"Io non ci passo", disse Perusino.

"Nemmeno io", disse Perusina. "Ma Franz sì."

Franz guardò l'uccello. Poi l'acqua. Poi la sua borsa.

"Mi serve qualcosa per tagliare."

Perusino tirò fuori un piccolo raschietto per conchiglie che avevano trovato sulla spiaggia. "Può andare?"

Franz lo prese delicatamente tra i denti. "Speriamo di non dover starnutire."

Si infilò nella fessura rocciosa. Dall'altra parte, il vento gli spettinò il pelo. Lentamente, spinse il raschietto verso la rete. Una fibra si spezzò. Poi una seconda.

In quel momento si sentì un boato. Un pezzo di roccia si staccò dal bordo dello sperone e precipitò in mare.

Franz scivolò.

"Franz!"

Si aggrappò con le unghie. Il raschietto cadde, rimbalzò sulla pietra e si fermò proprio accanto all'uccello.

Perusina aprì la sua borsa. Dentro c'erano: uno spago, una matita, un pezzo di stoffa, tre conchiglie e il biscotto avanzato di Perusino.

"Perché c'è un biscotto?"

"Per le emergenze!", gridò Perusino.

Perusina legò lo spago alla matita e la lanciò oltre il crepaccio. Alla seconda volta, si impigliò su una punta di roccia. Franz afferrò lo spago con i denti e tirò il raschietto a sé.

Zac.

L'ala era libera. Il giovane uccello rimase immobile per un battito di ciglia, poi spiegò le ali e saltò. Prima cadde. Poi il vento lo sostenne. Sbatté le ali, salì e volò via sopra la risacca.

Franz tirò un sospiro di sollievo troppo presto. L'onda successiva si infranse contro il canalone. L'acqua travolse lo sperone. Un resto di rete si era avvolto attorno alla sua borsa.

Perusino si buttò a pancia in giù e infilò il braccio nella fessura. "Dammi la borsa!"

L'uccello appena liberato fece un cerchio e tornò indietro. Si tuffò in volo, sfiorò il resto di rete allentato e lo tirò di lato.

Solo un attimo. Ma bastò.

Franz si sfilò dalla borsa, strisciò attraverso la fessura e atterrò a testa in giù davanti alle ginocchia di Perusino. L'onda successiva sommerse lo sperone.

Perusina raccolse la scaglia d'argento da cui tutto era iniziato. "Illescas veglia sui suoi animali", disse.

Franz guardò la rete vuota sulla roccia. "Allora veglieremo anche noi."