Perusina, Perusino e Franz a Chulucanas

Il primo vaso si ruppe prima ancora che Perusina potesse gridare "Attenzione!".

Cadde dal tetto di una casa di fango, si schiantò proprio in mezzo al sentiero e andò in cento cocci neri. Perusino saltò all'indietro. Franz sfrecciò sotto un banco del mercato e ne uscì con un lime in bocca.

"Era già caduto", sostenne lui.

Sopra di loro, si sentì di nuovo un frastuono. Un secondo vaso rotolò giù dal tetto.

"Correte!", gridò Perusina.

Si lanciarono lungo lo stretto vicolo. Il vaso si schiantò dietro di loro, rimbalzò contro un muro e si ruppe. Su un frammento brillava un uccello chiaro con le ali spalancate.

Alla fine del vicolo c'era un carretto a mano. Sopra c'erano sei grandi vasi di ceramica, legati con una corda. Un ragazzo tirava disperatamente il freno.

"Il carretto appartiene a mia nonna! Poco fa era ancora nel cortile!"

In quel momento la corda si spezzò. Il carretto si mise in moto.

Rotolò prima lentamente, poi sempre più velocemente lungo la strada in discesa. Proprio davanti a lui, la gente si accalcava tra banchi del mercato, cesti e tavoli.

Perusino iniziò a correre. "Io prendo il lato sinistro!"

Perusina saltò oltre i frammenti e recuperò terreno a destra. Franz sfrecciò dietro di loro, così velocemente che inciampò quasi nella sua stessa borsa.

Il carretto si schiantò contro una cassa di legno. I mango volarono nell'aria. Uno finì sulla testa di Perusino.

"Dopo!", gridò Perusina.

Davanti a loro la strada girava bruscamente. Oltre la curva c'era il laboratorio di cottura dei ceramisti. Nel mezzo ardeva un forno aperto.

"Se il carretto va dritto, finisce nel fuoco!", ansimò il ragazzo.

Perusino saltò sull'asse posteriore. Il carretto oscillò. Un vaso si staccò e si inclinò pericolosamente di lato. Perusina lo afferrò all'ultimo momento.

"Il freno!"

"Si è rotto!"

Franz saltò sul carretto, rovistò nella sua borsa ed estrasse un lime, un cucchiaio di legno e infine una cinghia di cuoio.

"Perché hai un cucchiaio con te?", gridò Perusino.

"Per le emergenze!"

"Questa è un'emergenza!"

"Ma non un'emergenza da zuppa!"

Perusina strappò la cinghia di cuoio dalla zampa di Franz. Insieme, la avvolsero attorno all'asse. La cinghia si tese, fumò e si spezzò.

Ancora venti metri dal forno. Perusina afferrò un lungo bastone di legno e lo infilò tra i raggi. Il bastone si spezzò, ma il carretto virò. Sfrecciò davanti al forno, squarciò una tenda di stoffa e finì in una montagna di sabbia.

Un vaso traballò. Tutti trattennero il respiro. Si fermò.

Dal laboratorio di cottura corse fuori una donna anziana. Le sue mani erano nere di fuliggine. Il ragazzo le si gettò al collo sollevato.

"I vasi sono per la mostra di stasera", disse lei. "Ma qualcuno ha slegato il carretto."

Perusina osservò la corda. "Non slegato. Tagliato."

Sul taglio era rimasta attaccata dell'argilla nera.

Franz la annusò e seguì delle macchie scure dietro il forno fino a una porta bassa. Dietro di essa si muoveva qualcosa.

Perusino aprì la porta. Un uomo col volto coperto la spinse via, saltò sopra una pila di legna e corse via. Sotto il braccio portava una ciotola di terracotta piatta.

"Fermo!", gridò Perusina.

Il fuggitivo rovesciò un sacco. Fuliggine fine riempì l'aria. Perusino tossì, Franz starnutì e Perusina riusciva a malapena a vedere qualcosa.

Ma sul pavimento apparvero delle orme chiare. L'uomo era passato sopra dell'argilla versata.

Seguirono le impronte tra i laboratori. Il fuggitivo si arrampicò su un tetto, saltò su un balcone e continuò a correre sopra le tegole di fango.

Perusino tirò a sé una scala. Perusina salì. Franz si aggrappò alla sua borsa.

Sul tetto successivo, una trave cedette. L'uomo perse l'equilibrio. La ciotola volò via dalle sue mani.

Perusina si lanciò in avanti e la afferrò.

L'uomo saltò giù e scomparve tra i banchi del mercato. Solo un panno nero rimase impigliato su un chiodo.

Sulla ciotola salvata c'era lo stesso uccello dei vasi rotti. Il motivo non era semplicemente dipinto: parti della superficie erano state protette, mentre il fumo colorava di scuro le altre zone. Così nasceva l'immagine chiara dal nero.

La nonna girò la ciotola. Sul lato inferiore c'era un secondo segno: un vortice nero, attraversato da tre linee sottili.

"Questo segno non appartiene al mio lavoro", disse piano.

Franz raccolse il suo lime perduto. Sotto c'era un pezzo di stoffa nera. Sopra era ricamato lo stesso vortice.

"Non voleva la ciotola", disse Perusina. "Voleva il segno che c'era sotto."

In lontananza risuonò un fischio acuto. Poi ne rispose un secondo.

E da qualche parte dietro le case, un altro carretto di ceramica pesantemente carico si mise in movimento.