Zorritos

“Finalmente un posto che prende il nome da me!”, esclamò Franz.

Si trovava nel bel mezzo della Plazuela Faustino Piaggio a Zorritos, osservando la torre di trivellazione in legno. Perusino fece un sorrisetto. “Zorritos significa piccole volpi. Non piccolo Franz.”

“È praticamente la stessa cosa.”

Perusina fece il giro della torre. Su una trave scoprì una manovella arrugginita. Accanto era inciso l'anno 1863.

“Qui fu trivellato il primo pozzo petrolifero del Sud America”, disse lei.

Perusino posò la mano sulla manovella. “Chissà se si riesce ancora a girare?”

“Meglio di no”, disse Perusina.

Troppo tardi.

La manovella scattò. Profondamente sotto di loro, qualcosa iniziò a sferragliare. Il terreno vibrò, la torre oscillò e Franz si aggrappò alla gamba di Perusina.

Una folata di vento caldo sollevò sabbia sulla piazza. Per un istante, tutto profumava di mare, legno e olio per macchine.

Poi la Plazuela scomparve.

I tre atterrarono su un terreno polveroso pieno di travi, corde e attrezzi pesanti. Alcuni uomini stavano tirando un argano. Sopra un foro di trivellazione si ergeva verso il cielo una torre di legno. Dietro si stendeva la spiaggia di Zorritos.

Perusina fissò l'abbigliamento degli operai. “Siamo nel 1863.”

Un operaio corse verso di loro. “Lontani dall'asta di trivellazione!”

In quel momento, ci fu un fragore.

Un cavo d'acciaio frustò l'aria. Il lungo tubo di trivellazione oscillò lateralmente colpendo una trave di legno. La torre gemette. Gli operai saltarono di lato.

“Il freno!”, gridò qualcuno. “Il bullone di sicurezza è saltato via!”

Il grande tamburo del cavo girava sempre più veloce. Perusino corse, saltò sopra una cassetta degli attrezzi e afferrò una leva. Questa quasi lo trascinò via.

“Questa cosa non si ferma!”

Perusina scoprì un disegno tecnico che era stato soffiato via dal tavolo. Lo calpestò con lo stivale e lo raccolse. Tre segni rossi indicavano dall'argano verso uno stretto canale sotto la torre.

“Il bullone deve essere caduto lì dentro!”

Franz aveva già infilato la testa tra due travi. “Laggiù brilla qualcosa.”

“Prendilo!”, gridò Perusino.

Franz strisciò nella struttura inferiore. Sopra di lui, il cavo sbatteva contro il legno. La sabbia gli scivolava sulle orecchie.

Improvvisamente, il suolo tremò di nuovo.

Dal foro di trivellazione schizzò una fontana scura. Fango nero si infranse contro la torre e fluì in una canalina che portava direttamente alla spiaggia.

“Sta finendo in mare!”, gridò Perusina.

Afferrò una pala e gettò sabbia nella canalina. Due operai capirono subito e l'aiutarono. Ma la miscela nera saliva più velocemente di quanto riuscissero a costruire il muro.

Perusino lasciò la leva del freno, saltò su un barile che rotolava e si spinse via dal terreno. Il barile finì esattamente davanti alla canalina, si rovesciò e bloccò il passaggio.

“Era tutto calcolato!”, sostenne lui.

“Certo”, disse Perusina spingendo dietro una tavola di legno.

Sotto la torre, Franz aveva raggiunto il bullone di sicurezza. Si trovava in una fessura stretta. Franz allungò la zampa, lo afferrò e tirò.

Niente.

Il bullone era incastrato.

“Franz!”, gridò Perusino. “La torre non reggerà ancora per molto!”

Franz puntò entrambe le zampe posteriori contro una trave. “Sono una volpe di Sechura. Non ci facciamo sconfiggere da un pezzo di metallo!”

Con uno strappo, il bullone si staccò. Franz rotolò all'indietro fuori dalla struttura inferiore, tenendolo trionfante tra i denti.

Perusina lo prese, salì sulla piattaforma e lo spinse attraverso l'apertura del freno.

“Adesso!”

Perusino si lanciò sulla leva.

Il tamburo del cavo stridette, rallentò e si fermò. Il tubo di trivellazione oscillò ancora una volta sopra la testa degli operai e infine si calmò.

Anche il muro di sabbia tenne. L'acqua nera scorreva ora in una fossa scavata e non raggiunse la spiaggia.

Per alcuni secondi nessuno disse nulla. Poi gli operai esultarono. Avevano trovato il petrolio. Il primo grande ritrovamento del genere in tutto il Sud America.

Perusina osservò il liquido scuro. “Con questo si possono alimentare macchine e creare luce. Ma se non si sta attenti, inquina acqua e terreno.”

Il caposquadra annuì seriamente. “Una scoperta è un progresso solo se te ne assumi la responsabilità.”

La manovella arrugginita riapparve nella sabbia. Perusino la toccò con cautela.

Una folata di vento spazzò la piazza.

L'istante successivo, i tre si ritrovarono davanti al monumento di Zorritos. Le auto sfrecciavano sulla strada e dalla spiaggia udivano le onde.

Franz osservò la punta della sua coda. Una macchia nera era appiccicata sul pelo.

“Un ricordo”, disse Perusino.

Franz sospirò. “Avrei preferito un monumento.”

Dalla collina risuonò il breve abbaio di una volpe.

Franz si raddrizzò. “Avete sentito? I miei parenti mi danno il benvenuto!”

E prima che Perusina potesse contraddire, era già sfrecciato via.