Perusina, Perusino e Franz all'Ahuashiyacu

Già lungo il sentiero verso la cascata, Franz era insolitamente silenzioso.

Era sospetto.

Franz non stava mai zitto. Parlava mentre camminava, mentre annusava, mentre inciampava e persino quando sosteneva di voler tacere in modo molto misterioso. Ma ora avanzava tra le pietre bagnate, con le orecchie basse e il naso all'insù.

Perusino si fermò. "Franz? Tutto bene?"

La piccola volpe del Sechura non lo guardò. Guardava avanti, verso dove il bosco diventava più chiaro e il fragore della cascata più forte.

"Qualcuno lì sta cantando fuori tonalità", sussurrò Franz.

Perusina tese l'orecchio.

All'inizio c'era solo acqua. Tanta acqua. L'Ahuashiyacu precipitava dietro gli alberi, una cortina bianca di rumore, nebbia e luce. Il nome significava qualcosa come acqua che ride o che canta. Ma oggi non sembrava una risata.

Sembrava che qualcuno stesse piangendo.

Perusino alzò le spalle. "Forse l'acqua ha il raffreddore."

Nessuno rise.

Uscirono dal bosco. Davanti a loro la cascata cadeva oltre rocce scure in un bacino limpido. Gocce volavano nell'aria. Le felci tremavano. Le farfalle fluttuavano come piccoli lampi colorati sopra l'acqua.

Poi lo sentirono.

"Peru... si... na..."

Perusina si bloccò.

"È stato il vento", disse subito Perusino.

"Il vento non conosce il mio nome", disse Perusina.

Franz si nascose dietro le sue gambe. "Magari ti conosce per sbaglio."

Un secondo sussurro venne dalla nebbia d'acqua. Questa volta non sembrava una parola, ma un tono lungo e triste.

Al bordo della pozza nuotava qualcosa di rosso. Perusina si inginocchiò. Non era una foglia. Era un filo, sottile come un capello, ma intrecciato con piante acquatiche. A esso era appesa una piccola perlina di argilla. Era spezzata.

Franz annusò la perlina. "Sa di vecchio. E di bagnato. E un po' di paura."

Perusina guardò la cascata. "C'è una leggenda qui, vero?"

Perusino annuì lentamente. "Una donna che è stata unita all'acqua. Alcuni dicono che la sua risata si trovi nella cascata."

In quel momento la cascata non tacque. Ma qualcosa al suo interno smise di suonare. Il lieve sciacquio che si trovava tra i grandi colpi d'acqua era sparito.

Solo colpi sordi.

Bum.

Bum.

Bum.

"Viene da dietro l'acqua", disse Perusina.

"Ottimo", disse Perusino. "Allora non ci andiamo."

Franz calpestò una pietra scivolosa, scivolò, agitò tutte le zampe e d'un tratto scivolò verso il bordo del bacino.

"Franz!"

Perusina afferrò la sua sciarpa. Perusino agguantò il cinturino del suo zaino. Per un momento, tutti e tre rimasero sospesi sull'acqua come una catena mal progettata.

Franz dondolava con il naso appena sopra la pozza.

"Volevo solo controllare", ansimò, "se le pietre oggi sono particolarmente scivolose."

"E?", chiese Perusino.

"Lo sono!"

Con uno strattone lo tirarono indietro. Ma così facendo la perlina di argilla si staccò dal filo vegetale e cadde nell'acqua.

Plop.

Immediatamente si formò un vortice.

La perlina non affondò semplicemente. Fu trascinata verso la parete rocciosa, proprio sotto la cascata.

"Vuole tornare indietro", disse Perusina.

"Chi? La perlina?"

"O la storia che c'è dietro."

La nebbia d'acqua si fece più fitta. Per un istante, Perusina vide una figura nella cortina bianca. Solo profili: capelli lunghi, un volto fatto di gocce, una mano che indicava la roccia.

Poi sparì.

Perusino deglutì. "Io non l'ho visto."

"Sì che l'hai visto", disse Franz. "L'hai non visto in modo molto rumoroso."

Perusina si avvicinò alle rocce. Dietro la cascata c'era un punto stretto dove l'acqua non arrivava del tutto alla parete. Si chinò sotto le felci, cercò un appiglio e scivolò dietro la nebbia.

"Perusina!", chiamò Perusino.

"Resta lì!"

Ovviamente non restò lì.

Due secondi dopo si trascinò dietro di lei, con l'acqua alle ginocchia, mentre Franz saltava su una pietra cercando di sembrare coraggioso, cosa che, a causa delle sue orecchie bagnate, riuscì solo a metà.

Dietro la cascata il mondo era improvvisamente diverso. Più rumoroso. Più freddo. Più stretto. L'acqua precipitava davanti a loro come un muro. Nella nicchia rocciosa dietro c'era qualcosa di inciso: una spirale, tre linee ondulate e un piccolo volto.

Sotto di esso c'era una spaccatura. Dentro c'era incastrato qualcosa. Rami. Plastica. Stoffa. E tra tutto: un ciondolo di argilla rotondo, spezzato in due parti.

"Questo blocca il flusso laterale", gridò Perusina sopra il rumore. "Ecco perché la cascata suona male!"

Perusino si sporse in avanti. "Ci arrivo."

"Aspetta!"

Troppo tardi.

Allungò la mano nella spaccatura. Proprio in quel momento una massa d'acqua schizzò attraverso la fessura. Perusino perse l'equilibrio, inciampò e sparì fino al petto nell'acqua gelida.

"Sono sveglio!", sputacchiò. "Molto sveglio!"

Franz saltò su una roccia. "A sinistra! L'oggetto sta andando a sinistra!"

Il ciondolo di argilla si era staccato ed era stato trascinato via dalla corrente. Danzava sulla superficie dell'acqua, urtò una pietra e sparì nella schiuma bianca.

Perusina si tolse la sciarpa. Perusino ci aggiunse il cinturino dello zaino. Franz tirò fuori il suo fazzoletto da collo rosso e lo tenne fermo con i denti.

"Catena!", gridò Perusina.

Annodarono tutto insieme. Perusino si tenne stretto a una roccia, Perusina stava dietro di lui, Franz tirava da dietro con tutta la forza che una piccola volpe con molta opinione può avere.

Perusina lanciò l'estremità della catena di stoffa.

La prima volta. Troppo corta. La seconda volta. Fuori bersaglio. La terza volta la sciarpa si avvolse attorno a un ramo che girava nell'acqua con il ciondolo.

"Ora!"

Perusino tirò. Perusina tirò. Franz tirò così forte che cadde all'indietro sulla sua stessa coda. Il ramo si avvicinò. Il ciondolo di argilla batté contro la roccia.

Crac.

Un pezzo si spezzò.

La cascata ruggì.

Perusina allungò la mano e riuscì ad afferrare il ciondolo. Era freddo come la pietra, ma nella sua mano vibrava, come se qualcuno vi avesse rinchiuso un suono.

La nebbia davanti a lei si illuminò.

Di nuovo la donna fatta d'acqua era lì. Questa volta non sembrava triste. Solo in attesa.

Perusina ripose i due pezzi del ciondolo nell'incavo della roccia sotto la spirale. Poi ci aggiunse la perlina spezzata.

Per un momento non successe nulla.

Poi un sottile filo d'acqua scorse sopra la spirale. Colpì la perlina. La perlina girò. Un suono chiaro salì, prima sommesso, poi più limpido.

Non era un linguaggio.

Era una risata.

La cascata tornò a suonare diversa. Non più sorda. Non più triste. Tra il fragore c'era un balzo luminoso, come se mille gocce danzassero sulle pietre.

Perusino espirò. "Credo che la cascata abbia appena detto grazie."

Franz si scosse. "Se così fosse, avrebbe potuto dirlo in modo meno bagnato."

Quando tornarono alla pozza, le farfalle volteggiavano sopra il bacino. Il filo vegetale rosso non galleggiava più senza meta nell'acqua. Si era posato attorno a una pietra, esattamente dove il sole filtrava attraverso la nebbia.

Perusino si sedette esausto su una roccia. "Dunque. Segnamoci questo: se una cascata sussurra il tuo nome, non dovresti dire che ha il raffreddore."

Franz annuì seriamente. "E se una pietra sembra scivolosa, probabilmente è offensivamente scivolosa."

Perusina sorrise. Ascoltò l'acqua.

L'Ahuashiyacu rideva di nuovo.

Ma questa volta suonava come se qualcuno stesse ridendo insieme a lei, qualcuno che aveva aspettato molto a lungo.