Perusina, Perusino e Franz nella città di Piura

"Sono spariti!"

Il grido attraversò la piazza di Piura, così forte che persino Franz trasalì. Perusino lasciò quasi cadere il suo pane. Perusina si voltò subito.

Un ragazzino era in piedi accanto a una bancarella e fissava un cestino vuoto. Il suo viso era rosso per il caldo e l'agitazione. Dietro di lui, una tettoia di stoffa sventolava nel vento e, sotto il tavolo, c'erano alcune briciole gialle.

"Cosa è sparito?", chiese Perusina.

"Gli schifles! Tutti i sacchetti! Erano per la festa dei bambini di questo pomeriggio. Mia zia li aveva preparati apposta."

Perusino divenne pallido. "Banane essiccate? Schifles croccanti, dorati e salati?"

Franz alzò il naso. Una volta. Due volte. Poi starnutì così forte che il suo fazzoletto al collo traballò.

Perusina si inginocchiò accanto al cestino. Sul bordo c'erano delle briciole appiccicate. Accanto c'era della polvere, polvere molto fine, e lì dentro una sottile traccia solcava il suolo. Sembrava come se qualcuno avesse trascinato qualcosa di leggero dietro di sé.

"Nessuno porta cestini pesanti attraverso la piazza con questo caldo", disse lei.

"A meno che qualcuno non abbia una gran fame", mormorò Perusino.

"Allora saresti sospettato tu", disse Perusina.

Perusino spalancò gli occhi. "Ho un alibi. Sto ancora masticando."

Franz continuò ad annusare. All'improvviso scattò in avanti, proprio in mezzo a due mototaxi. Perusina e Perusino corsero dietro di lui.

La traccia non portava verso la strada. Portava all'ombra. Sotto un balcone. Accanto a un vecchio albero di algarrobo. Oltrepassando un muro su cui tremolava il sole.

"Strano", disse Perusina. "Chi vuole scappare prende la via più veloce. Questa traccia prende quella più fresca."

Franz si fermò davanti a un mototaxi. Sul sedile c'era un sacchetto vuoto. Perusino lo indicò. "Ah! Il caso è risolto."

L'autista alzò entrambe le mani. "Il sacchetto è volato fin qui da me. Non ho rubato nessun schifles."

Franz infilò il naso nel sacchetto, annusò e si voltò subito dall'altra parte.

"Dice di no", tradusse Perusina.

"Da quando in qua Franz può risolvere i casi?", chiese Perusino.

Franz lo guardò offeso e continuò a correre.

Questa volta la traccia portava via dalla piazza. I rumori della città si fecero più silenziosi. Niente più clacson, meno voci, solo vento, foglie secche e lo scalpiccio delle zampe di Franz.

Poi udirono un fruscio.

Dietro un muro basso, vicino al Río Piura, tre bambini sedevano all'ombra. Davanti a loro giacevano i sacchetti di schifles scomparsi. Nessuno era stato aperto.

Il ragazzino della piazza ansimava. "Eccoli!"

Una bambina scattò in piedi. "Non volevamo rubarli! Davvero!"

Perusina alzò la mano. "Perché li avete portati qui?"

La bambina indicò i sacchetti. "Il sole era troppo forte. Mia nonna dice che il cibo non deve stare al caldo. Volevamo salvarli. Ma poi abbiamo avuto paura di tornare indietro."

Perusino guardò i sacchetti. Poi la bambina. Poi di nuovo i sacchetti. "Questo è il primo caso in cui capisco il colpevole."

Perusina sorrise. "Allora non è un furto. È un malinteso."

Insieme riportarono indietro gli schifles. Il ragazzino si scusò per aver urlato. I bambini spiegarono tutto. La zia rise sollevata e questa volta mise il cestino all'ombra.

Come ringraziamento, Franz ricevette un pezzettino. Lo prese con molta dignità, masticò una volta e poi si sedette proprio accanto al cestino.

"Franz", disse Perusino severamente, "stiamo sorvegliando gli schifles. Non li mangiamo."

Franz sbatté le palpebre.

Perusina guardò la piazza, l'ombra, la strada rovente e il Río Piura. "A Piura non bisogna solo leggere le tracce. Bisogna anche capire perché qualcuno prende una scorciatoia."

Perusino annuì. "Soprattutto se la scorciatoia porta agli schifles."

Franz annusò il cestino.