ペルジーノ、ペルジーナとヴィラコチャの秘密 ― 魔法の夜の物語

湖畔の見知らぬ人

それは、空が星で埋め尽くされ、月がまるで半分に切ったジャガイモのように風景を見下ろしている夜のことでした。ペルシーノとペルシーナは深い青色の湖のほとりに座り、水面に平たい石を投げていました。

「あなたの負け！」ペルシーナが勝利を宣言しました。彼女が投げた石は水面を5回も跳ねたのです。

「負けてないよ！完璧な一投を待っていただけだ！」ペルシーノは言い返しましたが、突然黙り込みました。「ねえ、聞こえる？」

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空気に重低音が響き渡り、湖の向こう側から微かな囁きが聞こえてくるようでした。好奇心に駆られた二人は近づいてみました。そこには、長い白髪に、太陽の光で輝くマントをまとった老人が立っていました。彼は裸足で水辺に立ち、棒で砂に奇妙な模様を描いていました。

「あなたは誰？」ペルシーナが尋ねました。彼女はたとえ神秘的な外見であっても、老人を恐れることはありませんでした。

その人物がゆっくりと振り返ると、その瞳には星の光が宿っていました。「私はビラコチャだ」

ペルシーノは興奮で肌がざわつくのを感じました。「あの偉大な創造神ですか？カオスから世界を創ったという？」

ビラコチャはゆっくりと頷きました。「その通りだ。私は今、重大な使命を帯びている。世界の秩序が危険にさらされているのだ」

失われた創造の地図

ペルシーナは腰に手を当てました。「なぜ危険なんですか？すべて普通に見えますけど」

ビラコチャは溜息をつきました。「世界の創造が記された私の地図がなくなってしまったのだ。それがなければ、均衡が保てなくなる。どうしても取り戻さなければ！」

「地図ですか？」ペルシーノはあごをさすりました。「そこには何が描かれていたんですか？」

「すべてだ」とビラコチャは真剣に答えました。「山、川、太陽、月、人間や動物までも。地図には創造そのものの力が宿っているのだ」

ペルシーナは口笛を吹きました。「それで、どこでなくしたんですか？」

ビラコチャは山々が雲に触れる遠くの方を指さしました。「風がそれをさらっていったのだ。今はどこかの隠された洞窟にあるらしい。だが、そこには巨大な眠れる蛇がいる。私たちが起こせば、きっと機嫌を損ねるだろう」

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山への旅

もちろん、ペルシーノとペルシーナはそんなことでは怯みませんでした。「行こう！」ペルシーノはすでに走り出していました。

旅は狭い道に沿って、荒れ狂う滝を通り抜け、密林の中へと続きました。途中で毛並みのぼさぼさした老いたラマに出会い、一番早い道を教えてもらいました。「黄金の光を追うんだ」そう言い残して、ラマは満足そうに鼻を鳴らして茂みに消えていきました。

暗い洞窟の前にたどり着いた時、ペルシーナは眉をひそめました。「洞窟は嫌い。いつもクモがいっぱいいるから」

「僕は蛇が嫌いだよ」ペルシーノが付け加えました。

ビラコチャはにっこりと笑いました。「それなら、最高に優しく接するしかないな」

蛇との遭遇

二人はゆっくりと足を踏み入れました。洞窟はひんやりとしていて、湿った石の匂いがしました。中央には輝く鱗を持つ巨大な生き物が横たわっていました。目は閉じていましたが、ペルシーナがうっかり小石を蹴ってしまうと、蛇のまぶたがピクリと動きました。

「誰だ、私の眠りを妨げるのは？」蛇が深く震えるような声でシューっと言いました。

ペルシーナは前に出ました。「あなたを傷つけるつもりなんてないわ！ただ、この洞窟にあるはずの地図を探しているだけなの。見たことない？」

蛇は巨大な頭をもたげました。「地図だと？ああ……見たぞ。空から落ちてきて、私の巣のすぐそこにある。だが、なぜ私がそれを渡さねばならん？」

ビラコチャが前に出て言いました。「なぜなら、それは世界の均衡を守るものだからだ。それがなければ、山は消え、川は流れを止めてしまうだろう」

蛇は長く考え込みました。そして言いました。「返してやろう。だが、私がまだ知らない物語を聞かせてくれるというならな」

最初の人間たちの物語

ペルシーナは石の上に座りました。「いいわ。教えてあげる。ビラコチャが最初の人間を創った時の物語よ」

蛇はとぐろを巻いて、じっと耳を傾けました。

「大昔のこと、世界はただ水と闇だけでした。偉大な創造神ビラコチャは無の中から現れ、大地を形作り始めました。光が必要だから太陽を創り、夜が暗すぎないように月を創りました。そして、石から最初の人間を創ったのです」

蛇がまばたきをしました。「石から？」

「そう」ペルシーナは頷きました。「でも、彼らは良くなかった。喜びも笑いもなかったの。だからビラコチャは彼らを消して、粘土から新しい人間を創ったわ。彼らはもっと良くなったけど、まだ完璧ではなかった。そこで、火の起こし方やトウモロコシの育て方、そして助け合って生きる方法を教えたの。そうしてやっと、彼らをこの広い世界へ旅立たせたのです」

蛇は長く沈黙を守りました。やがてゆっくりと頷きました。「いい物語だ。地図は持って行くがいい」