ペルシナとペルシーノ：太陽の門
第1章：フライドポテトのない博物館。 ペルシナとペルシーノは、クラスのみんなと一緒にドレスデンの日本宮殿で開催されているインカ展を訪れます。 最初はごく普通の社会科見学のように見えましたが、そこにクシという名の生意気なチビのリャマが現れます。 博物館の案内板を食べてしまうこのリャマは、子供たちを最初の「禁断の門」へと導くのでした。
退屈な始まりの社会科見学
ペルシーノは入り口に入る前から、この社会科見学が大変なものになると予感していました。
ドレスデンの日本宮殿は、走ったり、笑ったり、登ったり、フライドポテトを食べたりできるような場所には見えなかったからです。 大人がひそひそ話をし、子供たちは四六時中こんな言葉を耳にするような場所に見えたのです。
「触らないで。」
「走らないで。」
「ペルシーノ、すぐに口から出しなさい。」
ペルシーノは歩道に立ち止まり、腕を組みました。 「ぼく、博物館って退屈だと思う」と彼は言いました。
ペルシナは彼を横目で見ました。「あんたは、車輪もボタンもチョコレートもついていないものは何でも退屈って言うもんね。」
「そんなことないよ」とペルシーノ。「爆発するものならワクワクするよ。」
「博物館は爆発しないわ。」
「だったら、それがまさにぼくの抱える問題なんだよ。」
金、結び目、そして怪しい音
入り口の前では、メンツェル先生がクラス全員を待っていました。手にはリストを持ち、 優しくあろうと努めつつも、心の中では大きくため息をついている教師特有の眼差しを浮かべています。
「みんな」とメンツェル先生は言いました。「今日はとても特別な展示を見に行きます。インカ帝国についての展示ですよ。」
ペルシナはすぐに姿勢を正しました。「インカの人たちは南米に住んでいて、大きな都市や神殿、山の道、そしてキープを持っていたの。それは結び目のある紐のことよ。」
ペルシーノは彼女をじっと見つめました。「おまえ、隠れて博物館の予習をしてきたな。」
「違うわ」とペルシナ。「読書をしているだけよ。」
「それはほとんど同じことだよ。」
博物館の中はひんやりとしていました。展示ケースの中には、金の円盤や色鮮やかな織物、小さな人形、土器、そして謎めいた結び目がありました。
ペルシナはすべての展示ケースの前で足を止めました。ペルシーノは、どのケースの前でも立ち止まりませんでした。
メンツェル先生が古い太陽の祭りについて説明しようとしたその時、ペルシーノはある音を耳にしました。
「ムフッ。」
「ムフッ、ムフッ。」
クシがヒントを食べてしまう
その音は展示ケースの中から聞こえてきました。ペルシーノはゆっくりと頭を向けました。
2つの古い壺の間に、小さなリャマが立っていました。
ダックスフントよりも小さいけれど、ずっとふわふわしています。つぶらな瞳と生意気そうな口元で、小さな白い看板をモグモグとかじっていました。
その看板には、おそらく以前はこう書かれていたはずです：「触らないでください。」 今ではこうなっていました：「触らな...」
ペルシーノはまばたきをしました。そしてささやきました。「ペルシナ。」
「何？」
「リャマがいるよ。」
「ここはリャマの展示がたくさんあるでしょ。」
「違うんだ」とペルシーノ。「本物のリャマだよ。」
ペルシナが彼の隣にやってきました。ちょうどその瞬間、小さなリャマは頭を上げ、2人の子供たちを見て、ガラス板に向かって小さくゲップをしました。
ペルシーノはにやりとしました。「世界一の博物館だ。」
像の裏で何かが光っている
リャマは看板の残りをくわえ、お尻を振ると、部屋の端にある大きなインカ像の裏へと消えていきました。
ペルシーノはすでに一歩前に踏み出していました。ペルシナが彼の袖をつかみます。
「ダメよ。」
「行くんだ。」
「立ち入り禁止の場所よ。」
「立ち入り禁止エリアには入らないよ。」
「もう片足が入っているわよ。」
ペルシーノは自分の靴を見つめました。「この足が勝手に判断を下したんだ。」
その時、またあの音が聞こえました。「メー。」像の裏からです。 しかしそれは、こう言っているように聞こえました：「早く来いよ、のろまな人間の子たち。」
「リャマが助けを求めているんだ」とペルシーノ。
「リャマは案内板を食べているのよ」とペルシナ。「たぶん助けが必要なのは博物館の方ね。」
ペルシナがもう一度引き止める前に、ペルシーノは像の裏に滑り込みました。もちろん彼女もついて行きました。ペルシーノを一人にしておくのは、フタのないミキサーを動かすのと同じくらい危険なことだったからです。
博物館の下のトンネル
像の裏には、壁に細い隙間がありました。その隙間からは黄金色の光が漏れていました。
「これは普通じゃないわ」とペルシナは言いました。
「やっとだ」とペルシーノは言いました。
隙間の向こうには、古い石でできた狭い階段が下に続いていました。壁には、誰かが岩の中に小さな太陽を描いたかのように、記号が光っていました。
太陽、月、羽根、足跡、蛇、稲妻。
ペルシナは立ち止まり、じっと見つめました。「これには順番があるのね」と彼女はささやきました。
「それか、どれにするか決められなかった壁、かな」とペルシーノ。
階段を降りるとトンネルに出ました。床には金の線が何本も走っています。まるで誰かが光の巨大な網を結び合わせたかのように、あちこちに伸びていました。
トンネルの真ん中にクシが立っていました。リャマは館内図をモグモグと食べています。
「ちょっと！」ペルシナが叫びました。「それ、まだ必要なの！」
リャマは彼女を見て、ゴクリと飲み込みました。
「出口を食べちゃったね」とペルシーノ。
最初の門が開く
突然、目の前の壁が震え始めました。最初は小さな点が光るだけでしたが、やがてそれは円形になり、石の真ん中から黄金の門が開いたのです。
それは太陽のように丸く、夏の日差しのように温かでした。そして、100匹のハチがこっそりと歌の練習をしているかのようにブーンと鳴っていました。
「今すぐ行くわよ」とペルシナ。
「見るだけさ」とペルシーノ。
「ダメ。」
「ほんの少しだけ。」
「目で見るだけにして。」
その時、後ろからクシがペルシーノをつつきました。ペルシーノはよろめき、その手が黄金の門に触れてしまいました。
息を呑むほど静かになった瞬間、トンネルを突き抜けて光の矢が放たれました。地上、ドレスデンの街では窓が明るく輝き、まるで誰かが溶けた金を流し込んだかのようにフラウエン教会のドームが光り出しました。
そして空には、二つ目の太陽が現れました。続いて三つ目も。
ペルシナはペルシーノの腕をつかみました。「何をしたの？」
ペルシーノはゴクリと喉を鳴らし、クシを指さしました。「まあ、技術的には、あのリャマのせいだね。」
クシはゲップをしました。トンネルの暗闇から、しゃがれた声が響きます。 「ついに。最初の門が開いたな。」
こうしてドレスデンの空に、3つの太陽が燃え上がり始めたのです。
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