La star mondiale del calcio Lionel Messi ha ora un fiore che porta il suo nome! Gli scienziati hanno scoperto nelle Ande peruviane una specie di salvia finora sconosciuta. I suoi fiori brillano nei colori della bandiera argentina. Ma la rara pianta è già a rischio estinzione.
Un fiore che porta il nome del campione del mondo
Nelle Ande peruviane, gli scienziati hanno descritto una nuova specie vegetale. Il suo nome scientifico è Salvia messii, un omaggio alla star argentina del calcio Lionel Messi. I fiori azzurro chiaro e bianchi ricordano i colori della nazionale argentina, con la quale Messi è diventato campione del mondo nel 2022.
Qui cresce il fiore di Messi
La pianta cresce sui pendii rocciosi delle Ande occidentali, nelle regioni peruviane di Lima e Ica. Il suo habitat si trova tra i 2.000 e i 2.400 metri di altitudine. L'arbusto aromatico può raggiungere un'altezza di 1,50 metri.
Finora sono noti solo sei siti di ritrovamento. Secondo le conoscenze attuali, la specie è presente esclusivamente in Perù.
Una fotografia ha portato i ricercatori sulla sua traccia
L'ingegnere agrario argentino Rolando Uría ha notato in alcune fotografie di piante caratteristiche insolite che non corrispondevano alle specie di salvia già note. Insieme al botanico peruviano Paúl Gonzáles dell'Universidad Nacional Mayor de San Marcos e al biologo Jean Capcha-Ramos di Huarango Nature, ha studiato la pianta più da vicino.
Gli scienziati hanno confrontato campioni vegetali, collezioni botaniche e registri storici. Il risultato: una specie finora non descritta scientificamente. La scoperta è stata pubblicata il 2 ottobre 2026 sulla rivista scientifica Phytotaxa.
Appena scoperta, già a rischio estinzione
Il nuovo fiore di Messi è in pericolo. Gli scienziati lo classificano provvisoriamente come gravemente minacciato. Il suo areale conosciuto è piccolo. Incendi boschivi e di boscaglia, la costruzione di strade, la crescente siccità e gli interventi umani minacciano il suo habitat naturale.
Poiché finora la pianta è stata individuata esclusivamente in Perù, la protezione dei suoi siti di ritrovamento è particolarmente importante.
Le Ande peruviane nascondono altri segreti
La scoperta dimostra quanto alcune aree delle Ande peruviane siano finora poco studiate dal punto di vista botanico. In particolare, le zone di transizione tra i paesaggi montani aridi e le foreste andine superstiti potrebbero ospitare altre specie vegetali sconosciute.
Anche la ricerca sulla patata e sulla sua importanza per lo sviluppo umano mostra quanto piante e storia delle Ande siano strettamente legate.
Con la Salvia messii, la straordinaria biodiversità del Perù acquisisce un nome di grande risonanza. Messi è ormai storia del calcio. Anche il suo fiore potrebbe diventarlo, se i suoi habitat non vengono protetti.
Fonti
Gonzáles, P., Uría, R. & Capcha-Ramos, J. (2026): A remarkable new Salvia (Lamiaceae) from the ecotonal vegetation surrounding the western Andean relict forests of Peru. Phytotaxa 777 (3), 272–282. Studio originale.
Agencia Andina, 16 ottobre 2026: Un homenaje a Messi que nace en Andes peruanos.
La República, 16 ottobre 2026: Científicos descubren una nueva especie de flor albiceleste en los Andes peruanos.
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