ペルシーナとペルシーノ、クスコの秘密を探る

クスコの秘密

遠い昔、ペルーという国がありました。そこでは高い山々が空に届き、深い森は風の中でささやき、川はまるで一日中やることがないかのように石の上を飛び跳ねていました。

この国に、ペルシーナとペルシーノという兄妹が住んでいました。二人は仲良しで、とても好奇心旺盛でした。それがいつも良いこととは限りません。好奇心旺盛な子供は多くの質問をします。好奇心旺盛な子供が二人いれば、質問攻めにあい、ついには古い岩でさえも「私はただの石だ。他のみんなに聞いてくれ」と言うほどでした。

ペルシーナはすべてを知りたがりました。ペルシーノもすべてを知りたがりましたが、たいていは手におやつを持っていました。二人はこれまでにも小さな冒険をいくつも経験してきましたが、今朝は特別な冒険が始まろうとしていました。

太陽がちょうど山から昇り、鳥たちが木々でさえずり始めていました。一頭のラマが草原に立っていましたが、鼻に蝶々が止まったせいで、とても不機嫌そうな顔をしていました。

ペルシーナは石に座ってサンダルを締めながら言いました。「今日はクスコの秘密を探しに行くよ」

ペルシーノはトウモロコシパンを食べるのをやめて顔を上げました。「クスコに秘密なんてあるの？」

「もちろんよ」ペルシーナは答えました。「おばあちゃんが言っていたの。クスコはかつてインカの世界の中心だったんだって」

ペルシーノは首をかしげました。「石でできた心臓？」

「そういう心臓じゃないわ」とペルシーナは言いました。「重要な中心地。たくさんの道がそこから広がっていた場所なの」

「じゃあ、僕たちのキッチンテーブルみたいだね」ペルシーノは言いました。「あそこからもたくさんの道が広がっているよ。特に食べ物への道がね」

ペルシーナは呆れて目を見開きました。「今日は太陽の小道を進むの」

「その小道には休憩所もあるの？」

「あなたと一緒だと、どんな小道でも休憩になっちゃうわね」

二人は出発しました。花々が色とりどりの小さなランプのように輝く緑の谷を抜け、さらさらと流れる川を渡り、石を飛び越え、あまりの速さにペルシーノが空飛ぶ考えだと思ったハチドリに手を振りました。

何時間か歩くと、二つの丘の間の静かな場所にたどり着きました。そこでは一人の老女が石の上に座っていました。彼女の髪は銀色に輝き、その瞳は、今は昼間であることを忘れたかのように星のように光っていました。

ペルシーナは立ち止まりました。「こんにちは」と丁寧にあいさつしました。

ペルシーノはささやきました。「彼女、朝食前に聞くにはあまり良くないことまで知っていそうな顔をしているね」

老女は微笑みました。「待っていたよ」

ペルシーノはおびえて周りを見回しました。「僕たちを？ 何か悪いことでもしたかな？」

「まだ何もしていないわ」とペルシーナは言いました。

老女は静かに笑いました。「私はママ・キジャだよ」

ペルシーナは目を丸くしました。「月の女神？」

「多くの人はそう呼ぶね」ママ・キジャは言いました。「そして、あなたたちはクスコの秘密を探しているんだね」

ペルシーノはゆっくりとうなずきました。「うん。でも、もしその秘密がすごく重かったら、ペルシーナに運んでもらうよ」

「秘密は重くないよ」とママ・キジャは言いました。「でも、とても古いんだ」

ペルシーナは彼女の隣に座りました。「教えてください」

ママ・キジャは遠くを指さしました。そこには眠れる巨人のような山々が連なっていました。「多くの古い物語では、マンコ・カパックとママ・オクリョが聖なるチチカカ湖から来たと言い伝えられている」

「湖から？」ペルシーノが尋ねました。「濡れていたの？」

ママ・キジャは微笑みました。「伝説では、すべてがその通りというわけではないんだ。物語によれば、彼らは太陽神インティから使命を受けたと言われている」

「どんな使命？」ペルシーナが尋ねました。

「偉大な都市を築くことができる場所を見つけるという使命さ。秩序と知識、そしてコミュニティをもたらすための都市だ」

ペルシーノは眉をひそめました。「どうやってそんな場所を見つけるの？」

「黄金の杖を使ってね」とママ・キジャは言いました。「その杖が地面に深く沈み込んだ場所が、都市を築くべき場所だったんだ」

ペルシーナは驚いて息をのみました。「それがクスコ……」

「そう」ママ・キジャは言いました。「クスコはインカの世界の中心となったんだ」

突然、子供たちの足元の地面が温かくなりました。熱くはありませんが、大地が物語を宿しているかのような感覚でした。目の前に光り輝く道が開けました。

「この道を行きなさい」とママ・キジャは言いました。「クスコがどこにあるかだけでなく、なぜクスコが重要になったのかを教えてくれるはずだよ」

ペルシーノは道を見つめました。「いつも光っているの？」

「本当に知りたいと思っている子供のためにだけね」

「いいよ」ペルシーノは言いました。「それなら、夕食の時間までずっと光っていてほしいな」

ペルシーナは彼の手を取りました。二人は一緒に光を追いかけました。小道は丘を越え、背の高い草を分け、古い石のそばを通っていきました。

しばらくすると、遠くに二つの影が見えました。男性は黄金の杖を持っていました。女性が彼の隣を歩いていました。どちらも穏やかで、力強く見えました。

「マンコ・カパックとママ・オクリョだ」ペルシーナはささやきました。

二人の姿が止まりました。黄金の杖が大地に触れました。最初は何も起こりませんでしたが、やがて杖はゆっくりと地面に沈んでいきました。

ペルシーノは息を止めました。「杖が消えちゃう」

「それが合図だよ」ママ・キジャの声が風の中に聞こえました。

子供たちの目の前に一つの光景が浮かび上がりました。人々が石を運んでいるのが見えました。畑を耕す人、道を駆ける子供たち、布を織る女性、壁を築く男たち。すべての上に太陽が輝いていました。

「クスコは単なる都市じゃなかったんだ」ペルシーナは静かに言いました。「始まりの場所だったんだね」

「きっと市場もあったよね」ペルシーノは言いました。

「もちろんよ」

「それなら、本当に重要な場所だね」

光が強くなりました。子供たちは、あちこちへ伸びる道を見ました。山を登る道もあれば、谷を通る道もありました。雲の向こうへと消えていく道もありました。

「クスコからインカの人々は多くの場所を結びつけたんだ」ママ・キジャが説明してくれました。「道、メッセージ、人、そして物資が王国中を巡っていたんだよ」

ペルシーノはとても真剣な表情をしました。「クスコは大きな真ん中だったんだね」

「その通り」とペルシーナは言いました。「たくさんの道がある真ん中ね」

「そして、きっとたくさんの屋台もあったはずだ」

ペルシーナはニヤリと笑いました。「あなたは本当にブレないわね」

道はさらに続きました。気がつくと二人は、古い壁でできた街の中に立っていました。巨大な石は、一匹のアリすら不満の手紙を差し込めないほど隙間なく並んでいました。

「強い壁だね」ペルシーノは言いました。

「とても強いわ」とペルシーナは言いました。「クスコには古い石がたくさんあるのよ」

「たぶん、彼らは物語を知っているんだね」

その瞬間、大きな石が咳払いをしました。

ペルシーノは飛びのきました。「石が咳をした！」

「咳払いをしたんだよ」と石は言いました。「それは別のことだ」

ペルシーナはお辞儀をしました。「ごめんなさい」

石は満足そうに言いました。「私はここにとても長くいるからね。支配者を見て、祭りの音を聞き、人々の足音を感じ、雨を飲み込んできたんだ」

「雨はおいしいの？」とペルシーノが尋ねました。

「忍耐の味がするよ」と石は答えました。

ペルシーノはうなずきました。「おいしくなさそうだね」

石は動じずに続けました。「クスコは多くの物語を背負っている。明るいものもあれば、悲しいものもある。誇り高いものもある。それらを一つの物語に押し込めてはいけないよ」

ペルシーナは黙り込みました。「クスコの秘密は、マンコ・カパックだけじゃないんだね」

「その通り」と石は言いました。「マンコ・カパックは一つの始まりにすぎない。クスコの秘密とは、ここで生き、建て、祈り、商売し、記憶を紡いできた人々でもあるんだ」

「そして石たちも」とペルシーノは言いました。

「とりわけ石たちだよ」と石は威厳たっぷりに言いました。

太陽がゆっくりと山の向こうへ沈んでいきました。屋根の上に黄金色の帯が広がります。輝く小道は、ペルシーナとペルシーノを古い街の端にある大きな木の下へと導きました。

再びママ・キジャが現れました。今度は、月がまだ完全には昇っていないにもかかわらず、夕闇の中で彼女はきらめいていました。

「秘密は見つかったかい？」彼女は尋ねました。

ペルシーナはしばらく考えてから答えました。「クスコはただ創設されただけじゃないの。記憶され続けてきたんだわ」

ママ・キジャはうなずきました。

ペルシーノは手を挙げました。「それに、クスコにはしゃべる石があるよ」

「それもまた、重要な発見だね」ママ・キジャは言いました。

「あと、強い壁も」

「それもそうだね」

「たぶん、おいしい市場もね」

ペルシーナは彼の腕に手を置きました。「秘密の話に集中して」

ママ・キジャは笑いました。「クスコの秘密は、その物語の中に眠っているんだ。神々を語るものもあれば、人を語るものもある。そして、誰かが耳を傾けてくれるまで沈黙を守り続ける石たちの物語もある」

空が暗くなり、山の上に星が現れました。月が昇り、古い壁の上に銀色の光を注ぎました。

ペルシーナとペルシーノは毛布を広げました。二人はとても疲れていました。あのペルシーノでさえ、もう質問が浮かびませんでした。これは、ラマが帽子をかぶっているのと同じくらい珍しいことでした。

「クスコの秘密を見つけられた気がするわ」ペルシーナは言いました。

「うん」ペルシーノはつぶやきました。「物語であふれた場所だ」

「たくさんの道があって」

「自分の意見を持った石たちがいっぱいいるね」

ペルシーナは微笑みました。「おやすみ、ペルシーノ」

「おやすみ、ペルシーナ」

彼らの上では星々が見守っていました。ママ・キジャは静かに空を横切っていきました。古い石たちはまた沈黙に戻りましたが、それは言うべきことがなくなったからではありませんでした。

ただ、次にやってくる、真実の声に耳を傾けられる子供たちを待っているだけなのです。

こうしてペルシーナとペルシーノはクスコの街の端で眠りにつきました。彼らの夢の中では、黄金の道と明るい星々、マンコ・カパックの杖、そして今もアンデスで鼓動を続ける街の姿が映し出されていました。

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