ペルシーナ、ペルシーノ、トゥパク、そしてインカのラマたちのめちゃくちゃレース

「ねえ、三人とも！」少年は興奮気味に叫びました。「すぐに大きな広場へ来なくちゃ！インカのラマレースがあるんだ。誰でも参加できるよ！」

「えっ？ラマレース？」ペルシーナは目を丸くして尋ねました。「楽しそう！」

ペルシーノはにっこりと笑いました。「レースは最高だね！でも……どうやってラマに乗るの？」

「やってみようぜ！」トゥパクは決心したように叫びました。「見逃す手はないよ！」

ラマのトレーニング

3人の友だちは大きな広場へと走りました。そこはすでに大騒ぎでした。いたるところに大きなラマ、小さなラマ、毛むくじゃらのラマがいて、みんなとても興奮している様子でした。広場の中央には、「ラマ使いのレース！インカ帝国一のラマ乗りは誰だ？」と書かれた巨大な旗が立っていました。

「来たよ！」ペルシーノが叫びました。「でも……どうやったらラマと一緒に走れるのかな？」

「見て！」トゥパクが、必死になって干し草を噛もうとするラマをロープでつなぎとめている女性を指さしました。「ただロープと命令だけで動かすのは無理みたいだね。」

女性は子供たちを見て笑いました。「あなたたちもレースに出るの？それなら、自分のラマのことをよく知っておかないとね。ラマは一頭一頭性格が違うの。ニンジンを見れば走る子もいれば、後ろで大きな声で歌ってあげると走る子もいるのよ！」

「歌うの？」ペルシーナはクスクス笑いました。「面白そう！」

3人の友だちはそれぞれ自分のラマをもらいました。ペルシーナは「ウッシェル」という、絶えず首を振る小さくてモコモコのラマ。ペルシーノは「ターボ」という、走る気なんて全くなさそうに寝転がってしまうラマ。そしてトゥパクは「ドナー」という、いきなり激しく跳ね回る巨大なラマでした。

「えーっと、練習が必要そうだね……」ドナーをなだめようとしながら、トゥパクが慎重に言いました。

めちゃくちゃレースのスタート

スタートの合図が鳴ると、ラマたちは準備万端……いえ、ほとんどがそうでした。太鼓が鳴り響き、観客が大きな歓声を上げる中、ラマたちは走り出しました。しかし、ほんの数歩進んだだけで、このレースが一筋縄ではいかないことが明らかになりました。

ペルシーナのラマ、ウッシェルは予想以上に速かったのですが、走り方が独特でした。まっすぐ走るのではなく、激しくジグザグに動くのです。「どこへ行くの？」ペルシーナはウッシェルの横にしがみつきながら笑いました。「真っすぐだよ、ウッシェル、真っすぐ！」

ペルシーノは別の問題を抱えていました。世界一の怠け者、ターボがどうしても立ち上がろうとしないのです。ペルシーノは歌ったり踊ったり、ありとあらゆる手を尽くしました。最後に「ニンジンを見せたらどうだろう？」というアイデアが浮かびました。ニンジンをかざすと、ターボは突然立ち上がり、稲妻のように駆け出しました！「危なかった！」ターボのニンジンパワーでコースを駆け抜けるペルシーノが叫びました。

トゥパクの状況も芳しくありません。彼のラマ、ドナーがあまりに激しく跳ねるため、走るというよりは奇妙なダンスのように見えました。「落ち着いて！」モコモコの首にしがみつきながらトゥパクが叫びます。「上じゃなくて、前に行くんだよ！」

レースの障害物

しかし、このレースは単なるかけっこではありません。障害物があったのです！突然、彼らの前にコースの真ん中にある大きな泥の穴が現れました。

「わっ」他のラマたちが乗り手と共に泥に足を取られて動けなくなっているのを見て、ペルシーナが言いました。「ウッシェル、飛び越えるしかないよ！」

しかし、ウッシェルは別の考えを持っていました。跳ぶ代わりに、急旋回して泥の穴を大きく回り道したのです。「今の……賢かったね！」ペルシーナは感心して手を叩きました。

ペルシーノのニンジン大好きラマ、ターボは真っすぐ泥の穴へ向かいました。「だめ、ターボ、行っちゃダメ！」ペルシーノが絶望的に叫びましたが、ターボは大きく跳躍し、見事に穴を飛び越えました！「うわぁ、そんなことができるなんて知らなかったよ！」ペルシーノは夢中になりました。

トゥパクとドナーはそれほど上手くいきませんでした。ドナーはどうしても泥の中を跳ねたくて、そうした瞬間に泥が空中に舞い上がり、トゥパクに直撃しました。「あぁぁ！」トゥパクは悲鳴を上げながら笑いました。「泥モンスターになっちゃった！」

グランドフィナーレ

泥の穴を乗り越え、彼らはゴール直前の直線コースに出ました。観客が歓声を上げ、ラマたちは最後の力を振り絞ります。ウッシェルが突然ラストスパートをかけるとペルシーナはクスクス笑い、ペルシーノはゴールに設置された最後のニンジンを目指して突っ走るターボにしがみついていました。

しかし結局、一番ワイルドなラストスパートを見せたのはドナーとトゥパクでした。ドナーは狂ったように飛び跳ね、泥を巻き上げながらゴールラインを駆け抜けました。トゥパクは笑いすぎてラマから落ちそうになっていました。

「やり遂げたぞ！」ゴールしたトゥパクが叫びました。

「史上最高にめちゃくちゃなレースだったね！」同じくゴールを駆け抜けたペルシーナが笑いました。

「それとターボ、本当にニンジンに夢中みたいだね」ターボがご褒美を美味しそうに食べているのを見て、ペルシーノがニヤリとしました。

ラマ乗りへの賞

レースが終わると、3人の友だちは誇らしげに表彰台に立ちました。一番速く走れたわけではありませんが、ラマたちとの最高に面白く、めちゃくちゃな冒険を体験したのです。

「1位にはなれなかったけれど」とアナウンスする人が笑いながら言いました。「あなたたちには『一番面白いレース賞』を授与します！」

観客が拍手を送る中、ペルシーナ、ペルシーノ、トゥパクは誇らしげに賞を受け取りました。それぞれがニンジンの大袋と、金色のラマのバッジをもらいました。

「このめちゃくちゃなレースで走ったことは、一生忘れないよ」ペルシーノが微笑みました。

「そして一番良かったのは、僕たちのラマたちが真のヒーローだってことだね！」トゥパクが付け加えました。

友だち同士で笑い合い、めちゃくちゃで泥だらけになった一日を楽しみました。彼らは知っていました。すぐにまた新しい冒険が待っていることを。でも今度は、激しく跳ね回るラマ抜きがいいかもしれませんね！

「おやすみ、ペルーの子ども、 ラマも雲もお休み。  山と谷にお月様が輝き、 星の光の中、甘い夢を見てね。 🌙✨」