考古学者は、トルヒーヨ近郊のチャン・チャンにおいて、38人分の遺体を含む、極めて保存状態の良い埋葬施設を発見しました。600年以上前のこの施設は、盗掘を免れてきました。金属、貝殻、陶磁器の副葬品や、珍しい埋葬形式は、チムー王国のエリート層やその後のインカ時代に関する新たな知見をもたらしています。
ペルー文化省は、2026年9月8日にこの発見を発表しました。埋葬基壇は、かつて「パラシオ・グラン・チムー（Palacio Gran Chimú）」と呼ばれた城壁に囲まれた複合施設ウッチ・アン（Utzh An）内にあります。チャン・チャンは、ラ・リベルタ州のトルヒーヨの西に位置しています。これまでに数多くの高位チムー族の墓が盗掘されてきたため、その保存状態の良さがこの発見を極めて貴重なものにしています。ウッチ・アンでは、人骨や副葬品、そして当時の空間配置がそのままの形で残されていました。
38人が埋葬されていた施設
合計で38人分の遺体が確認されました。研究者のこれまでの推測によると、埋葬されていたのは主に社会的に高い地位にあった人々です。個人の正確な身元は現時点では不明です。今後は人類学的な調査を行い、年齢、性別、健康状態、および親族関係の可能性についてさらなる情報を得る予定です。死因についても調査が進められています。
考古学者にとって特に重要なのは、埋葬の状況（コンテキスト）が大部分において維持されている点です。これにより、どの品がどの個人に属していたのか、また施設内の埋葬がどのように組織されていたのかを詳しく調べることができます。
5メートルの深さにある中央墓室
埋葬施設は、中央の墓室と2つの側面エリアで構成されています。主室は幅約1.20メートル、深さ5メートルです。階段を使って約2.5メートル降りると、埋葬エリアに到達します。
この墓室で、考古学者は特に目立つ位置に埋葬された人物を発見しました。施設内での位置と多数の副葬品から、社会的に非常に高い地位にあった人物であると考えられます。埋葬時には、チムー社会において経済的・象徴的価値の高かった金属や貝殻の品々が添えられていました。
武器と金属製のエンブレムの発見
側面にある墓室の一つには、武器とさまざまな金属製品が収められていました。その中には、研究者がエンブレム（象徴物）と解釈するものも含まれています。その正確な機能については現在調査中です。これらは、埋葬された人々の社会的な地位や役割を示す手がかりとなる可能性があります。
別の墓室では20人分の遺体が発見されました。施設内の他の埋葬者と合わせると、合計で38人となります。
インカの影響を受けた60点の陶磁器
最も重要な発見の一つに、インカの影響を明確に示す約60点の陶磁器があります。この事実は、施設の時代を特定する上で非常に興味深いものです。チムー王国は15世紀後半、トゥパック・インカ・ユパンキの時代にインカ帝国に組み込まれました。
その後、チャン・チャンは政治的な独立性を失いましたが、ペルー北海岸の重要な中心地として残りました。そのため、これらの陶磁器はインカ帝国への併合後にチムーの物質文化がどのように変化したのかを示す情報源となる可能性があります。
宝飾品、貝殻、辰砂（しんしゃ）
陶磁器のほかにも、考古学者は宝飾品、金属製品、その他の儀式用具を発見しました。貝殻で作られた品々も記録されています。貝殻、特にスポンディルス貝（ウミギクガイ）は、アンデスの文化において非常に高い儀式的な価値を持ち、遠隔地間で取引されていました。これら貴重な素材の組み合わせは、埋葬された人々の少なくとも一部が社会のエリート層であったという仮説を裏付けています。
さらに、辰砂も発見されました。この鮮やかな赤色の鉱物は、アンデス地域で塗料として使用され、高位階級の埋葬事例から見つかることが知られています。その使用には手間がかかり、材料も貿易ルートを通じて入手する必要がありました。この新しい埋葬施設内で辰砂がどのように使用されていたのかについては、現在調査が進められています。
際立って異なる一つの埋葬
38人のうち1人は、チムー族としては珍しい姿勢で発見されました。遺体は完全に仰向けに伸ばされた状態でした。チムー族の埋葬では、故人を屈葬（身体を曲げた姿勢）や座った状態で埋葬することが一般的でした。
そのため研究者は、この異なる姿勢がその人物の社会的な地位、特別な儀式、あるいは生贄の儀式に関連している可能性があるかどうかを調べています。現時点では明確な結論には至っていません。
研究者による3Dモデルの作成
埋葬施設全体について詳細な記録が行われています。高解像度写真と写真測量が活用されています。多数の個別の撮影データから、墓室と出土位置の3次元モデルを作成することが可能です。
これにより、個々の遺物や遺構を調査や保存のために動かした後でも、元の状態がデジタル上で記録として残ります。同時に、研究者は埋葬の配置と副葬品との空間的な関係をより正確に分析することができます。
この発見がチムー研究において重要な理由
学術的な重要性は、何よりもその極めて良好な保存状態にあります。盗掘された墓では、副葬品が欠けていたり、元の状況から移動させられたりしていることが多く、埋葬儀礼や社会構造に関する重要な情報が失われてしまいます。
一方、ウッチ・アンでは、埋葬時の姿勢、墓の建築、副葬品を総合的に調べることができます。これにより、埋葬された人々の間の社会的差異を識別し、チャン・チャンにおけるエリート層の埋葬のあり方をより正確に再構築できる可能性があります。
チムー王国の首都だったチャン・チャン
チャン・チャンは、ペルー北海岸の広大な地域を支配したチムー王国の政治的な中心地でした。都市は9世紀頃から建設され、南米で最大級の先コロンブス期都市へと発展しました。その記念碑的な建造物は主に日干しレンガ（アドベ）で建てられています。
力の絶頂期には、チムーは海岸沿いの広大な地域を支配していました。農業、灌漑システム、手工業、遠隔貿易が経済の重要な基盤を支えていました。特にチムーは、金、銀、銅を用いた高度な金属加工技術で知られています。
インカによるチムー王国の征服
15世紀に入ると、チムー王国は拡大するインカ帝国から強い圧力を受けるようになりました。そしてトゥパック・インカ・ユパンキの下で、最終的にタワンティンスーユ（インカ帝国）に併合されました。チムー最後の重要な支配者ミンチャンカマンは、征服後にクスコへ連行されました。
インカは領土や資源だけでなく、チムーの高度な技術を持つ職人たちも帝国各地へ連行しました。今回発見されたインカの影響を受けた陶磁器は、この移行期に作られた可能性があり、チャン・チャン内部の変化について新たな洞察を与えるかもしれません。
発見現場「ウッチ・アン」
ウッチ・アンは、チャン・チャンの中にある大規模な城壁に囲まれた複合施設の一つです。このような施設は、中庭、貯蔵庫、儀式用エリア、管理用スペース、および埋葬施設で構成されていました。これらはチムー王国の支配者やエリート層と関連付けられています。
今回調査された埋葬コンプレックスは、これらの記念碑的な施設の利用方法に関する知識を深め、チャン・チャンの高位居住者の埋葬習慣について、めったに見られない詳細な情報を提供しています。
今後の調査
38人分の遺体と副葬品に関する作業はまだ完了していません。人類学的な調査によって、埋葬された人々が誰であったのかを解明する予定です。同時に、陶磁器、金属製品、貝殻などの資料の分析と保存も進められています。
特に、38人の間に家族関係や社会的関係があったのかどうかという点は関心を集めています。また、個々の埋葬の正確な年代測定を行い、この埋葬施設がどのくらいの期間にわたって使用されていたのかを明らかにする予定です。
チャン・チャンの発見に関するよくある質問
チャン・チャンで何が発見されましたか？
考古学者は、38人分の遺体と多数の副葬品を伴う、ほぼ手つかずの埋葬基壇を発見しました。
埋葬施設はどこにありますか？
トルヒーヨ近郊のチャン・チャン遺跡内、城壁に囲まれたウッチ・アン複合施設の中にあります。
この発見の年代は？
埋葬施設は600年以上前のもので、チムー後期からインカ支配への移行期に相当します。
どのような副葬品が見つかりましたか？
陶磁器、金属製品、武器、宝飾品、貝殻の品、儀式用具、辰砂などが見つかりました。
なぜ60点の陶磁器が重要なのですか？
複数の陶磁器にインカの影響が見られるためです。これはチムー王国がインカ帝国に併合された後のチャン・チャンに関する新たな知見をもたらす可能性があります。
なぜ一つの埋葬が珍しいのですか？
一人が完全に仰向けに伸ばされた状態で埋葬されていたためです。この姿勢は、一般的なチムー族の屈葬や座った状態での埋葬とは異なります。
埋葬された38人は誰ですか？
これまでの発見により、複数の人物が高い社会的地位にあったことが示唆されています。正確な身元や相互関係については現在調査中です。
出典および画像提供
ペルー文化省：ウッチ・アン複合施設における考古学的発見に関する情報、チャン・チャン、2026年9月。
Agencia Andina, 2026年9月8日：「Extraordinario hallazgo en Chan Chan: descubren plataforma funeraria con restos de 38 individuos de alto estatus（チャン・チャンでの驚異的な発見：高位階級の38人の遺体を含む埋葬基壇を発見）」
EFE, 2026年9月9日：チャン・チャンにおける埋葬基壇、38人の埋葬、副葬品に関する報道。
Infobae Perú, 2026年9月8日：「El entierro que sobrevivió al saqueo: descubren en Chan Chan una tumba de élite chimú con 38 individuos y bienes ceremoniales（盗掘を免れた埋葬：チャン・チャンで38人と儀式用遺物を含むチムーのエリート墓を発見）」
画像提供：Agencia Andina / Luis Puell、チャン・チャンでの発見。
