Alcuni ricercatori hanno descritto una nuova specie vegetale nel nord del Perù. La Castilleja isidoroi è stata finora rilevata solo nelle regioni di Amazonas e Cajamarca. Alla scienza sono note appena sei popolazioni.
La specie è stata descritta scientificamente da J. Mark Egger e Daniel B. Montesinos-Tubée. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista scientifica Phytoneuron.
Questa pianta si trova solo nel nord del Perù
La Castilleja isidoroi appartiene alla famiglia delle Orobanchaceae e cresce nelle Ande peruviane settentrionali. A colpire sono soprattutto i suoi colori vivaci: le aree dei fiori variano dal rosso scarlatto al viola rossastro.
Finora la specie è stata trovata esclusivamente nelle regioni di Amazonas e Cajamarca. Pertanto, secondo l'attuale stato della ricerca, è considerata endemica di questa parte del nord del Perù.
La pianta era da tempo in archivio
La cosa curiosa è che degli esemplari della pianta erano già disponibili da anni. Si trovavano in collezioni botaniche scientifiche, ma non erano mai stati classificati come specie a sé stante.
Alcuni esemplari erano classificati semplicemente come Castilleja sp. o Orthocarpus sp.. Altri erano stati attribuiti alla nota specie Castilleja vadosa. Solo un nuovo esame ha rivelato che si tratta di una specie distinta.
Appena sei popolazioni
I ricercatori non sanno ancora quanto sia effettivamente rara la Castilleja isidoroi. Finora sono note solo sei popolazioni.
In una popolazione nella regione di Amazonas sono state contate solo da 15 a 20 piante su circa 50 metri quadrati. In un sito a Cajamarca, gli scienziati hanno trovato solo singoli esemplari sparsi. Ulteriori studi dovranno stabilire se esistano popolazioni finora sconosciute.
Incendi, bestiame e cambiamenti climatici potrebbero diventare un problema
I ricercatori citano diversi possibili pericoli per la nuova specie: sovrapascolo, incendi, aumento degli insediamenti umani e cambiamenti climatici.
Proprio la limitata diffusione nota potrebbe rendere la Castilleja isidoroi vulnerabile ai cambiamenti del suo habitat. Gli scienziati raccomandano quindi di esaminare più attentamente lo stato di conservazione della specie.
Ecco perché si chiama Castilleja isidoroi
Il nome rende omaggio al botanico peruviano Isidoro Sánchez-Vega (1938–2015). È stato professore presso l'Universidad Nacional de Cajamarca e si è occupato intensamente della flora delle Ande peruviane.
Come nome in spagnolo, i ricercatori propongono "El Pincel de Isidoro" – "il pennello di Isidoro".
Per la scienza, il lavoro inizia solo ora. I ricercatori devono scoprire quante piante esistano effettivamente, se vi siano altre popolazioni e quanto siano minacciati i gruppi noti.
Fonte immagine: Oficina de Comunicación de la Ciencia / Universidad Científica del Sur.
