¡El astro mundial del fútbol Lionel Messi ya tiene su propia flor! Un grupo de científicos ha descubierto una especie de salvia hasta ahora desconocida en los Andes peruanos. Sus flores lucen los colores nacionales de Argentina. Sin embargo, la rara planta ya se encuentra en peligro de extinción.
Una flor que lleva el nombre del campeón del mundo
En los Andes peruanos, los científicos han descrito una nueva especie de planta. Su nombre científico es Salvia messii, un homenaje a la estrella argentina del fútbol Lionel Messi. Sus flores de color azul claro y blanco recuerdan a los colores de la selección argentina, con la que Messi se proclamó campeón del mundo en 2022.
Aquí crece la flor de Messi
La planta crece en las laderas rocosas de los Andes occidentales, en las regiones peruanas de Lima e Ica. Su hábitat se encuentra entre los 2.000 y 2.400 metros de altitud. Este arbusto aromático puede alcanzar hasta 1,50 metros de altura.
Hasta la fecha, solo se conocen seis lugares donde se ha hallado. Según los conocimientos actuales, la especie es exclusiva de Perú.
Una fotografía puso a los investigadores sobre la pista
El ingeniero agrónomo argentino Rolando Uría observó en unas fotografías de plantas características inusuales que no encajaban con las especies de salvia conocidas. Junto con el botánico peruano Paúl Gonzáles, de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, y el biólogo Jean Capcha-Ramos, de Huarango Nature, estudió la planta más a fondo.
Los científicos compararon muestras de plantas, colecciones botánicas y registros históricos. El resultado: una especie que hasta ahora no había sido descrita científicamente. El descubrimiento se publicó el 2 de octubre de 2026 en la revista especializada Phytotaxa.
Apenas descubierta y ya en peligro de extinción
La nueva flor de Messi está amenazada. Los científicos la clasifican provisionalmente como en peligro crítico. Su área de distribución conocida es pequeña. Los incendios forestales y de matorrales, la construcción de carreteras, la creciente sequía y la intervención humana amenazan su hábitat natural.
Dado que, hasta el momento, la planta solo se ha detectado en Perú, la protección de sus lugares de hallazgo es especialmente importante.
Los Andes peruanos albergan más secretos
El hallazgo demuestra lo poco exploradas botánicamente que están algunas zonas de los Andes peruanos. Especialmente las zonas de transición entre los paisajes montañosos áridos y los bosques andinos remanentes podrían albergar otras especies vegetales desconocidas.
La estrecha relación entre las plantas y la historia de los Andes también queda patente en la investigación sobre la patata y su importancia para el desarrollo humano.
Con la Salvia messii, la extraordinaria biodiversidad de Perú adquiere un nombre prominente. Messi es ya historia del fútbol desde hace mucho tiempo. Su flor podría convertirse también en historia, si no se protegen sus hábitats.
Fuentes
Gonzáles, P., Uría, R. & Capcha-Ramos, J. (2026): A remarkable new Salvia (Lamiaceae) from the ecotonal vegetation surrounding the western Andean relict forests of Peru. Phytotaxa 777 (3), 272–282. Estudio original.
Agencia Andina, 16 de octubre de 2026: Un homenaje a Messi que nace en Andes peruanos.
La República, 16 de octubre de 2026: Científicos descubren una nueva especie de flor albiceleste en los Andes peruanos.
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