Perusina, Perusino y Franz en Ahuashiyacu

Ya en el camino hacia la cascada, Franz estaba inusualmente callado.

Eso era sospechoso.

Franz nunca estaba callado. Hablaba mientras caminaba, olfateaba, tropezaba e incluso cuando afirmaba estar guardando un silencio muy misterioso. Pero ahora caminaba entre las piedras mojadas, con las orejas gachas, la nariz en alto.

Perusino se detuvo. "¿Franz? ¿Todo bien?"

El pequeño zorro de Sechura no lo miró. Miró hacia adelante, donde el bosque se aclaraba y el rugido de la cascada se hacía más fuerte.

"Hay alguien cantando desafinado", susurró Franz.

Perusina escuchó.

Al principio, solo había agua. Mucha agua. Ahuashiyacu caía detrás de los árboles, una cortina blanca de ruido, niebla y luz. El nombre significaba algo así como agua que ríe o canta. Pero hoy no sonaba a risa.

Sonaba como si alguien llorara.

Perusino se encogió de hombros. "Quizás el agua esté resfriada."

Nadie rio.

Salieron del bosque. Delante de ellos, la cascada caía sobre rocas oscuras en una poza de agua cristalina. Gotas volaban por el aire. Los helechos temblaban. Las mariposas revoloteaban como pequeños relámpagos de colores sobre el agua.

Entonces lo escucharon.

"Perú... si... na..."

Perusina se quedó inmóvil.

"Fue el viento", dijo Perusino de inmediato.

"El viento no conoce mi nombre", dijo Perusina.

Franz se deslizó detrás de sus piernas. "Quizás te conozca por accidente."

Un segundo susurro llegó de la niebla de agua. Esta vez no sonaba como una palabra, sino como un sonido largo y triste.

En el borde de la poza flotaba algo rojo. Perusina se arrodilló. No era una hoja. Era un hilo, tan fino como un cabello, pero trenzado con plantas acuáticas. De él colgaba una pequeña cuenta de arcilla. Estaba rota.

Franz olfateó la cuenta. "Huele a viejo. Y a mojado. Y un poco a miedo."

Perusina miró la cascada. "Aquí hay una leyenda, ¿verdad?"

Perusino asintió lentamente. "Una mujer que fue unida al agua. Algunos dicen que su risa está en la cascada."

En ese momento, la cascada no se calló. Pero algo dentro de ella sí. El claro murmullo que había entre los grandes golpes de agua desapareció.

Solo un golpeteo sordo.

Bum.

Bum.

Bum.

"Eso viene de detrás del agua", dijo Perusina.

"Muy bien", dijo Perusino. "Entonces no iremos allí."

Franz pisó una piedra resbaladiza, se deslizó, braceó con todas sus patas y de repente se lanzó hacia el borde de la poza.

"¡Franz!"

Perusina lo agarró por la bufanda. Perusino le sujetó la correa de la mochila. Por un momento, los tres colgaron como una cadena mal planeada sobre el agua.

Franz colgaba con la nariz apenas sobre la poza.

"Solo quería comprobar", jadeó, "si las piedras están especialmente resbaladizas hoy."

"¿Y?", preguntó Perusino.

"¡Lo están!"

Con un tirón lo sacaron. Pero al hacerlo, la cuenta de arcilla se soltó del hilo de la planta y cayó al agua.

Plop.

Inmediatamente se formó un remolino.

La cuenta no se hundió simplemente. Fue arrastrada hacia la pared rocosa, directamente debajo de la cascada.

"Ella quiere regresar", dijo Perusina.

"¿Quién? ¿La cuenta?"

"O la historia detrás de ella."

La niebla de agua se hizo más densa. Por un momento, Perusina vio una figura en la cortina blanca. Solo contornos: cabello largo, un rostro hecho de gotas, una mano que señalaba la roca.

Luego desapareció.

Perusino tragó. "Yo no vi eso."

"Sí", dijo Franz. "No lo viste muy ruidosamente."

Perusina se acercó a las rocas. Detrás de la cascada había un lugar estrecho donde el agua no llegaba del todo a la pared. Se agachó entre los helechos, buscó apoyo y se deslizó detrás de la niebla.

"¡Perusina!", gritó Perusino.

"¡Quédate aquí!"

Por supuesto, no se quedó allí.

Dos segundos después, avanzó chapoteando, con el agua hasta las rodillas, mientras Franz saltaba sobre una piedra e intentaba parecer valiente, lo que solo lograba a medias debido a sus orejas mojadas.

Detrás de la cascada, el mundo de repente era diferente. Más ruidoso. Más frío. Más estrecho. El agua caía delante de ellos como un muro. En la hornacina de roca detrás había algo grabado: una espiral, tres líneas onduladas y una carita.

Debajo había una grieta. Dentro había algo. Ramas. Plástico. Tela. Y entre todo: un colgante redondo de arcilla, roto en dos partes.

"¡Eso está bloqueando el canal lateral", gritó Perusina por encima del ruido. "¡Por eso la cascada suena mal!"

Perusino se inclinó. "Yo puedo alcanzarlo."

"¡Espera!"

Demasiado tarde.

Metió la mano en la grieta. Justo en ese momento, un chorro de agua salió disparado por la grieta. Perusino perdió el equilibrio, tropezó y desapareció hasta el pecho en el agua fría.

"¡Estoy despierto!", resopló. "¡Muy despierto!"

Franz saltó sobre una roca. "¡Izquierda! ¡La cosa flota a la izquierda!"

El colgante de arcilla se había soltado y fue arrastrado por la corriente. Bailó sobre la superficie del agua, golpeó una piedra y desapareció en la espuma blanca.

Perusina se quitó la bufanda. Perusino añadió la correa de su mochila. Franz sacó su pañuelo rojo y lo sujetó con los dientes.

"¡Cadena!", gritó Perusina.

Ataron todo junto. Perusino se agarró a una roca, Perusina se puso detrás, Franz tiró desde atrás con toda la fuerza que un pequeño zorro con mucha opinión puede tener.

Perusina lanzó el extremo de la cadena de tela.

Una vez. Demasiado corto. Dos veces. Lejos. A la tercera, la bufanda se enredó en una rama que giraba con el colgante en el agua.

"¡Ahora!"

Perusino tiró. Perusina tiró. Franz tiró tan fuerte que se cayó de espaldas sobre su propia cola. La rama se acercó. El colgante de arcilla golpeó la roca.

Crack.

Un trozo se rompió.

La cascada rugió.

Perusina lo agarró y consiguió coger el colgante. Estaba frío como una piedra, pero en su mano vibraba como si alguien hubiera encerrado un sonido dentro.

La niebla frente a ella se iluminó.

De nuevo, la mujer de agua estaba allí. Esta vez no parecía triste. Solo expectante.

Perusina colocó las dos piezas del colgante en la pequeña cavidad de la roca debajo de la espiral. Luego añadió la cuenta rota.

Por un momento no pasó nada.

Luego, un fino hilo de agua corrió sobre la espiral. Golpeó la cuenta. La cuenta giró. Un sonido brillante se elevó, primero suave, luego más claro.

No habla.

Risa.

La cascada volvió a sonar diferente. Ya no sorda. Ya no triste. Entre el estruendo había un salto brillante, como si mil gotas bailaran sobre las piedras.

Perusino exhaló. "Creo que la cascada acaba de dar las gracias."

Franz se sacudió. "Si es así, podría haberlo dicho más secamente."

Cuando regresaron a la poza, las mariposas revoloteaban sobre el estanque. El hilo rojo de la planta ya no flotaba sin rumbo en el agua. Se había enroscado alrededor de una piedra, justo donde el sol caía a través de la niebla.

Perusino se sentó agotado en una roca. "Bueno. Recordemos: si una cascada susurra tu nombre, no deberías decir que está resfriada."

Franz asintió seriamente. "Y si una piedra parece resbaladiza, probablemente es ofensivamente resbaladiza."

Perusina sonrió. Escuchó el agua.

Ahuashiyacu volvía a reír.

Pero esta vez sonaba como si alguien riera también, alguien que había esperado mucho tiempo.