Punta Sal

La noticia corría desde la mañana por Punta Sal: una ballena jorobada casi blanca había aparecido frente a la costa. Los pescadores la llamaron Marfil. El Capitán Aro la llamó su gran avance.

“Hoy mi vídeo dará la vuelta al mundo”, dijo Aro, señalando su embarcación. Las cámaras colgaban de las barandillas, un dron estaba en el techo y debajo del asiento había cajas con cables y micrófonos submarinos.

Perusino observó el pequeño espacio libre entre los aparatos. “¿Tiene también un barco en algún sitio?”

Franz encontró una caja con chalecos salvavidas. “¿Y provisiones? Por si acaso”.

Poco después, la embarcación surcaba el agua cálida. Punta Sal se hacía más pequeña detrás de ellos. Aro revisaba incesantemente sus pantallas, mientras Perusina prestaba atención a la tranquila superficie del mar.

Entonces escuchó un zumbido largo y grave. No venía del mar. Bajo una lona, un altavoz parpadeaba.

“¡Están reproduciendo llamadas de ballenas!”, exclamó Perusina.

Aro giró el timón. “Solo una pequeña llamada de señuelo. Marfil debe mirar a la cámara”.

“Una ballena no es un actor”, dijo ella. Pero Aro aceleró más.

Frente a ellos, el mar explotó. Una espalda clara rompió las olas, el agua se elevó varios metros en el aire. Junto a Marfil apareció una joroba mucho más pequeña.

“¡Un ballenato!”, exclamó Perusino.

Aro elevó el dron. Sus rotores zumbaban sobre las ballenas. Marfil golpeó el agua con la aleta caudal. La ola golpeó la embarcación de lado.

Una cámara voló sobre la cubierta. Franz cayó de cabeza en la caja de chalecos salvavidas. Perusino se ató una cuerda alrededor de la cintura y de repente colgó como una bandera en el toldo.

“¡Pedí las vistas, pero no así!”, gritó.

Aro tiró del timón. Al mismo tiempo, la cuerda del dron se tensó sobre la popa. Hubo un golpe, el motor rugió y se detuvo. La cuerda se había enrollado alrededor de la hélice.

Ahora la embarcación iba a la deriva. Frente a ellos, oscuros arrecifes sobresalían del agua cristalina.

“¡Tenemos que liberar el motor!”, gritó Aro.

Franz salió de los chalecos. “Buenas noticias: estoy muy seguro. Malas noticias: no me puedo mover”.

Perusina miró a Marfil. La ballena no se alejó nadando. Dibujó un círculo cerrado, se sumergió y volvió a aparecer junto a la misma boya roja.

“No nos está persiguiendo”, dijo Perusina. “Nos está mostrando algo”.

Entre dos olas apareció el ballenato. Alrededor de su aleta caudal había una red de pesca abandonada. Cada movimiento apretaba más las mallas.

Aro cogió su cámara.

Perusina le apartó la mano. “Ahora no se filma. Ahora se ayuda”.

Perusino soltó el toldo. Juntos tensaron la tela entre dos postes. El viento la infló y giró la proa lejos del arrecife. Franz se desprendió de los chalecos y se arrastró hacia la popa.

“¡Cuerda a la vista!”, jadeó Franz. Con ambas patas, acercó la cuerda de la boya. Perusino la amarró a la embarcación para que no volviera a la deriva. Perusina llamó por radio a la guardia costera y describió su posición exacta.

Los socorristas llegaron pocos minutos después. Se detuvieron lo suficientemente lejos, se deslizaron con una pequeña lancha inflable hacia el ballenato y cortaron la red poco a poco. Marfil permaneció cerca. Su aliento sonaba como un enorme suspiro.

Cuando la última malla se rompió, el ballenato se liberó. Se sumergió bajo Marfil y apareció al otro lado.

Aro volvió a levantar la cámara. Una ola salpicó la barandilla, se la llevó y la hizo desaparecer en el agua azul.

Nadie dijo nada. Luego, desde las profundidades, llegó un sonido tan grave que el fondo de la embarcación vibró. Marfil y su cría se dirigieron mar abierto.

Perusino miró a Aro. “¿Valió la pena?”

El capitán miró el lugar vacío donde había estado su cámara. Luego apagó la llamada de señuelo.

Lejos, Marfil saltó del agua. Vientre blanco, aletas oscuras, una ballena entera bajo la luz del sol. Ninguna cámara grababa.

Franz se puso de pie sobre sus patas traseras. “La ballena ha ganado”.

Perusina negó con la cabeza. “No. Nunca jugó”.