Zorritos

—¡Por fin un lugar con mi nombre! —exclamó Franz.

Estaba en el centro de la Plazuela Faustino Piaggio en Zorritos, observando la torre de perforación de madera. Perusino sonrió. —Zorritos significa zorritos. No Franz pequeño.

—Es prácticamente lo mismo.

Perusina rodeó la torre. En una viga, descubrió una manivela oxidada. Junto a ella, estaba grabada la fecha 1863.

—Aquí se perforó el primer pozo petrolero de Sudamérica —dijo ella.

Perusino puso la mano en la manivela. —¿Se podrá girar todavía?

—Mejor no lo hagas —dijo Perusina.

Demasiado tarde.

La manivela giró. Algo comenzó a traquetear muy por debajo de ellos. El suelo vibró, la torre se tambaleó y Franz se aferró a la pierna de Perusino.

Una ráfaga de viento caliente levantó arena por la plaza. Por un instante, todo olió a mar, madera y aceite de motor.

Entonces la plazuela desapareció.

Los tres aterrizaron en un terreno polvoriento lleno de vigas, cuerdas y herramientas pesadas. Hombres tiraban de un cabrestante. Sobre un pozo de perforación, una torre de madera se elevaba hacia el cielo. Detrás, estaba la playa de Zorritos.

Perusina se quedó mirando la ropa de los trabajadores. —Estamos en 1863.

Un trabajador corrió hacia ellos. —¡Apártense de la tubería de perforación!

En ese momento, algo se estrelló.

Un cable de acero azotó el aire. El largo tubo de perforación se balanceó lateralmente y golpeó una viga de madera. La torre crujió. Los trabajadores saltaron a un lado.

—¡El freno! —gritó alguien. —¡El pasador de seguridad se ha caído!

El gran tambor de cable giraba cada vez más rápido. Perusino echó a correr, saltó sobre una caja de herramientas y agarró una palanca. Casi lo arrancó de sus pies.

—¡Esta cosa no se detiene!

Perusina descubrió un dibujo técnico que había sido arrastrado por el viento de la mesa. Lo pisó con la bota y lo levantó. Tres marcas rojas señalaban desde el cabrestante hacia un canal estrecho debajo de la torre.

—¡El pasador debe haberse caído allí!

Franz ya asomaba la cabeza entre dos vigas. —Algo brilla allí abajo.

—¡Tráelo! —gritó Perusino.

Franz se arrastró por la base. Encima de él, la cuerda golpeaba la madera. Arena caía sobre sus orejas.

De repente, el suelo tembló de nuevo.

Del pozo de perforación brotó un chorro oscuro. Lodo negro salpicó la torre y fluyó por un canal que conducía directamente a la playa.

—¡Eso va a parar al mar! —gritó Perusina.

Cogió una pala y echó arena en el canal. Dos trabajadores entendieron de inmediato y la ayudaron. Pero la mezcla negra subía más rápido de lo que podían construir el muro.

Perusino soltó la palanca de freno, saltó sobre un barril rodante y se impulsó con él por el suelo. El barril rodó justo delante del canal, se volcó y bloqueó el paso.

—¡Eso estaba planeado! —afirmó él.

—Claro —dijo Perusina, y empujó una tabla de madera detrás.

Debajo de la torre, Franz había alcanzado el pasador de seguridad. Estaba en una hendidura estrecha. Franz extendió la pata, lo agarró y tiró.

Nada.

El pasador estaba atascado.

—¡Franz! —gritó Perusino. —¡La torre no aguantará mucho más!

Franz apoyó ambas patas traseras contra una viga. —Soy un zorro de Sechura. ¡No nos dejaremos vencer por un trozo de metal!

Con un tirón, el pasador se soltó. Franz salió rodando de espaldas del subsuelo y lo sostuvo triunfalmente entre los dientes.

Perusina lo tomó, subió a la plataforma y lo deslizó por la abertura del freno.

—¡Ahora!

Perusino se lanzó sobre la palanca.

El tambor del cable chilló, disminuyó la velocidad y se detuvo. El tubo de perforación se balanceó una vez más sobre las cabezas de los trabajadores y finalmente se detuvo.

El muro de arena también aguantó. El agua negra ahora fluía hacia un pozo excavado y no llegaba a la playa.

Por unos segundos, nadie dijo nada. Luego los trabajadores vitorearon. Habían encontrado petróleo. El primer gran hallazgo de este tipo en toda Sudamérica.

Perusina observó el líquido oscuro. —Con esto se pueden mover máquinas y generar luz. Pero si no se tiene cuidado, contamina el agua y el suelo.

El capataz asintió seriamente. —Un descubrimiento solo es un avance si se asume la responsabilidad por él.

La manivela oxidada volvió a aparecer en la arena. Perusino la tocó con cuidado.

Una ráfaga de viento barrió la plaza.

Al momento siguiente, los tres estaban de nuevo frente al monumento en Zorritos. Los coches circulaban por la carretera y desde la playa escuchaban las olas.

Franz observó la punta de su cola. Una mancha negra se pegaba en el pelaje.

—Un recuerdo —dijo Perusino.

Franz suspiró. —Hubiera preferido un monumento.

Desde la colina, se escuchó el ladrido corto de un zorro.

Franz se enderezó. —¿Escucharon eso? ¡Mi familia me da la bienvenida!

Y antes de que Perusina pudiera objetar, ya había salido corriendo.