Perusina, Perusino und Franz in Tingana

"Bäume laufen nicht", sagte Perusino.

Das Kanu glitt so leise durch den Wasserwald von Tingana, dass seine Stimme viel zu laut klang. Sofort raschelte es irgendwo über ihnen. Ein Vogel schimpfte. Franz duckte sich.

"Vielleicht laufen sie nicht", flüsterte der kleine Sechura-Fuchs. "Vielleicht schleichen sie."

Perusina lächelte nicht. Sie sah auf die Renaco-Bäume, die links und rechts aus dem Wasser wuchsen. Ihre Wurzeln hingen wie lange Beine hinab, einige dick wie Arme, andere dünn wie Finger. Im dunklen Wasser spiegelten sie sich doppelt. Oben ein Baum. Unten noch einer. Dazwischen Nebel.

Der Bootsführer Don Lucho hob das Paddel. "Hier sagt man: Nachts wechseln die Renacos den Platz."

Perusino verschränkte die Arme. "Das ist ein Spruch."

Don Lucho deutete nach vorn. Dort stand ein Renaco mit einem roten Band an einer Wurzel. "Dieser Baum markiert den sicheren Kanal. Wenn ihr ihn seht, wisst ihr: links halten."

Franz schnupperte. "Riecht nach nassem Holz, altem Schlamm und sehr übertriebener Baumgeschichte."

Dann fuhr das Kanu weiter.

Tingana war kein Wald, durch den man ging. Tingana war ein Wald, durch den man schwebte. Das Wasser trug das Boot zwischen Aguaje-Palmen, Wurzeln und spiegelnden Schatten hindurch. Manchmal sah Perusina nicht, ob ein Ast wirklich über ihnen hing oder nur im Wasser unter ihnen. Ein Affe sprang irgendwo im Blätterdach. Ein Eisvogel schoss blau über den Kanal.

Dann hörten sie ein Platschen.

Nicht Fisch. Nicht Paddel.

Platsch.

Platsch.

Platsch.

Don Lucho hielt das Kanu an.

"Das war hinter uns", flüsterte Perusina.

Franz stellte die Ohren auf. "Oder unter uns."

Perusino beugte sich über den Rand. Im Wasser sah er ein rotes Band.

"Da! Unser Baum!"

Don Lucho drehte das Kanu. Aber an der Stelle, wo der Renaco mit dem roten Band hätte stehen müssen, war nur Wasser. Nur Wurzeln. Nur Spiegel.

Ein paar Meter weiter hing das rote Band plötzlich an einem anderen Renaco. Rechts statt links. Tiefer im Kanal. Fast versteckt zwischen Luftwurzeln.

Perusino starrte es an. "Okay. Ich sage es ungern. Aber der Baum ist gelaufen."

"Nein", sagte Perusina.

Franz sprang auf den Bootsrand. "Dann ist er geschwommen."

"Auch nicht."

Perusina zeigte ins Wasser. Dort, unter der Oberfläche, war noch eine zweite Spiegelung des roten Bandes. Aber sie passte nicht zu dem Band oben. Die Spiegelung lag zu weit links.

"Das Band da oben ist nicht das gleiche", sagte sie. "Jemand hat es umgehängt."

In diesem Moment schob sich etwas vor das Kanu.

Eine Renaco-Wurzel.

Langsam.

Ganz langsam.

Sie sank aus dem Nebel herab wie eine Schranke.

Don Lucho riss das Paddel herum. Das Kanu drehte sich, krachte gegen eine andere Wurzel und blieb stecken.

Perusino packte den Bootsrand. "Der Wald hat uns angehalten!"

"Oder jemand hat eine Schnur gezogen", sagte Perusina.

Sie beugte sich vor. Tatsächlich: Zwischen zwei Wurzeln lief eine dünne dunkle Schnur knapp über dem Wasser. Kaum zu sehen.

Perusino wollte sie mit dem Paddel anheben.

"Vorsicht", sagte Perusina.

Zu spät.

Das Paddel berührte die Schnur.

Schrrrrrt.

Unter dem Wasser schoss etwas hoch.

Ein Netz.

Es spannte sich zwischen den Wurzeln auf, direkt neben dem Kanu. Wasser spritzte. Franz sprang erschrocken zurück und landete mit allen vier Pfoten in Perusinos Schoß.

"Ich wollte das so", sagte Franz heiser.

Im Netz flatterte etwas.

Ein junger Wasservogel, braun und weiß, mit langen Beinen und panischen Augen. Er schlug mit den Flügeln, verhedderte sich aber nur noch mehr.

Don Lucho fluchte leise. "Das ist verboten."

Perusina griff nach ihrem Messerchen, aber Don Lucho hielt sie zurück. "Nicht einfach schneiden. Wenn er sich dreht, verletzt er sich."

Franz schnupperte am Netz. "Da war jemand. Mensch. Öl. Taschenlampe. Und etwas Süßes."

"Süßes?", fragte Perusino.

"Vielleicht Bonbon. Vielleicht schlechte Entscheidung."

Da bewegte sich im Nebel ein Schatten.

Ein schmales Boot glitt zwischen den Wurzeln davon. Kein Motor. Nur ein Paddel, das fast lautlos ins Wasser tauchte.

Perusina sah das rote Band am falschen Baum. Dann die Schnur. Dann die Spiegelung im Wasser.

"Sie locken Besucher in den falschen Kanal", sagte sie. "Damit niemand merkt, wo die Fallen sind."

Perusino schluckte. "Und wir sind gerade Besucher im falschen Kanal."

"Dann benehmen wir uns nicht wie Besucher."

Perusina nahm den Rucksackriemen ab und reichte ihn Franz. "Du bleibst im Boot."

Franz nahm den Riemen ins Maul und sah beleidigt aus. "Ich bin Fuchs, kein Anker."

"Heute bist du beides."

Perusino kniete sich ans Netz. Don Lucho hielt das Kanu ruhig. Perusina schob mit einem Ast eine Wurzel zur Seite, damit der Vogel den Kopf frei bekam. Der junge Vogel zitterte.

"Ganz langsam", sagte sie.

Perusino löste eine Masche. Dann noch eine. Franz hielt den Riemen fest und knurrte jedes Mal, wenn das Kanu kippte. Einmal verlor Perusino das Gleichgewicht, griff nach einer Luftwurzel und hing plötzlich halb über dem Wasser.

"Nicht lachen!", zischte er.

"Ich lache nicht", sagte Perusina.

Franz nuschelte mit vollem Maul: "Ich innerlich schon."

Da riss sich der Vogel los. Er flatterte, prallte gegen Perusinos Schulter und landete auf einer Wurzel. Einen Moment blieb er dort sitzen. Dann breitete er die Flügel aus und verschwand zwischen den Aguaje-Palmen.

Perusino sah ihm nach. "Gern geschehen, du gefiederter Angriff."

Aber der Fall war noch nicht gelöst.

Das schmale Boot war verschwunden. Nur kleine Kreise im Wasser blieben zurück. Sie liefen nicht in die Richtung, in die der Kanal führte, sondern quer zu den Wurzeln.

Perusina zeigte darauf. "Er ist nicht nach vorn gefahren. Er ist zwischen den Renacos durch."

Don Lucho nickte. "Das können nur Leute, die den Wald gut kennen."

Franz schnupperte an der Luft. "Öl. Süßes. Und Angstschweiß."

"Angstschweiß?", fragte Perusino.

"Deiner nicht. Der riecht lauter."

Sie folgten den Wasserkringeln. Das Kanu glitt durch einen schmalen Durchlass, so eng, dass Perusino den Bauch einzog, obwohl das überhaupt nichts brachte. Wurzeln schabten am Boot. Ein Ast senkte sich vor ihnen.

"Der Baum läuft wieder!", flüsterte Perusino.

Perusina griff nach oben. Am Ast hing eine zweite Schnur.

"Nicht der Baum. Der Trick."

Don Lucho schnitt die Schnur durch. Der Ast sprang zurück. Dahinter lag ein kleiner versteckter Platz zwischen Renaco-Wurzeln. Im Wasser schwammen drei rote Bänder, ein zusammengerolltes Netz und eine alte Blechdose voller Bonbonpapier.

Franz stieß die Dose mit der Pfote an. "Beweisstück. Riecht klebrig."

Hinter einer Wurzel knirschte Holz.

Der Mann im schmalen Boot wollte gerade davonpaddeln.

"He!", rief Perusino.

Das war kein besonders guter Plan, aber ein lauter. Der Mann erschrak, sein Paddel rutschte ab, und sein Boot drehte sich quer. Don Lucho steuerte das Kanu geschickt davor. Perusina hielt eines der roten Bänder hoch.

"Die Bäume sind nicht gelaufen", sagte sie. "Sie wurden ummarkiert."

Der Mann sagte nichts.

Franz zeigte mit der Nase auf die Blechdose. "Und jemand hat sehr verräterische Bonbons gegessen."

Später, als Don Lucho die Gemeinde informiert hatte und die Fallen eingesammelt wurden, fuhren sie zurück zum echten sicheren Kanal. Das rote Band hing wieder dort, wo es hingehörte.

Perusino sah den Renaco lange an.

"Also ist er wirklich nicht gelaufen."

Perusina schüttelte den Kopf. "Nein."

Franz betrachtete die langen Wurzeln, die wie Beine im Wasser standen. Dann beugte er sich zum Spiegelbild hinunter.

"Aber wenn er wollte", flüsterte er, "hätte er sehr gute Beine."

In diesem Moment bewegte sich die Spiegelung.

Perusino riss die Augen auf.

Ein Fisch sprang aus dem Wasser.

Platsch.

Franz grinste. "Siehst du? Der Wald macht Witze."

Das Kanu glitt weiter durch Tingana. Über ihnen rauschten Palmen. Unter ihnen spiegelte sich ein zweiter Wald. Und irgendwo zwischen den Wurzeln stand ein Baum, der nicht gelaufen war. Zumindest nicht, solange jemand hinsah.