Perusina, Perusino y Franz en Lamas

Franz encontró el secreto debajo de una olla de barro volcada.

No porque hubiera estado buscando. Franz en realidad buscaba un trozo de plátano frito que Perusino supuestamente había dejado "solo un momento" sobre un muro. Pero cuando el pequeño zorro de Sechura chocó con su nariz contra la olla, se escuchó un suave clic debajo.

Perusina se detuvo. "¿Escuchaste eso?"

Perusino asintió. "Si produce comida, es mi sonido favorito."

Franz empujó la olla a un lado con ambas patas. Debajo había un pequeño amuleto de barro. Era redondo, cálido por el suelo y con una línea grabada que parecía un camino intrincado.

Estaban en el Barrio Wayku de Lamas. Ropa colorida se secaba frente a las casas, en algún lugar alguien golpeaba barro, y de un callejón venía música. Olía a tierra, humo y selva.

Entonces una voz gritó: "¡No toques!"

Una niña salió corriendo de un taller. Su cabello negro volaba detrás de ella, sus mejillas cubiertas de polvo de barro. Intentó coger el amuleto, pero en ese momento un niño con un tambor dobló la esquina, resbaló en hojas mojadas y chocó contra una cesta.

La cesta se volcó. Tres figuras de barro pintadas rodaron.

Perusino saltó tras ellas. "¡Las tengo!"

No las tenía.

Una figura rodó entre sus piernas, la segunda contra Franz, la tercera directamente por una estrecha escalera. Perusina se abalanzó, la agarró en el último momento y se deslizó hasta detenerse frente a una anciana que estaba en una puerta con los brazos cruzados.

"El signo", dijo la mujer en voz baja.

De repente, se hizo el silencio.

La niña tomó el amuleto de la mano de Perusina. "Es de mi abuela. Hoy debería llevarlo en la fiesta. Pero alguien lo escondió."

"¿Por qué?", preguntó Perusina.

La niña miró a un lado. "Porque no puedo decir la palabra."

Perusino parpadeó. "¿Una palabra puede perderse?"

La anciana se acercó. "Se puede olvidar. Eso es casi peor."

Franz olisqueó el amuleto. Luego estornudó. "Polvo. Barro. Y miedo."

De la calle de arriba llegó un silbido. Un niño con una banda roja agitaba la mano salvajemente. "¡El baile comenzará pronto! ¡Sin la palabra, ella no puede ir adelante!"

La niña se puso pálida.

Perusina giró el amuleto en su mano. Había algo verde pegado en la grieta. No musgo. Pintura.

"Quien lo escondió tenía pintura verde en los dedos."

Corrieron.

Subiendo por Wayku, pasando casas de adobe, mujeres con ollas de barro, niños que llevaban plumas y cintas. Lamas estaba escalonado en la ladera, y cada calle conducía hacia arriba, hacia abajo o a un laberinto.

Franz iba delante. Su nariz se contraía como loca.

"¡Ahí!"

Dobló en un patio. En una pared había máscaras recién pintadas. Pintura verde goteaba de un pincel. Al lado, un niño intentaba esconder sus manos detrás de la espalda.

Perusino lo señaló. "Muy discreto."

El niño saltó y corrió.

Franz detrás.

El niño era rápido. Franz era más pequeño. Eso era injusto para el niño.

Por debajo de una mesa. Sobre un montón de barro. Entre dos tamborileros. Franz se lanzó como un rayo naranja frente a sus pies. El niño tropezó y aterrizó en el barro blando.

Splash.

Perusina se detuvo frente a él. "¿Por qué escondiste el amuleto?"

El niño se quitó el barro de la cara. "No quería que ella pasara primero."

"¿Por qué no?", preguntó Perusino.

"Porque ella no conoce la palabra." Miró al suelo. "Y yo tampoco. Ninguno de nosotros se atreve a decir las palabras antiguas. Si las decimos mal, los demás se ríen."

La anciana los había seguido. No dijo nada. Solo tomó el amuleto, se lo ofreció a la niña y pronunció una corta palabra Kichwa.

La niña la repitió. Primero mal. Luego otra vez. Mejor.

El niño levantó la cabeza. "¿Puedo yo también?"

La anciana asintió.

Entonces el tambor volvió a sonar. Esta vez, lentamente.

La niña se puso de pie en la plaza. El amuleto colgaba de su pecho. A su lado estaba el niño, todavía lleno de barro. Perusina escuchaba atentamente. Perusino intentaba parecer digno, aunque Franz le había dado secretamente una señal verde en los pantalones.

La anciana pronunció la palabra.

La niña la repitió.

El niño también.

Luego los niños a su alrededor.

La palabra viajó por la plaza, de boca en boca, hasta que ya no sonó pequeña, sino fuerte.

Franz se sentó junto a Perusina. "¿Así que el tesoro era una palabra?"

Perusina asintió. "Y casi desaparece."

Perusino miró sus pantalones verdes. "Creo que yo también he conservado algo."

"¿Qué?", preguntó Franz.

"Arte móvil."

Incluso la anciana se rió.