Der Nebel kam nicht langsam.

Er sprang. Eben noch sah Perusina den schmalen Pfad zwischen den Kaffeepflanzen. Im nächsten Moment verschluckte eine weiße Wand den Hang, die Bäume, den Himmel und fast auch Franz.

"Ich bin noch da!", rief der kleine Fuchs. "Nur kurz unsichtbar!"

Perusino blieb stehen. Auf seinem Hemd klebten zwei Kaffeebohnen. "Kann Nebel beißen?"

"Nein", sagte Perusina. Dann horchte sie. Unter ihnen rauschte Wasser. Nicht wie ein Bach. Eher wie ein Tier, das in einer Felsschlucht atmete.

Eine Stunde zuvor hatte Don Elías, ein Kaffeebauer aus Canchaque, ihnen einen Jutesack gezeigt.

Leer.

"Heute Nacht ist die beste Ernte verschwunden", hatte er gesagt. "Und neben dem Lager lag das hier."

In Perusinas Tasche steckte ein runder Stein. Dunkel, glatt und mit einer eingeritzten Spirale. Don Elías hatte auf die Berge gezeigt. "Die Spirale zeigt zu den Steinbecken. Aber geht dort nicht allein hin."

Natürlich gingen sie nicht allein.

Sie gingen zu dritt.

Ein Knacken kam aus dem Nebel. Perusina sah nach unten. Im Schlamm lag ein Abdruck: keine Sandale, kein Schuh, sondern eine Holzsohle mit drei Kerben.

Da rollte etwas aus der weißen Wand.

Ein Sack.

Er polterte den Hang hinunter, riss Kaffeeblüten von den Zweigen und raste auf eine Kurve zu, hinter der der Pfad direkt zur Schlucht abfiel.

"Der Sack!", schrie Perusino.

Franz schoss voraus, stolperte über eine Wurzel, überschlug sich und landete genau vor dem Sack.

"Ich wollte ihn aufhalten!", piepste er.

Der Sack traf ihn nicht. Perusino packte ihn im letzten Moment, rutschte auf dem nassen Lehm aus und wurde mitgezogen. Perusina warf sich an seine Jacke. Alle drei schlitterten quer über den Pfad, bis ein Kaffeebaum sie stoppte.

Der Sack war schwer.

Zu schwer für Bohnen.

Perusina öffnete ihn. Darin lagen Steine. Runde, dunkle Steine. Alle mit derselben Spirale.

"Jemand wollte, dass wir diesem Sack folgen", sagte sie.

Aus der Schlucht ertönte ein kurzer Pfiff. Dann noch einer. Franz' Schwanz wurde buschig. "Das war kein Vogel."

Sie rannten weiter, tiefer in den Nebel hinein, bis der Pfad auf glatten Fels führte. Vor ihnen lagen runde Becken im Stein. Das Wasser drehte sich darin, sprang weiter in eine schmale Rinne und verschwand unter einem Felsbogen.

Am Rand stand eine Gestalt mit Poncho. Neben ihr lagen drei echte Kaffeesäcke.

"He!", rief Perusino.

Die Gestalt drehte sich um, griff nach einem Sack und stieß ihn ins Wasser.

Der Sack trieb in den ersten Steinperol, drehte sich einmal, zweimal, wurde vom Strudel gepackt und rutschte weiter.

Perusino riss seinen Gürtel ab. "Franz! Knoten!"

"Ich bin Fuchs, kein Seilmeister!"

"Heute bist du beides!"

Franz biss den Gürtel fest. Perusina warf das andere Ende über einen Ast. Perusino legte sich flach auf den nassen Stein und streckte die Hand aus. Der Sack kam näher. Noch einen halben Meter.

Da schnellte die Gestalt vor und trat auf den Gürtel.

Der Sack glitt vorbei.

Perusina griff nach dem Spiralstein. Plötzlich verstand sie. Die Spirale war keine Verzierung. Sie war eine Karte: Wirbel, Rinne, zweiter Wirbel.

"Franz, nach links! Zum zweiten Becken!"

Franz sprang über einen Felsspalt, landete auf glitschigem Stein und krallte sich fest. Der Sack schoss aus der Rinne. Franz biss zu.

Nicht in den Sack. In die Schnur.

Perusina packte ihn am Bauch. Perusino zog beide zurück. Der Sack platschte auf den Fels. Gerettet.

Die Gestalt wollte fliehen, rutschte aber auf dem nassen Stein aus. Der Poncho fiel zurück. Darunter stand kein Räuber, sondern ein Junge.

"Ich wollte den Kaffee nicht verkaufen", stammelte er. "Ich wollte ihn verstecken. Mein Onkel mischt schlechte Bohnen darunter und behauptet dann, Canchaque-Kaffee sei nichts Besonderes."

Am Abend roch der Hof von Don Elías nach frisch geröstetem Kaffee. Der Junge erzählte die Wahrheit. Franz saß neben dem Ofen, sehr nass und sehr stolz, mit einer einzelnen Kaffeebohne auf der Nase.

Perusino grinste. "Canchaque hat also Nebel, Strudel und Kaffee."

Perusina drehte den Spiralstein in der Hand. "Und Hinweise, die sich bewegen."