Perusina, Perusino y Franz en Illescas

La primera pista se pegó en la nariz de Franz.

"Quieto", dijo Perusina.

"Estoy quieto", murmuró Franz. "Pero el olor a pescado no se queda quieto".

En su hocico colgaba una escama plateada. Era más grande que una moneda, brillaba al sol y olía tanto a mar que Perusino sintió hambre de inmediato.

"Estamos en medio del desierto", dijo. "¿Por qué Franz encuentra pescado aquí?".

Ante ellos, Illescas se alzaba del desierto llano de Sechura como una espalda de piedra. La arena llegaba hasta rocas oscuras. Detrás, el Pacífico rugía.

Perusina se arrodilló. Entre las piedras había más escamas. Al lado, una pluma. Gris, corta, desaliñada.

"El rastro no viene del mar", dijo ella. "Conduce al mar".

Un grito cortó el viento. Corto. Agudo. Desapareció de nuevo.

Franz aguzó las orejas. "Ese no fue un canto de pájaro normal".

"¿Entonces qué?"

"Una llamada de auxilio".

Empezaron a correr. El sendero pasaba por arena caliente, luego por losas de roca pulidas por el viento. A la derecha, la costa caía abruptamente. Abajo, el agua golpeaba las rocas.

Perusino se detuvo al borde. "Creo que los acantilados deberían tener barandillas".

En un saliente rocoso, un joven ave marina estaba sentada. Aleteaba salvajemente, pero no podía escapar. Algo oscuro colgaba alrededor de su ala.

"Una red", dijo Perusina.

Un trozo de red de pesca vieja se había enganchado en las rocas. Cada vez que el pájaro aleteaba, el lazo se apretaba más.

Entonces, una ola rugió debajo de ellos contra la roca. El saliente tembló.

Franz se agachó. "Esto no me gusta para nada".

Perusino señaló hacia abajo. Entre dos rocas, el agua subía por un estrecho canal. Todavía estaba solo medio lleno. Pero cada ola empujaba más mar hacia adentro.

Perusina lo entendió de inmediato. "Si la marea sube más, el saliente quedará bajo el agua".

El pájaro volvió a gritar. Esta vez, un ladrido profundo respondió desde abajo. Sobre una roca yacían leones marinos. Uno levantó la cabeza, como si supiera que algo no andaba bien allí arriba.

"Necesitamos un camino", dijo Perusina.

El sendero directo era demasiado estrecho. Entre ellos y el pájaro se abría una grieta.

Franz olfateó el suelo. Luego, no corrió hacia el pájaro, sino hacia la izquierda, a lo largo de una pared.

"¡Dirección equivocada!", gritó Perusino.

"¡Mi nariz dice que no!"

Detrás de un bloque de roca descubrieron una grieta. Apenas lo suficientemente grande para Franz. Detrás, un pasaje bajo conducía bajo la roca.

"Yo no puedo pasar por ahí", dijo Perusino.

"Yo tampoco", dijo Perusina. "Pero Franz sí".

Franz miró al pájaro. Luego al agua. Luego a su bolso.

"Necesito algo para cortar".

Perusino sacó un pequeño raspador de conchas que habían encontrado en la playa. "¿Esto sirve?"

Franz lo tomó con cuidado entre los dientes. "Si no tengo que estornudar".

Se arrastró por la grieta de la roca. Al otro lado, el viento le alisó el pelaje. Muy lentamente, empujó el raspador de conchas hacia la red. Una fibra se rompió. Luego, una segunda.

Entonces, se escuchó un estruendo. Un trozo de roca se desprendió del borde del saliente y cayó al mar.

Franz resbaló.

"¡Franz!"

Se aferró. El raspador de conchas cayó, rebotó una vez sobre la piedra y se detuvo justo al lado del pájaro.

Perusina abrió su bolso. Dentro: cuerda, un lápiz, un trozo de tela, tres conchas y la galleta mordida de Perusino.

"¿Por qué hay una galleta?"

"¡Para emergencias!", gritó Perusino.

Perusina ató la cuerda al lápiz y lo lanzó sobre la grieta. La segunda vez, se enganchó en la punta de una roca. Franz tomó la cuerda con los dientes y arrastró el raspador hacia él.

¡Crac!

El ala estaba libre. El joven pájaro se quedó un instante, luego extendió sus alas y saltó. Primero cayó. Luego el viento lo levantó. Aleteó, subió y se lanzó sobre el oleaje.

Franz exhaló demasiado pronto. La siguiente ola golpeó el canal. El agua salpicó el saliente. Un trozo de red se había enredado alrededor de su bolso.

Perusino se tiró de bruces y extendió el brazo por la grieta. "¡Dame el bolso!"

El pájaro recién liberado dio otra vuelta. Se lanzó en picada, rozó el trozo de red suelto y lo apartó.

Solo un momento. Pero eso fue suficiente.

Franz se deslizó fuera del bolso, se arrastró por la grieta de la roca y aterrizó de cabeza frente a la rodilla de Perusino. La siguiente ola cubrió el saliente.

Perusina recogió la escama plateada que lo había iniciado todo. "Illescas cuida a sus animales", dijo ella.

Franz miró la red vacía en la roca. "Entonces nosotros también los cuidaremos".