Colán

Frente a la iglesia de San Lucas de Colán, tambores, flautas y palos de madera sonaban mezclados. Cintas de colores ondeaban sobre la plaza. Entre los puestos del mercado, hombres y mujeres bailaban con pequeños caballos de madera y tela alrededor de sus caderas.

“La Danza del Caballito”, explicó Perusina. “Los bailarines se mueven como si estuvieran montando a caballo.”

Franz inclinó la cabeza. “¿Se supone que eso es difícil? Tengo cuatro patas.”

En ese momento, un bailarín saltó desde detrás de una cortina.

“¡Mi Caballito! ¿Dónde está mi Caballito?”

Justo al lado de Franz había un caballo de madera decorado con colores. De su lomo sobresalían cintas rojas, amarillas y verdes. Franz metió curiosamente la cabeza por la abertura.

“Solo para probarlo una vez”, murmuró.

Perusino tiró de su cola. “Franz, no es un disfraz de zorro.”

Demasiado tarde.

Dos ayudantes agarraron el Caballito y lo llevaron, junto con Franz, a la plaza de la fiesta.

“¡Participante número doce!”, gritó el presentador.

Los tambores comenzaron.

Franz salió disparado. Primero a la izquierda, luego a la derecha, luego en ambas direcciones al mismo tiempo. El caballo de madera giraba a su alrededor. Franz tropezó con sus propias patas, chocó contra Perusino y lo empujó hacia atrás contra una canasta llena de limones.

El público se rio.

Franz se levantó. Sus orejas se movían al compás del tambor. Un paso, dos saltos, un giro. De repente, sus patas resonaron exactamente al ritmo.

El Caballito saltaba, galopaba y se encabritaba. Franz saltó sobre una escoba, se agachó bajo una guirnalda y se deslizó de panza entre dos bailarines.

“¡Realmente puede hacerlo!”, gritó Perusino, poniéndose un limón en la nariz.

En la primera ronda, los participantes debían seguir el ritmo. Franz llegó a la siguiente ronda.

Ahora, se trataba de pasar por una pista de obstáculos de canastas, postes y telas ondeantes. Franz corrió alrededor de los obstáculos, saltó sobre una canasta y realizó un giro tan rápido que las cintas de su Caballito volaron horizontalmente por el aire.

Franz iba en cabeza.

Solo quedaba la gran ronda final.

Entonces, una ráfaga de viento del mar barrió la plaza. Las guirnaldas crujieron. Una vela de sol se soltó de su amarre y golpeó un carro donde yacían los Caballitos de los participantes eliminados.

El carro se puso en movimiento.

“¡Está rodando!”, gritó Perusina.

Con un fuerte estruendo, bajó por el camino en pendiente. Delante de él había varios niños que no notaron el carro.

Franz saltó de la fila de baile.

“¡Eh! ¡El concurso es aquí!”, gritó el presentador.

Franz ya no lo escuchó. Galopaba detrás del carro. El caballo de madera alrededor de sus caderas golpeaba cajas y puestos de mercado. Un melón voló por el aire. Perusino lo atrapó, perdió el equilibrio y aterrizó sobre la vela de sol.

Perusina corrió al otro lado del camino. “¡Necesitamos una cuerda!”

Arrancó una cuerda de un bote de pescadores y lanzó un extremo a Perusino. Juntos, tensaron la cuerda a través del camino.

El carro se dirigió hacia ella.

“¡Demasiado rápido!”, gritó Perusino.

Franz saltó a una pared baja, corrió tres pasos sobre ella y se impulsó. En pleno vuelo, giró el Caballito. La nariz de madera del caballo se enganchó en el asa del carro.

Franz fue arrastrado.

Sus patas se deslizaron por el suelo. El Caballito gimió. El carro disminuyó la velocidad, rompió la cuerda tensa y giró de lado.

Los niños saltaron a un lado.

Con un último tirón, el carro se detuvo.

Franz colgaba boca abajo en el caballo de madera. Un melón reposaba sobre su cabeza.

“Eso”, jadeó, “estaba exactamente planeado.”

La plaza de la fiesta vitoreó. Pero Franz miró hacia la pista de baile. La música final ya estaba sonando.

“¡He perdido!”

“Todavía no”, dijo Perusina. “La música aún no ha terminado.”

Franz regresó corriendo. Perusino y Perusina corrían a su lado. Cuando llegaron a la plaza, el tambor tocaba su último ritmo rápido.

Franz saltó al centro. Mostró el salvaje recorrido del carro: el traqueteo, el derrape, el salto desde el muro y la frenada de emergencia. Perusina y Perusino bailaron detrás de él, representando guirnaldas ondeantes y melones rodantes.

Al último golpe del tambor, Franz aterrizó sobre sus cuatro patas.

Por un momento, hubo silencio. Luego, la presidenta del jurado se puso de pie.

“La Danza del Caballito requiere ritmo, coraje y atención a la comunidad. El participante número doce ha demostrado los tres hoy.”

Ella le entregó a Franz un pequeño Caballito tallado.

Franz examinó su premio. “¿Se puede comer?”

Perusino le quitó el melón de la cabeza. “No. Pero tenemos esto.”

Mientras el sol se ponía en el Pacífico sobre Colán, los tres compartieron el melón magullado de la victoria.