Paita

Franz entdeckte den kleinen Messinghebel unter einer losen Bodendiele.

„Ich habe nichts angefasst“, behauptete er, während seine Pfote noch darauf lag.

Perusina kniete sich neben ihn. Sie befanden sich in dem alten Haus in Paita, in dem Manuela Sáenz ihre letzten Lebensjahre verbracht hatte. Unter der Diele steckte eine flache Holzkassette. Darin lagen ein rotes Band und eine Taschenuhr, deren Zeiger rückwärts liefen.

Perusino beugte sich darüber. „Vielleicht zählt sie, wie lange es dauert, bis Franz wieder etwas kaputt macht.“

Die Uhr schlug einmal.

Der Fußboden verschwand.

Die drei stürzten durch Dunkelheit und landeten unsanft in einer regennassen Gasse. Vor ihnen erhob sich ein großer Palast. Pferde scheuten, Männer liefen durch den Regen und aus der Ferne schlug eine Kirchturmuhr.

Perusina hielt die Taschenuhr hoch. Auf dem Deckel war plötzlich eine Jahreszahl zu lesen: 1828.

Hinter einer Mauer flüsterten zwei Männer.

„Kurz nach Mitternacht. Die Wache am Seitentor gehört zu uns.“

„Und Bolívar?“

„Er wird diese Nacht nicht überleben.“

Perusina packte Perusino am Arm. „Das ist die Septemberverschwörung. Wir sind in Bogotá.“

Franz stellte die Ohren auf. „Und wir stehen sehr ungünstig neben den Verschwörern.“

Einer der Männer drehte sich um.

„Wer ist da?“

Die drei rannten.

Sie schossen durch einen Torbogen, sprangen über Kisten und duckten sich unter einem Pferdewagen hindurch. Perusino trat in einen Eimer. Der Eimer blieb an seinem Fuß hängen und schepperte bei jedem Schritt.

„Sehr unauffällig!“, keuchte Perusina.

„Der Eimer verfolgt mich!“

Franz biss den Henkel durch. Der Eimer flog davon und traf einen Verfolger an den Stiefeln. Der Mann stolperte direkt in einen Stapel leerer Körbe.

Am Seiteneingang des Palastes stand tatsächlich ein Wachposten. Perusina sah das rote Band an seinem Arm. Dasselbe Zeichen hatten die Verschwörer getragen.

„Nicht durch das Tor!“

Franz entdeckte ein offenes Küchenfenster. Er sprang auf ein Fass, von dort auf einen Sims und verschwand im Gebäude. Perusina und Perusino kletterten hinterher.

In der Küche riss eine Köchin die Augen auf.

„Wer seid ihr?“

„Später!“, rief Perusina. „Wo ist Manuela Sáenz?“

Ein Krachen erschütterte das Haus. Die Eingangstür war aufgebrochen worden.

Die Köchin zeigte nach oben.

Perusina nahm drei Stufen auf einmal. Im oberen Stockwerk kam ihnen eine Frau entgegen. Schwarzes Haar, fester Blick, ein Dolch am Gürtel.

„Manuela Sáenz?“, fragte Perusina.

„Wer will das wissen?“

„Verschwörer!“, japste Perusino. „Viele. Unten. Sehr schlechte Absichten.“

Manuela stellte keine weitere Frage. Sie stürmte in ein Schlafzimmer und rüttelte den Mann im Bett wach.

„Simón! Sofort aufstehen!“

Im Treppenhaus krachten Schritte. Eine Stimme brüllte: „Keiner verlässt das Haus!“

Manuela riss ein Fenster auf. Unter ihnen lag ein dunkler Innenhof.

„Da hinunter“, befahl sie Bolívar.

Perusina beugte sich hinaus und sah im letzten Moment einen bewaffneten Mann unter dem Fenster. Er wartete hinter einem Brunnen.

„Stopp! Das ist eine Falle.“

Die Schlafzimmertür bebte unter einem heftigen Schlag.

Perusina griff nach der roten Decke auf dem Bett und warf sie aus dem Fenster auf der gegenüberliegenden Seite. Franz sprang auf den Sims und stieß einen heulenden Laut aus.

Der Mann am Brunnen sah den roten Stoff, hielt ihn für Bolívars Mantel und rannte hinterher.

„Jetzt!“, rief Perusina.

Bolívar kletterte aus dem Fenster. Perusino hielt einen Vorhang fest, den Manuela zu einem Seil verknotet hatte. Perusina stemmte beide Füße gegen das Bettgestell.

Die Tür splitterte.

Manuela stellte sich den eindringenden Männern entgegen. „Ihr kommt zu spät.“

Perusina ließ den Vorhang los und sprang selbst hinaus. Unten packte Bolívar sie gerade noch, bevor sie auf den nassen Steinen ausrutschte. Perusino und Franz folgten.

Sie rannten durch den Hof. Der Mann vom Brunnen hatte seinen Irrtum bemerkt und kam zurück.

Perusina sah eine schwere Holztür, daneben eine Kette.

„Perusino! Die Kette!“

Gemeinsam zogen sie daran. Ein Lastenaufzug sauste herab. Säcke krachten zwischen sie und den Verfolger. Franz sprang auf einen rollenden Sack und fuhr darauf quer über den Hof.

„Das war geplant!“, rief er.

Hinter dem Palast führte ein schmaler Weg zu einer Brücke. Perusina blieb abrupt stehen. Im Schatten warteten zwei weitere Männer.

Sie hob einen Stein und warf ihn in den Fluss. Das laute Platschen ließ die Männer zur falschen Seite laufen. Bolívar nutzte den Augenblick, schlüpfte unter die Brücke und verschwand zwischen den dunklen Bögen.

Die Taschenuhr in Perusinas Hand begann zu schlagen.

Einmal. Zweimal.

Der Regen, die Brücke und die Rufe lösten sich auf.

Die drei landeten wieder im alten Haus von Paita. Die Holzkassette war geschlossen. Nur das rote Band lag noch auf dem Boden.

Perusino setzte sich schwer daneben. „Manuela hat Bolívar aus dem Palast gebracht.“

Perusina nahm das Band auf. „Und wir haben dafür gesorgt, dass draußen niemand auf ihn wartet.“

Franz betrachtete die lose Bodendiele.

„Soll ich den Hebel noch einmal drücken?“

„Nein!“, riefen beide gleichzeitig.