Kuélap

El camino a Kuélap comenzó con niebla.

No con un poco de neblina sobre las montañas. Con niebla de verdad. Blanca, fría y tan densa que Perusino chocó dos veces contra el mismo arbusto y cada vez fingió que lo había revisado a propósito.

"Estable", dijo la segunda vez, frotándose la frente.

Franz caminaba delante de ellos. Su pañuelo rojo estaba seco de nuevo, pero la Perla de Piedra en su bolsillo traqueteaba a cada paso.

Clic.

Clic.

Clic.

"Lleva una hora así", murmuró Franz. "O nos lleva a Kuélap o está contando mis últimos nervios."

Perusina se detuvo. Delante de ellos, un muro emergió de la niebla. Alto. Oscuro. Imponente. Piedra sobre piedra, como si alguien hubiera domado una montaña y la hubiera convertido en una fortaleza.

Kuélap.

Perusino se calló. Incluso Franz no dijo nada.

Entonces, la Perla de Piedra se calentó.

Tan caliente que Franz saltó asustado. "¡Ay! ¡Mi aventura me ha mordido!"

Perusina sacó la perla con cuidado de su bolsillo. En su superficie brillaban tres pequeños círculos y una línea.

"Como en tu pañuelo", dijo ella.

"Sí, recuerdo ese acoso tan personal."

En la entrada, la niebla se disipó. Por un momento vieron un estrecho pasadizo amurallado que conducía hacia el interior entre altas paredes de piedra.

Perusino sonrió. "Cabemos por ahí."

Dos minutos después, estaba atascado.

No de forma grave. Pero claramente.

Su mochila se había atascado entre las piedras. Adelante se veía la cabeza de Perusino. Atrás se veían sus zapatos. En medio se escuchaba una respiración indignada.

"No estoy atascado", dijo. "Solo estoy examinando ambas paredes al mismo tiempo."

Franz se sentó frente a él. "Muy exhaustivo."

Perusina suspiró, desabrochó la correa de la mochila y tiró. Perusino salió disparado del pasillo como un corcho de una botella y aterrizó de bruces.

En ese momento, la Perla de Piedra se le cayó de la mano a Perusina.

Rodó.

Primero despacio.

Luego más rápido.

"¡No!", gritó Perusina.

La perla rodó por el suelo, saltó una raíz, desapareció en un círculo de piedra redondo y dio una vuelta perfecta allí.

Perusino se levantó. "Fue a propósito. De la perla. No mío."

El círculo de piedra redondo no era una fuente. Ni un parque infantil. Era el plano de una antigua casa. Redondo, de piedra, abierto al cielo.

La perla rodó por el borde.

Una vez.

Dos veces.

Tres veces.

Luego se detuvo en un lugar y brilló débilmente.

Perusina se arrodilló. "Los círculos de la perla son casas redondas."

Franz miró a su alrededor. Por todas partes en la niebla aparecían más cimientos redondos. Uno tras otro. Como puntos en un mapa.

"Entonces la línea es el muro", dijo Perusino.

Entonces oyeron voces de niños.

No de cerca.

De más arriba.

"¡Por aquí!"

"¡No, por ahí es más rápido!"

Luego un estruendo.

Perusina se levantó de un salto. "Hay alguien ahí."

Salieron corriendo.

La niebla hacía que Kuélap pareciera más grande de lo que era. Los muros aparecían y desaparecían. Restos de casas redondas yacían como ruedas grises en la hierba. Las llamas no habrían sorprendido aquí. Tampoco los fantasmas.

Franz corría delante, con la nariz en el suelo. "Huelo a zapatos mojados, miedo y pastel de maíz."

"Concéntrate en el miedo", gritó Perusina.

"¡Puedo hacer ambas cosas!"

Llegaron a un antiguo camino entre dos restos de muros. Allí estaban dos niños de un pueblo, tal vez de nueve o diez años. Un niño sostenía un palo. Una niña llevaba una cesta. Delante de ellos, un sendero estrecho discurría a lo largo de una pared de piedra.

Una piedra se soltó.

Luego otra más.

Perusino abrió los ojos de par en par. "¡Fuera de ahí!"

Salió corriendo, resbaló en la hierba húmeda y se deslizó directamente hacia los niños. La niña saltó hacia atrás. El niño tropezó.

Franz se deslizó por debajo de Perusino, agarró el asa de la cesta con los dientes y tiró. Los pasteles de maíz volaron por el aire.

"¡Los pasteles no!", gritó Perusino mientras se deslizaba.

Perusina alcanzó al niño, lo apartó del borde, justo cuando una piedra más grande se estrelló en el camino.

Silencio.

Luego todos respiraron al mismo tiempo.

La niña miró a Perusina. "Solo queríamos tomar el atajo."

Perusina señaló la pared. "El camino corto puede ser el equivocado."

Entonces la Perla de Piedra en su mano se puso caliente.

No templada.

Caliente.

Casi se le cae de los dedos a Perusina y rodó por sí sola. Los espíritus de la niebla no aparecieron ahora como grandes figuras. Solo como manos de vapor en las piedras. Señalaban los cimientos redondos de las casas, los bordes de los muros, los lugares donde la hierba cubría el antiguo camino.

"Están mostrando el camino correcto", dijo Perusina.

Perusino miró hacia el sendero derrumbado. "Entonces es mejor que lo muestren rápido."

Porque ahora oían voces desde abajo. Los visitantes subían. Si giraban mal, irían directamente al lugar que se desmoronaba.

Perusina actuó de inmediato. "Necesitamos una señal."

"¡Yo tengo una!", gritó Franz.

Se quitó el pañuelo rojo.

"¡Franz, no!", dijo Perusino. "¡Tu pañuelo es casi una personalidad!"

Franz lo ató a un poste de piedra bajo junto al camino seguro. Los tres círculos y la línea del muro aún se veían débilmente en él.

"Entonces que trabaje hoy", dijo Franz.

Perusino se colocó al otro lado y saludó a los visitantes. "¡Por aquí! ¡No por allá! ¡La montaña se está desmoronando por allá!"

"Un poco más tranquilo", dijo Perusina.

"¡Por aquí!", gritó Perusino más tranquilo. "¡La montaña solo está de mal humor!"

Los niños ayudaron. Colocaron pequeñas piedras como marcadores de borde. Franz olfateó el camino seguro. Perusina siguió la Perla de Piedra hasta el cimiento de una casa redonda, en cuyo centro había un pequeño hueco.

Exactamente del tamaño de la Perla.

Ella la colocó dentro.

Por un instante, todo se detuvo.

Entonces, la niebla se retiró.

No del todo. Pero lo suficiente.

La muralla de Kuélap se hizo visible. Los cimientos redondos se extendían ahora claramente ante ellos. El sendero equivocado desapareció en la niebla, el camino correcto brillaba entre piedras y hierba.

Los espíritus de la niebla estaban sobre el muro.

En silencio.

Luego inclinaron sus cabezas.

Perusino susurró: "¿Acabamos de pasar una prueba?"

Franz miró su pañuelo, que ondeaba en el poste de piedra. "Mi pañuelo la pasó. Nosotros solo estábamos ahí."

La niña con la cesta recogió un pastel de maíz y se lo entregó a Franz.

"Para el salvador."

Franz lo tomó con mucha dignidad.

Perusina miró por encima de las murallas de Kuélap. "Ahora entiendo. Los espíritus de la niebla no querían proteger un tesoro."

"Sino el camino", dijo Perusino.

"Y a las personas que lo usan", dijo Perusina.

Detrás de ellos, algo traqueteó.

La Perla de Piedra estaba de nuevo junto a la pata de Franz.

Solo que el símbolo en ella había desaparecido.

Franz la levantó con cuidado. "¿Eso significa que está vacía?"

De la niebla llegó un suave susurro. Casi como una risa.

Entonces apareció un nuevo pequeño punto en la perla.

Más lejos.

Más arriba.

Perusino gimió. "Oh, no."

Franz masticó su pastel de maíz.

"Solo lo diré una vez: si esta perla vuelve a rodar, al menos que haga una pausa para almorzar antes."