Celendín

Franz desapareció justo en el momento en que Perusino dijo: "En Celendín, hasta el aire huele a chocolate".

No estaba del todo equivocado. Del mercado llegaban olores cálidos: cacao, maíz tostado, polvo, cuero, fibras frescas. Por todas partes había sombreros de paja. En mesas. En paredes. En cestas. En cabezas. Algunos eran anchos como platos, otros finos como papel.

Franz estaba de pie, con los ojos cerrados, frente a un puesto, oliendo una tableta de chocolate.

"Solo oler", dijo Perusina.

"Por supuesto", dijo Franz.

Entonces hubo un estruendo.

Una torre de sombreros se cayó. Una sombrerera gritó. Una mototaxi tocó la bocina. Un saco de granos de cacao se abrió y los granos marrones saltaron por los adoquines como canicas.

Perusino se rió al principio.

Luego ya no.

"¿Dónde está Franz?"

Perusina se dio la vuelta. Junto al puesto de chocolate solo quedaba la bufanda roja de Franz. Estaba metida entre dos finas fibras de paja toquilla que colgaban de un sombrero sin terminar.

Perusina la levantó lentamente.

"No fue un accidente."

Perusino tragó saliva. "¿Lo secuestraron?"

De un callejón lateral llegó un golpe sordo.

Toc. Toc. Toc.

Luego un suave y enojado "¡Mmpf!"

Perusino echó a correr.

"¡Franz!"

Perusina lo agarró por la manga. "Espera. No vayas así sin más."

"Sí. ¡Exactamente así sin más!"

Al final del callejón se movía un gran sombrero de paja. Le quedaba demasiado bajo. Debajo solo se veían dos zapatos y una cesta que chocaba contra una pared.

Toc. Toc.

Perusino se soltó y salió corriendo.

El que llevaba el sombrero lo notó, saltó a un mototaxi y metió la cesta debajo de una manta. El motor arrancó ruidosamente. Perusino saltó a un lado mientras el mototaxi pasaba a toda velocidad.

"¡Tiene a Franz!"

Perusina ya tenía las fibras en la mano. Dos eran gruesas. Una era fina. Una tenía un pequeño pliegue.

"No solo a Franz", dijo ella. "Ha robado algo de un taller."

Corrieron por Celendín. Pasaron por puertas de las que salían mujeres tejiendo fibras con hábiles dedos. Pasaron por cestas llenas de paja toquilla. Pasaron por sombreros que se secaban en hileras. Perusina no prestaba atención al ruido. Miraba al suelo.

Cada pocos metros había una fibra.

Siempre con el mismo pliegue.

"El ladrón está perdiendo su rastro", dijo ella.

"O Franz lo está dejando", jadeó Perusino.

Giraron en un patio trasero. Allí colgaban sombreros de cuerdas. El viento los movía como si cien caras brillantes asintieran. De una puerta abierta llegó un raspado.

Dentro, una anciana sombrerera estaba sentada frente a una mesa vacía.

"Mi patrón ha desaparecido", dijo ella antes de que Perusina pudiera preguntar. Su voz era tranquila, pero sus manos temblaban. "El patrón de borde más fino de mi familia. Nadie fuera del taller conoce el último pliegue."

"Y Franz vio al ladrón", dijo Perusina.

La sombrerera asintió. "Entonces está en peligro."

En ese momento, una cesta traqueteó afuera.

Perusino fue el primero en salir. La cesta estaba en un segundo mototaxi. Algo naranja se agitaba dentro.

“¡Franz!”

El ladrón saltó de la sombra de un muro. Tenía un papel de patrón enrollado en la mano y un sombrero calado hasta la cara. Pateó una pila de cestas vacías. Rodaron hacia Perusino.

Perusino saltó sobre ellas, resbaló con granos de cacao y chocó contra una pirámide de sombreros. Los sombreros volaron por el aire.

"¡Todo planeado!", gritó desde el suelo.

Perusina se agachó bajo un sombrero y arrebató el papel. El ladrón lo apartó. Al mismo tiempo, Franz mordió el atado de fibras de la cesta.

¡Rasgando!

Su cabeza asomó. "Quiero informar: ¡el secuestro es muy incómodo!"

El ladrón saltó al mototaxi.

Perusina miró los sombreros en el suelo. Uno tenía el borde equivocado. Un pliegue iba a la izquierda en lugar de a la derecha.

“¡Perusino! ¡El sombrero!”

Perusino no entendió, pero de todos modos lo tiró.

El sombrero voló por el patio, aterrizó en la cara del ladrón y se deslizó sobre sus ojos. El mototaxi dio un salto hacia adelante, chocó contra una jarra de agua y se detuvo, traqueteando.

Franz saltó de la cesta directamente al manillar.

"¡Alto! ¡En nombre del chocolate!"

Perusina arrebató el papel del patrón al ladrón. La sombrerera lo tomó, lo alisó y exhaló.

"Salvado."

Perusino se puso el sombrero equivocado. Le quedaba demasiado grande y le llegaba hasta la nariz.

Franz lo miró con severidad. "Pareces una cesta andante."

Perusina sonrió, pero solo por un momento. Luego miró el fino patrón en el borde del sombrero. Pequeños pliegues. Hilera tras hilera. Casi invisibles.

"El secreto estuvo a la vista todo el tiempo", dijo ella. "Solo había que mirar con atención."

La sombrerera asintió. "En Celendín, las manos cuentan historias. No en voz alta. Pero con mucha precisión."

Franz consiguió un trozo de chocolate. Perusino consiguió un sombrero mejor. Y Perusina guardó una sola fibra doblada.

Por si Celendín volvía a enviar un enigma.