Een minilader, diepe greppels en bouwmateriaal midden op een beschermde archeologische site: bij Huaca Los Sauces nabij Pimentel is zo'n 900 vierkante meter grond veranderd door werkzaamheden zonder vergunning. Sommige ingrepen gaan tot wel 1,5 meter diep. Bijzonder precair: al in 2024 hadden de autoriteiten daar ongeoorloofde werkzaamheden en schade aan een precolumbiaanse muur gedocumenteerd.
Het alarm kwam van buurtbewoners. Zij merkten ongebruikelijke werkzaamheden op het archeologische terrein in de regio Lambayeque op en informeerden de autoriteiten. Medewerkers van de cultuurinstantie kwamen vervolgens ter plaatse, samen met de politie en gemeentelijke veiligheidsdiensten. Ter plekke bleek al snel dat het niet om een kleine ingreep in de bodem ging.
900 VIERKANTE METER GETROFFEN!
Volgens de autoriteiten zijn er op een oppervlakte van ongeveer 900 vierkante meter grondwerkzaamheden verricht. Delen van de bodem waren afgegraven of geëgaliseerd. Daarbij zijn gebieden ontstaan met een diepte van tot wel 1,5 meter. Blijkbaar werd er niet alleen met schop en spade gewerkt. De hulpdiensten troffen een minilader aan op het terrein. De machine is in het kader van het onderzoek in beslag genomen.
Daarmee rijst nu de vraag wat er door de massale grondverzetwerkzaamheden onder het oppervlak mogelijk beschadigd of vernietigd is.
MIDDEN OP HET TERREIN LAG BOUWMATERIAAL
Nog opvallender werd de situatie bij verdere controle. De autoriteiten documenteerden volgens de eerste gegevens metalen elementen voor omheining, twee nieuw geplaatste stalen steunen, cementzakken, zand, stenen en watercontainers.
Welke werkzaamheden daar precies gepland waren en wie daarvoor verantwoordelijk is, moeten de bevoegde autoriteiten nog uitzoeken. Eén ding is tot dusver zeker: voor de vastgestelde ingrepen binnen het archeologische gebied was volgens de cultuurinstantie geen passende vergunning afgegeven.
EN NU WORDT HET PRECAIR
Huaca Los Sauces is bij de autoriteiten niet sinds gisteren bekend. Al in 2024 documenteerde het Peruaanse Ministerie van Cultuur daar ongeoorloofde opgravingen, nivelleringswerkzaamheden en andere ingrepen. Destijds werd er zelfs sprake van bijzonder ernstige schade: een deel van een precolumbiaanse adobemuur was vernietigd.
Volgens de officiële documenten was de muur ongeveer 80 centimeter breed en drie meter hoog. Een sectie van ongeveer vier meter lang was getroffen. Al toen was dus duidelijk dat deze archeologische site blootgesteld wordt aan aanzienlijke gevaren door menselijk handelen.
DE STAAT HEEFT DE HUACA ONDER BESCHERMING GESTELD
Als reactie op de vastgestelde gevaren vaardigde het Ministerie van Cultuur in juli 2024 een voorlopige beschermingsregeling voor Huaca Los Sauces uit. De reden daarvoor waren expliciet de menselijke ingrepen in het archeologische terrein. Deze bescherming is inmiddels niet zomaar verlopen. In 2026 werd de regeling met nog eens twee jaar verlengd.
Precies dat maakt de huidige zaak bijzonder opmerkelijk. Hoewel de bedreiging sinds minstens 2024 officieel gedocumenteerd is en er nog steeds een beschermingsregeling geldt, zijn er nu opnieuw massale grondverzetwerkzaamheden op het terrein vastgesteld.
WIE GRAAFT HIER ZOMAAR DOOR?
Wie heeft de werkzaamheden in gang gezet? Wat moest er op het terrein komen? Hoe lang werd er daar al gewerkt? En vooral: welke archeologische structuren bevonden zich mogelijk in de inmiddels verplaatste bodemlagen? Deze vragen moeten in het onderzoek worden opgehelderd.
Vast staat daarentegen al wel dat de bevoegde instanties na de tip van de buurtbewoners hebben ingegrepen. Naast de Dirección Desconcentrada de Cultura de Lambayeque waren de toeristenpolitie, de politie van Pimentel en de gemeentelijke Serenazgo betrokken. De minilader werd in beslag genomen en de wijzigingen op het terrein werden gedocumenteerd.
AL IN 2024 WAS ER EEN INVASIE-ALARM
Ook de gemeente Pimentel hield zich twee jaar geleden al bezig met Huaca Los Sauces. De gemeenteraad liet destijds een controle op het terrein uitvoeren nadat het vermoeden van een mogelijke bezetting van het archeologische gebied was ontstaan.
Daarmee ontstaat een veel groter beeld dan bij een enkel, actueel incident. In 2024 worden ongeoorloofde grondwerkzaamheden vastgesteld en wordt een precolumbiaanse muur gedeeltelijk vernietigd. De autoriteiten leggen een beschermingsmaatregel op en de gemeente houdt zich bezig met een mogelijke bezetting van het terrein. In 2026 wordt de bescherming verlengd. Nu treffen de autoriteiten daar opnieuw grondwerkzaamheden aan – ditmaal op circa 900 vierkante meter, deels 1,5 meter diep en met inzet van een minilader.
WAAROM 1,5 METER DIEPTE EEN PROBLEEM IS
Bij een huaca ligt de eigenlijke waarde niet alleen in de structuren die boven de grond zichtbaar zijn. Onder het oppervlak kunnen zich muren, keramiek, begrafenissen, gebouwresten en verschillende historische bodemlagen bevinden. Hoe belangrijk dergelijke vondstverbanden zijn, laat bijvoorbeeld de Huaca Rajada–Sipán zien, waar de ongeschonden graftombe van de Heer van Sipán fundamentele inzichten over de Moche-cultuur opleverde.
Als archeologische grond met zwaar materieel wordt afgegraven en vermengd, kunnen dergelijke samenhangen onherstelbaar verloren gaan. Pas een nauwkeurig onderzoek kan aantonen wat er op de betreffende 900 vierkante meter daadwerkelijk is beschadigd.
UITGEREKEND IN LAMBAYEQUE
De zaak speelt zich af in een van de archeologisch belangrijkste regio's van Peru. Lambayeque en het aangrenzende gebied rond Chiclayo staan bekend om hun precolumbiaanse verleden. Culturen als Moche en Lambayeque respectievelijk Sicán lieten tempelcomplexen, graven, monumentale leembouw, keramiek en buitengewoon metaalwerk na.
Hoe veelzijdig deze geschiedenis is, tonen diverse belangrijke vindplaatsen in de regio aan. De circa 4.500 jaar oude Huaca Ventarrón documenteert een veel vroeger tijdperk, terwijl de Piramides van Túcume nauw verbonden zijn met de Lambayeque- respectievelijk Sicán-cultuur.
De beroemde heerser van Sipán werd gevonden in Huaca Rajada–Sipán ten oosten van Chiclayo. Zijn belangrijkste grafgiften bevinden zich tegenwoordig in het Museo Tumbas Reales de Sipán in Lambayeque.
Maar niet elke archeologische site beschikt over een groot museum, bewakingspersoneel en internationale bekendheid. Juist kleinere huaca's kunnen daardoor extra kwetsbaar zijn. Andere archeologische locaties en historische installaties vermeldt PeruMagazin in het overzicht van regio's, plaatsen en bezienswaardigheden in Peru.
DE HARDE CIJFERS
Op circa 900 vierkante meter zijn volgens de eerste gegevens veranderingen aan de bodem vastgesteld. Individuele ingrepen gaan tot wel 1,5 meter diep. Een op het terrein aangetroffen minilader is door de autoriteiten in beslag genomen.
Al in 2024 had het Ministerie van Cultuur ongeoorloofde ingrepen en schade gedocumenteerd. Destijds was onder andere een ongeveer vier meter lang deel van een precolumbiaanse adobemuur getroffen. De in 2024 opgelegde voorlopige beschermingsregeling werd in 2026 met nog eens twee jaar verlengd.
NU MOET WORDEN OPGEHELDERD WAT VERLOREN IS GEGAAN
De machine is stilgelegd en de werkzaamheden zijn gedocumenteerd. Maar daarmee is het cruciale punt nog niet beantwoord: Wat bevond zich voorheen in deze 900 vierkante meter grond?
Bij een gewoon perceel kan een uitgegraven oppervlak weer worden opgevuld. Bij een archeologische site werkt dat niet zo. Is een historische laag eenmaal vernietigd en de samenhang verloren, dan kan dit niet zomaar worden hersteld.
Precies daarom is de huidige zaak bij Huaca Los Sauces meer dan een verhaal over ongeoorloofde grondwerkzaamheden. Het gaat om een plek waar de autoriteiten twee jaar geleden al schade documenteerden, die expliciet onder bescherming is gesteld – en waar nu opnieuw zwaar materieel in de bodem heeft gewerkt.
Ministerio de Cultura del Perú – Dirección General de Patrimonio Arqueológico Inmueble
Resolución Directoral N.° 000104-2024-DGPA-VMPCIC/MC
Resolución Directoral N.° 000193-2026-DGPA-VMPCIC/MC
Municipalidad Distrital de Pimentel – Acuerdo de Concejo N.° 080-2024
Infobae Perú, 21 september 2026
Beeldbron: Ministerio de Cultura / DDC Lambayeque, gepubliceerd via Infobae Perú, 21 september 2026
