Perusina, Perusino en Franz in Moyobamba

De regen kwam plotseling.

Niet langzaam. Niet beleefd. Niet met een klein "Misschien word ik zo wel nat". Nee. Boven Moyobamba scheurde de lucht open en het kletterde zo hard op de daken dat Perusino zijn eigen stem niet meer kon horen.

Wat hem er overigens niet van weerhield om door te praten.

"Ik zeg alleen: als je in de regen ergens schuilt, dan moet die plek absoluut een eetkraampje hebben!"

Perusina antwoordde niet. Ze stond midden op het plein, haar hoofd een beetje scheef, en staarde naar een kraam vol orchideeën. Sommige bloemen waren minuscuul als kevervleugels. Andere zagen eruit alsof ze zich voor een feest hadden uitgedost.

Franz zat eronder en niest.

"HATSJIE!"

Geel stuifmeel belandde op zijn neus.

Een vrouw met een groene doek over haar schouders sloeg haar handen ineen. "Oh nee. Dat ook nog!"

Perusina draaide zich naar haar om. "Wat is er gebeurd?"

De vrouw wees naar de orchideeën. "Vandaag is het kleine orchideeënfeest. Kinderen uit de stad moeten leren welke bloemen beschermd zijn en welke uit tuinen komen. Maar iemand heeft de bordjes verwisseld."

Perusino knipperde met zijn ogen. "Dat klinkt niet zo erg."

De vrouw werd ernstig. "Jawel. Eén van de orchideeën is zeldzaam. Als ze het verkeerde bordje draagt, zou ze verkocht kunnen worden. Maar ze mag niet verkocht worden."

Franz niest nog een keer. "HATSJIE! Ik ben het met de bloem eens. Dat is schandalig."

Perusina stapte dichter naar de tafel. Op het eerste gezicht stonden daar alleen veel potten. Op het tweede gezicht was alles één grote chaos. Bordjes staken scheef in de aarde. Sommige namen waren vervaagd. Eén pot was leeg.

"Er mist er een", zei Perusina.

De vrouw knikte. "De regenorchidee."

"Waarom heet ze zo?", vroeg Perusino.

Op dat moment flitste er iets. Niet aan de lucht. Op een bloem.

Helemaal achteraan, half onder een palmblad, lichtte voor een fractie van een seconde een zilverachtig patroon op. Drie kleine lijntjes. Als pijltjes.

Perusina hield haar adem in. "Omdat je haar in de regen beter herkent."

Toen rukte iemand aan de rand van het plein een houten kist omhoog.

"Hé!", riep Perusino.

Een jongen met een te grote hoed rende weg. Onder zijn arm klemde hij een kist met orchideeënpotten. Hij sprong over een plas, gleed bijna uit, herpakte zich en verdween tussen twee marktkramen door.

"Erachteraan!", riep Perusina.

Franz stoof weg. Tenminste, dat wilde hij. Zijn pootjes gleden uit op de natte stenen en hij gleed als een beledigde dweil over het plein.

"Ik achtervolg tactisch!", riep hij.

Perusino greep hem bij zijn sjaaltje en trok hem weer op zijn poten. Daarna renden ze er vandoor.

De jongen was snel. Hij slingerde door mensen met paraplu's heen, dook onder een stoffen luifel door en verdween in een steegje. Perusina volgde niet hem. Ze volgde het stuifmeel.

Want overal waar de kist had gewiebeld, lagen kleine gele sporen in het regenwater.

"Daarheen!", riep ze.

Het spoor leidde naar een oud huis met een houten balkon. Het dak lekte op zeven plaatsen tegelijk. Aan de reling hing een flard van een groen lint.

Franz snoof. "Orchidee. Natte hoed. En... angst."

"Angst?", vroeg Perusino.

Toen hoorden ze gestommel boven hen.

De jongen stond op het balkon. De kist was open. Een pot kantelde gevaarlijk over de rand.

Perusina bleef staan. "Niet bewegen!"

Perusino spreidde zijn armen. "Ik kan hem vangen! Nou ja, de pot. Misschien ook de aarde. Niet alles tegelijk."

Franz sprong op een bankje, van daar naar een bloembak en toen op de onderste houten steunbalk van het balkon. Hij was zelf verbaasd dat het lukte.

"Ik ben boven!", riep hij. "Bijna dan. Dus geestelijk gezien."

De pot gleed.

Perusina zag het zilverachtige patroon op de bladeren oplichten. Drie lijntjes. Pijltje, pijltje, punt.

"Franz! Links!"

Franz stak zijn poot uit en tikte de pot net op tijd terug.

De jongen zakte in elkaar op het balkon. "Ik wilde haar niet verkopen", zei hij zacht.

Perusina kwam de trap op. "Waarom heb je haar dan meegenomen?"

De jongen keek naar de kist. "Mijn zus heeft de regenorchidee ontdekt. Maar niemand gelooft haar. Iedereen zegt dat het maar een gewone bloem is. Ik wilde haar naar het oude balkon brengen. Daar heeft ze haar gevonden. Als ze in de regen oplicht, zou iedereen zien dat ze gelijk had."

Perusino krabde zich op zijn hoofd. "Dus je hebt per ongeluk bijna precies gedaan wat een dief zou doen."

De jongen knikte. "Ja."

Franz schudde zich uit. Stuifmeel vloog in alle richtingen. "Kinderen die iets willen bewijzen, zijn erg vermoeiend."

Perusina tilde de orchidee voorzichtig op. "Dan gaan we het nu goed bewijzen."

Terug op het plein zette de vrouw alle potten onder een doorzichtig dak. De regen bleef trommelen. Perusina gaf de bordjes weer op de juiste plek. Perusino mocht de potten vasthouden, wat maar één keer bijna misging. Franz kreeg een doek om zijn neus, omdat zijn niezen inmiddels als weersverschijnsel werd beschouwd.

Toen kwam de regenorchidee.

Eerst zag ze er onopvallend uit. Kleine lichte bloemetjes. Donkere bladeren. Niets opvallends.

Maar toen de regen door een gat in het dak op de bloem drupte, lichtten er fijne zilveren lijntjes op. Als kleine weggetjes op een geheime kaart.

De kinderen op het plein werden stil.

"Ze gaf echt licht", fluisterde de jongen.

De vrouw glimlachte. "Dan krijgt ze nu ook het juiste bordje. En blijft ze beschermd."

Perusino boog zich naar Franz. "Dus de bloem is beroemd omdat ze bij regen laat zien wie ze werkelijk is."

Franz knikte gewichtig. "Dat doe ik ook."

"Jij?"

"Ja. Bij regen zie ik eruit als een natte bezem met oren. Erg eerlijk."

Perusina lachte. Toen keek ze nog eens naar de orchidee.

Moyobamba rook naar regen, aarde en bloemen. En ergens tussen de druppels lag een geheim dat pas zichtbaar werd als je niet wegrende zodra het nat werd.