Oro, cerámica, una máscara funeraria e incluso un quipu inca: ¡201 valiosos bienes culturales regresan a Perú! Durante décadas, las piezas estuvieron en Estados Unidos. Ahora, el Museo Spurlock de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign devuelve voluntariamente toda la colección a Perú. Es la devolución más grande en la historia del museo.
Para Perú, se trata de un retorno extraordinario. Los 201 objetos provienen de diversas épocas y regiones del país. Entre ellos se encuentran piezas de las culturas Nasca, Moche, Lambayeque e Inca. La entrega se llevó a cabo en el Museo Spurlock de Culturas del Mundo, en el estado de Illinois, EE. UU. Participaron representantes de Perú, del museo y de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign.
¡Vaso de oro, máscara funeraria y quipu inca!
Entre los bienes culturales devueltos se encuentra un vaso de oro de estilo Lambayeque. La cultura Lambayeque o Sicán, en el norte del Perú, era conocida por su excepcional trabajo en metal. Quien desee aprender más sobre esta cultura encontrará en PeruMagazin, con las pirámides de Túcume, uno de sus centros arqueológicos más importantes.
También se devolvieron dos botellas de cerámica de estilo Moche. La importancia de la cultura Moche para el norte de Perú se manifiesta especialmente en Huaca Rajada–Sipán, el lugar donde se halló la famosa tumba intacta del Señor de Sipán.
Entre las piezas devueltas se encuentra, además, una vasija de cerámica de la tradición Nasca. Los Nasca son una de las culturas preincas más conocidas del Perú. Su testimonio más famoso hoy en día son las Líneas de Nazca en el desierto del sur del Perú.
Pero eso no es todo: entre los 201 objetos hay también una máscara funeraria. Otra pieza especial es un quipu de estilo inca. Este sistema, compuesto por cuerdas y nudos, se utilizaba en el Imperio Inca para el almacenamiento y la gestión de información. Puede encontrar más información sobre esta época en PeruMagazin bajo Historia del Perú.
La mayor devolución de la historia
Para el Museo Spurlock de Culturas del Mundo, la acción es histórica. La directora del museo, Elizabeth A. Sutton, explicó que se trata de la mayor devolución de bienes culturales en la historia del museo. La restitución pretende servir, a su vez, como ejemplo para futuras devoluciones a los países de origen.
La entrega fue voluntaria. Participaron el museo, la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, el Consulado General del Perú en Chicago y autoridades peruanas. La cónsul general del Perú en Chicago, Verónika Bustamante, agradeció al museo y a la universidad por la devolución y por el cuidado de las piezas durante su permanencia en la colección.
¿Pero cómo llegaron los tesoros del Perú a Estados Unidos?
Precisamente esta pregunta resulta complicada en muchas colecciones arqueológicas. A lo largo de las décadas, los bienes culturales peruanos llegaron a museos, colecciones privadas y al mercado internacional de arte. No todos los objetos tienen la misma historia. Algunos fueron sacados en épocas en las que los mecanismos internacionales de protección eran mucho más débiles. Otros objetos arqueológicos llegaron al extranjero a través de comerciantes y coleccionistas.
Los objetos provenientes de excavaciones ilegales son especialmente problemáticos. Esto se debe a que no solo desaparece un objeto de Perú; los arqueólogos pierden al mismo tiempo información sobre dónde estaba ubicado, qué objetos había al lado y de qué capa histórica procede. Una bella pieza de museo puede conservarse, mientras que una parte importante de su historia se pierde permanentemente.
Los 201 tesoros deben ser preparados para el viaje
No basta con cerrar una caja y subirla al avión cuando se trata de bienes culturales centenarios. Los 201 objetos se preparan especialmente para el transporte siguiendo las especificaciones técnicas del Ministerio de Cultura del Perú. La cerámica, el metal y otros materiales arqueológicos deben ser protegidos contra vibraciones, humedad y otras tensiones.
Solo después de esta preparación comienza el viaje propiamente dicho hacia el Perú. Un embalaje profesional es crucial para que las piezas, algunas de ellas muy frágiles, soporten el transporte internacional sin sufrir daños.
Perú recupera miles de bienes culturales
Las 201 piezas de Illinois son solo una parte de una operación de recuperación mucho mayor. Según datos de la UNESCO, entre 2015 y 2023, Perú ha recuperado más de 10.000 bienes culturales. En el mismo periodo, el país presentó casi 1.000 solicitudes internacionales de restitución.
Con ello, Perú se sitúa entre los Estados de América Latina que intentan con mayor intensidad recuperar su patrimonio cultural de colecciones extranjeras. Esto abarca tanto restituciones voluntarias, como en el caso del Museo Spurlock, como casos en los que las propias autoridades peruanas exigen la devolución de los objetos.
¿Qué pasará ahora con los tesoros?
Tras su llegada, los objetos no terminarán simplemente en un almacén. Podrán utilizarse para la investigación, la educación y la difusión del patrimonio cultural peruano. La variedad de las 201 piezas es precisamente lo que hace interesante a la colección, ya que los Nasca, Moche, Lambayeque e Inca representan diferentes tiempos, regiones y desarrollos culturales del Perú.
Quienes deseen explorar esta historia cultural a través de lugares arqueológicos reales, encontrarán en la guía de PeruMagazin Regiones, lugares y puntos de interés en Perú numerosos sitios de excavación y complejos de diferentes épocas.
Los investigadores podrán analizar las técnicas de cerámica, el trabajo del metal, los materiales y los métodos de fabricación. Al mismo tiempo, piezas individuales pueden proporcionar nuevas pistas sobre su origen. Aún no se ha definido si los 201 objetos serán expuestos al público y cuándo.
200 años de Perú y EE. UU., y ahora regresan los tesoros
La fecha tiene un significado adicional. En 2026, Perú y Estados Unidos conmemoran 200 años de relaciones diplomáticas. Precisamente en este año jubilar, 201 testimonios de la historia peruana regresan desde una colección museística estadounidense a Perú.
La entrega en Illinois ya se ha efectuado. Ahora, los bienes culturales deben ser embalados profesionalmente y transportados a Perú. Entonces, el vaso de oro, la cerámica, la máscara funeraria y el quipu inca se encontrarán de nuevo en el país de cuya historia cultural provienen.
Datos y hechos
Cantidad: 201 bienes culturales
Ubicación anterior: Spurlock Museum of World Cultures
Universidad: University of Illinois Urbana-Champaign
Lugar de entrega: Illinois, EE. UU.
Tipo de devolución: restitución voluntaria
Particularidad: mayor devolución en la historia del museo
Culturas: entre otras, Nasca, Moche, Lambayeque e Inca
Piezas destacadas: vaso de oro, máscara funeraria, botellas de cerámica, vasija Nasca y quipu inca
Perú 2015–2023: más de 10.000 bienes culturales recuperados según la UNESCO
Solicitudes internacionales: cerca de 1.000 en el periodo 2015 a 2023
Ministerio de Relaciones Exteriores del Perú, septiembre de 2026
Agencia Andina, 15 de septiembre de 2026
Spurlock Museum of World Cultures, University of Illinois Urbana-Champaign
UNESCO, 2026
Fuente de la imagen: Agencia Andina / Difusión
