¡RANA DORADA DESCUBIERTA EN PERÚ! Esta nueva especie lleva sus huevos sobre la espalda

De color amarillo dorado, apenas unos centímetros de tamaño y hasta ahora pasado por alto por la ciencia: en los Andes de Perú, un grupo de investigadores ha descrito una nueva especie de rana. Se llama Gastrotheca amaru, y en estas extraordinarias ranas marsupiales, las hembras llevan sus huevos en una bolsa en el dorso.

El hallazgo proviene de Huancavelica, en el centro de Perú. En los bosques nublados de la provincia de Tayacaja, los científicos encontraron una rana que se distingue claramente de sus parientes conocidos. Lo que al principio parece un pequeño habitante del bosque nublado es, para la ciencia, una auténtica sorpresa.

Dos años de investigación para una nueva rana

Los ejemplares fueron encontrados durante una expedición en mayo de 2024 en el área de conservación regional Bosque Nublado Amaru-Huachocolpa-Chihuana. Sin embargo, encontrar una rana nueva no significa poder declarar de inmediato una nueva especie.

Los investigadores estudiaron a los animales durante casi dos años. Compararon características morfológicas, analizaron los cantos de las ranas y evaluaron datos genéticos. Solo la combinación de estos estudios proporcionó pruebas suficientes: aquí vive, efectivamente, una especie que hasta ahora no había sido descrita científicamente.

Finalmente, el 25 de septiembre de 2026, la Gastrotheca amaru fue descrita científicamente en la revista especializada internacional Zootaxa.

Su color la hace destacar

Llama especialmente la atención su coloración amarillo dorado. El dorso, los costados y el vientre pueden presentar este tono. A esto se suman características distintivas en la cabeza y el hocico, mediante las cuales los investigadores pueden diferenciar a Gastrotheca amaru de especies relacionadas.

Los machos adultos examinados hasta ahora alcanzan aproximadamente 36 milímetros de longitud corporal. Las ranas fueron encontradas a unos 2.590 metros de altitud en la cuenca baja del río Mantaro. Los fuertes desniveles son típicos de la geografía de Perú, cuyos Andes han dado lugar a numerosos hábitats separados entre sí.

Hasta la fecha, la nueva especie solo se conoce en esta área de hallazgo. Los animales no permanecen allí solo en el suelo; se han observado machos cantando sobre helechos y arbustos bajos, a veces de 1,5 a tres metros sobre el suelo.

La descendencia se lleva en el dorso

Aún más inusual es la reproducción del género Gastrotheca. A estos animales se les denomina ranas marsupiales porque las hembras cargan sus huevos en una bolsa de cría cerrada en el dorso.

Sin embargo, en el caso de Gastrotheca amaru existe una limitación científica importante: hasta ahora, los investigadores no han encontrado ninguna hembra de la nueva especie. Por ello, la reproducción no ha podido ser observada directamente en esta especie.

Basándose en otras ranas marsupiales arbóreas relacionadas, los científicos suponen que Gastrotheca amaru también da a luz ranas pequeñas completamente desarrolladas en lugar de renacuajos de vida libre. Esto aún no ha sido demostrado en la nueva especie.

Los investigadores incluso estudiaron su voz

Para la identificación, el canto de los machos también jugó un papel importante. Los científicos lo grabaron y analizaron la secuencia tonal. El canto comienza con un breve trino y puede ir acompañado de varios sonidos cortos posteriores. La frecuencia dominante se sitúa alrededor de los 2.070 hercios.

Asimismo, los dispositivos de grabación automática mostraron que los animales cantan activamente sobre todo al principio del atardecer y nuevamente por la mañana. Así, la nueva especie no solo tiene un aspecto distintivo, sino prácticamente una huella acústica.

¿Por qué se llama la rana „Amaru“?

El nombre Gastrotheca amaru hace referencia al Bosque Amaru, donde fueron encontrados los animales. El área pertenece al área de conservación regional Bosque Nublado Amaru-Huachocolpa-Chihuana, en Huancavelica.

El hábitat es especialmente interesante para la ciencia. La fauna de anfibios de estos bosques de montaña ha sido, hasta ahora, relativamente poco estudiada. El hecho de que los científicos pudieran encontrar una especie desconocida tras solo unos días de trabajo de campo demuestra, sobre todo, una cosa: en las regiones andinas de difícil acceso de Perú, es probable que biológicamente no todo esté registrado ni de lejos.

Y de repente, otras dos sorpresas

La expedición no solo dio a conocer a Gastrotheca amaru. Los investigadores también documentaron por primera vez la presencia de Hyloscirtus armatus y Rhinella leptoscelis en Huancavelica.

Ambas especies ya eran conocidas, pero su presencia en esta región no había sido documentada científicamente hasta el momento. Así, el estudio cambia la imagen previa de la fauna de anfibios de Huancavelica en varios aspectos.

La rana dorada necesita su bosque nublado

El área de conservación abarca cerca de 5.024 hectáreas. Según los investigadores, los bosques en el lugar del hallazgo se encuentran, en general, en buen estado. No obstante, existen peligros: el sobrepastoreo de ganado, los incendios forestales y la expansión de las tierras agrícolas afectan partes del paisaje.

Por ello, se realizarán más estudios biológicos para determinar qué tan extendida está realmente Gastrotheca amaru y qué medidas de protección son necesarias a largo plazo. Actualmente, la ciencia solo conoce a esta rana marsupial de color amarillo dorado en una pequeña zona de Huancavelica. Precisamente eso hace que su hábitat sea especialmente importante.

El PeruMagazin informiert recopila otros hallazgos de investigación actuales y desarrollos en Perú. Porque es posible que, en los hábitats de difícil acceso de Perú, la siguiente especie ya esté esperando a ser descrita científicamente por primera vez.