Plaza de Armas en kathedraal van Cajamarca

Plaza de Armas en kathedraal in vogelvlucht

De Plaza de Armas van Cajamarca is het centrale plein van de historische oude binnenstad. Rondom het ruime, nagenoeg vierkante plein staan koloniale herenhuizen, overheidsgebouwen en twee van de belangrijkste kerken van de stad: de kathedraal Santa Catalina en de kerk van San Francisco. De verzorgde paden, groenstroken en de historische stenen fontein maken het plein tot een ontmoetingsplaats voor bewoners en het startpunt voor wandelingen door het centrum.

De kathedraal ligt direct aan het hoofdplein aan de Jirón Cruz de Piedra. De rijkelijk versierde gevel van regionale steen behoort tot de bekende voorbeelden van de Peruaanse barok. Het openbare plein is altijd gratis toegankelijk; voor de kerk gelden echter eigen bezoektijden, die met name door kerkdiensten kunnen veranderen.

Fotogalerij

Waarom Plaza de Armas en de kathedraal bijzonder zijn

Op nauwelijks een andere plek in Cajamarca liggen de verschillende tijdperken van de stadsgeschiedenis zo dicht bij elkaar. Het hoofdplein is verbonden met de gebeurtenissen van 1532 en de gevangenname van de Inca Atahualpa. De huidige vormgeving ontstond grotendeels in latere eeuwen. In het midden staat een kunstig bewerkte stenen fontein uit de 18e eeuw, die zelf als historisch monument beschermd is.

De kathedraal Santa Catalina vormt een architectonisch tegenwicht voor de open aanleg van het plein. De gevel is versierd met zuilen, kroonlijsten, nissen en stenen ornamenten. De combinatie van een ruime openbare ruimte, religieuze bouwkunst en de aangrenzende koloniale huizen illustreert hoe Cajamarca na de Spaanse verovering stedenbouwkundig is veranderd.

Rondgang over het plein en naar de kathedraal

Begin de rondgang bij de historische fontein in het midden van de Plaza de Armas. Vanaf daar zijn de kathedraal, de kerk San Francisco en de omliggende huizen goed te overzien. De afstanden rondom het plein zijn kort; voor foto's van de gevels is de ochtend vaak aangenaam, terwijl aan het eind van de middag het leven op het plein goed te observeren is. Zitgelegenheden nodigen uit tot een pauze.

Vervolgens is een nauwkeurige blik op de gevel van de kathedraal de moeite waard. Het fijne steenhouwwerk is vooral van dichtbij goed te bewonderen. Als het kerkgebouw geopend is, kan de rondgang binnen worden voortgezet. Houd hierbij rekening met lopende kerkdiensten. Wie meer tijd heeft, kan vanaf hier te voet andere doelen in de historische binnenstad bereiken. Informatie over de omgeving is ook te vinden op de pagina Cajamarca.

Geschiedenis en architectonische bijzonderheden

Het hoofdplein staat in nauw verband met een keerpunt in de Zuid-Amerikaanse geschiedenis. In november 1532 ontmoetten de Spaanse troepen onder Francisco Pizarro in Cajamarca Atahualpa. De Inca werd gevangengenomen en het jaar daarop geëxecuteerd. Het huidige plein is echter geen onveranderd bewaard gebleven decor uit die tijd: koloniale en latere stedelijke aanpassingen hebben het uiterlijk gevormd.

De bouw van de kathedraal gaat terug op een koninklijk decreet uit 1655 voor de oprichting van een Spaanse parochie. In 1682 kreeg de kerk de rang van kathedraal. Bijzonder karakteristiek zijn de uitbundig gebeeldhouwde elementen van de barokgevel. Het hoofdaltaar en de kansel zijn bekleed met hout en bladgoud. De kathedraal en de naastgelegen Sagrario-kerk staan onder monumentenzorg.

Toegang en bezoek

Het bezoek aan de Plaza de Armas is gratis en 24 uur per dag mogelijk. Er zijn geen toegangskaarten of een voorgeschreven wandelroute. Voor een eerste indruk is ongeveer 30 minuten voldoende; wie de kerkengevels uitgebreid bekijkt en het historische centrum betrekt, moet minimaal een uur inplannen.

Ook voor de kathedraal vermeldt de officiële toeristische inventaris gratis toegang. De toegang kan tijdens religieuze evenementen beperkt zijn. Het bezoek aan de kerk staat los van een rondleiding of een mogelijk betaald aanbod in nabijgelegen musea. Bij speciale evenementen gelden de aanwijzingen van het plaatselijke kerkbestuur.

Openingstijden en beste bezoektijd

De Plaza de Armas is volgens de regionale toeristische dienst dagelijks 24 uur geopend. Voor de kathedraal noemt het regionaal bestuur bezoektijden van 8 tot 11 uur en van 15 tot 20 uur in verband met kerkdiensten. De nationale toeristische inventaris vermeldt daarnaast 9 tot 12 uur als bezoektijd. Aangezien deze gegevens verschillen, dienen de daadwerkelijke openingstijden van de kerk vóór een gepland bezoek aan de binnenzijde ter plaatse te worden bevestigd.

De Plaza de Armas en omgeving kunnen het hele jaar door worden bezocht. Van mei tot september valt er in Cajamarca vaak minder regen. In het nattere seizoen zijn een licht regenjack en een flexibele dagplanning zinvol. Vanwege de hoogte van ongeveer 2.720 meter kan de zonnestraling ook op koelere dagen krachtig zijn.

Actuele situatie

De Plaza de Armas wordt als openbaar plein nog steeds gebruikt voor het dagelijks leven van de stad, ontmoetingen en evenementen. De historische fontein en de aangrenzende gebouwen behoren tot de bekende motieven van Cajamarca. Bij feesten, processies of gemeentelijke evenementen kunnen delen van het plein tijdelijk drukker bezocht of afgezet zijn.

De kathedraal is een actief kerkgebouw. Daarom kan een toeristisch bezoek tijdens missen, kerkelijke feestdagen of speciale ceremonies slechts beperkt mogelijk zijn. Voor een betrouwbaar bezoek aan de binnenzijde is een kortstondige navraag bij de plaatselijke toeristeninformatie of direct bij de kerk aan te raden.

Toegankelijkheid

Het plein is grotendeels vlak en via verharde paden bereikbaar. Voor een rondgang zijn geen bijzondere fysieke voorwaarden vereist. Individuele stoepranden, oudere bestrating en treden bij de omliggende gebouwen kunnen het gebruik met een rolstoel of kinderwagen echter bemoeilijken.

De kathedraal is een historisch gebouw. Of alle binnengedeelten drempelvrij bereikbaar zijn, moet voor een bezoek met specifieke mobiliteitswensen bij het kerkbestuur worden nagevraagd. Wie rechtstreeks vanuit lagere hoogten arriveert, moet ondanks de korte afstanden tijd nemen om te wennen aan de hoogteligging van Cajamarca.

Praktische bezoektips

Voor een rondgang zijn comfortabele schoenen, drinkwater en zonnebrandcrème aanbevolen. Wie de kathedraal wil betreden, moet passende kleding dragen en tijdens kerkdiensten harde gesprekken en flitslicht vermijden. Fotograferen kan in sommige gedeelten beperkt zijn; de aanwijzingen ter plaatse zijn leidend.

Vanaf het hoofdplein kunnen meerdere doelen in de oude binnenstad met elkaar worden gecombineerd. Meer inspiratie biedt het overzicht van bezienswaardigheden in Noord-Peru. Voor een langer verblijf met uitstapjes in de omgeving loont bovendien de planning via de Noord-Peru-pagina.