Perusina en Perusino zoeken het geheim van Cusco

Het geheim van Cusco

Er was eens in een ver land genaamd Peru. Daar raakten hoge bergen bijna de hemel aan. Dichte bossen fluisterden in de wind. Rivieren huppelden over stenen, alsof ze de hele dag niets beters te doen hadden.

In dit land woonden Perusina en Perusino. Ze waren broer en zus, beste vrienden en erg nieuwsgierig. Dat was niet altijd handig. Een nieuwsgierig kind stelt veel vragen. Twee nieuwsgierige kinderen stellen zoveel vragen dat zelfs een oude rots op een gegeven moment zegt: "Ik ben maar een steen. Vraag het alsjeblieft aan iemand anders."

Perusina wilde alles weten. Perusino wilde ook alles weten, maar meestal met een snack in zijn hand. Beiden hadden al veel kleine avonturen beleefd. Maar deze ochtend zou een bijzonder avontuur beginnen.

De zon klom net over de bergen. De eerste vogels zongen in de bomen. Een lama stond in een weiland en keek erg beledigd omdat er een vlinder op zijn neus was geland.

Perusina zat op een steen en knoopte haar sandaal vast. "Vandaag zoeken we het geheim van Cusco", zei ze.

Perusino keek op van zijn maïsbrood. "Heeft Cusco dan een geheim?"

"Natuurlijk", zei Perusina. "Grootmoeder heeft verteld dat Cusco ooit het hart van de Inka-wereld was."

Perusino hield zijn hoofd schuin. "Een hart van steen?"

"Niet zo'n hart", zei Perusina. "Een belangrijk centrum. Een plek waar vele wegen vandaan kwamen."

"Dus net als onze keukentafel", zei Perusino. "Daarvandaan komen ook veel wegen. Vooral naar het eten toe."

Perusina rolde met haar ogen. "Wij volgen vandaag het pad van de zon."

"Heeft dat pad ook pauzes?"

"Met jou heeft elk pad pauzes."

De twee gingen op pad. Ze liepen door groene valleien waar bloemen als kleine kleurrijke lampjes straalden. Ze staken kabbelende rivieren over, sprongen over stenen en zwaaiden naar een kolibrie, die zo snel was dat Perusino hem voor een vliegende gedachte aanzag.

Na vele uren kwamen ze op een stille plek tussen twee heuvels. Daar zat een oude vrouw op een steen. Haar haar glansde zilverachtig. Haar ogen straalden als sterren die vergeten waren dat het eigenlijk overdag was.

Perusina bleef staan. "Goedendag", zei ze beleefd.

Perusino fluisterde: "Ze ziet eruit alsof ze dingen zou kunnen weten die je beter niet voor het ontbijt kunt vragen."

De oude vrouw glimlachte. "Ik heb jullie verwacht."

Perusino keek verschrikt om zich heen. "Ons? Hebben we iets gedaan?"

"Nog niet", zei Perusina.

De vrouw lachte zachtjes. "Ik ben Mama Quilla."

Perusina sperde haar ogen open. "De maangodin?"

"Zo noemen velen mij", zei Mama Quilla. "En jullie zoeken het geheim van Cusco."

Perusino knikte langzaam. "Ja. Maar als het geheim erg zwaar is, kan Perusina het dragen."

"Het geheim is niet zwaar", zei Mama Quilla. "Maar het is oud."

Perusina ging naast haar zitten. "Vertel het ons alsjeblieft."

Mama Quilla wees met haar hand in de verte. Daar lagen bergen als slapende reuzen. "Vele oude verhalen vertellen dat Manco Cápac en Mama Ocllo van het heilige Titicacameer kwamen."

"Van het meer?", vroeg Perusino. "Waren ze nat?"

Mama Quilla glimlachte. "In legendes is niet alles zo letterlijk. De verhalen vertellen dat ze een opdracht van Inti, de zonnegod, kregen."

"Wat voor opdracht?", vroeg Perusina.

"Ze moesten een plek vinden waar een grote stad kon ontstaan. Een stad die orde, kennis en gemeenschap zou brengen."

Perusino fronste zijn wenkbrauwen. "En hoe vind je zo'n plek?"

"Met een gouden staf", zei Mama Quilla. "Daar waar de staf in de aarde zonk, zou de stad gesticht worden."

Perusina ademde verbaasd in. "Cusco."

"Ja", zei Mama Quilla. "Cusco werd het hart van de Inka-wereld."

Plotseling werd de grond onder de kinderen warm. Niet heet, maar alsof de aarde een verhaal in zich droeg. Voor hen opende zich een glinsterend pad van licht.

"Volg dit pad", zei Mama Quilla. "Het laat jullie niet alleen zien waar Cusco ligt. Het laat jullie zien waarom Cusco belangrijk werd."

Perusino keek naar het pad. "Geeft het altijd licht?"

"Alleen voor kinderen die het echt willen weten."

"Goed", zei Perusino. "Dan geeft het hopelijk ook licht tot aan het avondeten."

Perusina nam hem bij de hand. Samen volgden ze het licht. Het pad leidde over heuvels, door hoog gras en langs oude stenen.

Na een tijdje zagen ze twee gestalten in de verte. Een man droeg een gouden staf. Een vrouw liep aan zijn zijde. Beiden kwamen kalm en krachtig over.

"Manco Cápac en Mama Ocllo", fluisterde Perusina.

De gestalten bleven staan. De gouden staf raakte de aarde. Eerst gebeurde er niets. Toen zonk hij langzaam in de bodem.

Perusino hield zijn adem in. "De staf verdwijnt."

"Dat is het teken", zei de stem van Mama Quilla in de wind.

Voor de kinderen ontstond een beeld. Ze zagen mensen die stenen droegen. Anderen legden velden aan. Kinderen renden over paden. Vrouwen weefden stoffen. Mannen bouwden muren. Boven alles scheen de zon.

"Cusco was niet zomaar een stad", zei Perusina zachtjes. "Het was een begin."

"En vast waren er daar ook markten", zei Perusino.

"Natuurlijk."

"Dan was het echt belangrijk."

Het licht werd sterker. De kinderen zagen wegen die in verschillende richtingen leidden. Sommige wegen klommen over bergen. Andere liepen door valleien. Sommige verdwenen achter wolken.

"Vanuit Cusco verbonden de Inka's vele plaatsen", legde Mama Quilla uit. "Wegen, berichten, mensen en goederen gingen door het rijk."

Perusino keek heel serieus. "Dus Cusco was als een groot middelpunt."

"Precies", zei Perusina. "Een middelpunt met vele wegen."

"En hopelijk met vele eetkraampjes."

Perusina grijnsde. "Jij bent echt consequent."

Het pad leidde verder. Nu stonden de kinderen plotseling in een stad van oude muren. Enorme stenen lagen zo precies op elkaar dat zelfs een mier er geen klachtenbrief tussen kon schuiven.

"Dat zijn sterke muren", zei Perusino.

"Heel sterke", zei Perusina. "Cusco heeft veel oude stenen."

"Misschien vertellen ze verhalen."

Op dat moment schraapte een grote steen zijn keel.

Perusino sprong terug. "De steen heeft gehoest."

"Ik heb mijn keel geschraapt", zei de steen. "Dat is iets anders."

Perusina boog. "Pardon."

De steen klonk tevreden. "Ik lig hier al heel lang. Ik heb heersers gezien, feesten gehoord, stappen gevoeld en regen ingeslikt."

"Smaakt regen?", vroeg Perusino.

"Naar geduld", zei de steen.

Perusino knikte. "Dat klinkt niet lekker."

De steen ging onverstoorbaar verder. "Cusco draagt vele verhalen. Sommige zijn licht. Sommige zijn droevig. Sommige zijn trots. Je mag ze niet tot één enkel verhaal samenpersen."

Perusina werd stil. "Dan is het geheim van Cusco niet alleen Manco Cápac."

"Nee", zei de steen. "Manco Cápac is een begin. Het geheim van Cusco zijn ook de mensen die hier leefden, bouwden, baden, handelden en herinnerden."

"En de stenen", zei Perusino.

"Vooral de stenen", zei de steen waardig.

De zon zakte langzaam achter de bergen. Gouden strepen lagen over de daken. Het glinsterende pad leidde Perusina en Perusino naar een grote boom aan de rand van de oude stad.

Mama Quilla verscheen weer. Deze keer glinsterde ze in het avondlicht, hoewel de maan nog helemaal niet was opgekomen.

"Hebben jullie het geheim gevonden?", vroeg ze.

Perusina dacht lang na. "Cusco werd niet alleen gesticht. Cusco werd herinnerd."

Mama Quilla knikte.

Perusino stak zijn hand op. "En Cusco heeft pratende stenen."

"Dat is ook een belangrijke waarneming", zei Mama Quilla.

"En sterke muren."

"Ook dat."

"En vermoedelijk goede markten."

Perusina legde een hand op zijn arm. "We houden het bij het geheim."

Mama Quilla lachte. "Het geheim van Cusco ligt in zijn verhalen. Sommige vertellen over goden. Sommige vertellen over mensen. Sommige vertellen over stenen die zo lang zwijgen tot er eindelijk iemand luistert."

De hemel werd donkerder. Sterren verschenen boven de bergen. De maan steeg op en legde zilverachtig licht over de oude muren.

Perusina en Perusino rolden hun deken uit. Ze waren moe. Heel moe. Zelfs Perusino had geen vraag meer. Dat kwam ongeveer zo vaak voor als een lama met een hoed.

"Ik denk dat we het geheim van Cusco hebben gevonden", zei Perusina.

"Ja", mompelde Perusino. "Het is een plek vol verhalen."

"En vol wegen."

"En vol stenen met een mening."

Perusina glimlachte. "Goedenacht, Perusino."

"Goedenacht, Perusina."

Boven hen waakten de sterren. Mama Quilla trok stil over de hemel. De oude stenen zwegen weer, maar niet omdat ze niets te zeggen hadden.

Ze wachtten alleen op de volgende kinderen die echt konden luisteren.

En zo vielen Perusina en Perusino aan de rand van Cusco in slaap. In hun dromen zagen ze gouden wegen, heldere sterren, de staf van Manco Cápac en een stad waarvan het hart nog steeds in de Andes klopt.

(c) by ToPet