Machu Picchu – de legendarische Incastad in de Andes

Machu Picchu in vogelvlucht

Machu Picchu is een in de 15e eeuw gebouwde Incastad in de regio Cusco. Het complex ligt op een bergkam op ongeveer 2.430 meter hoogte, tussen de bergen Machu Picchu en Huayna Picchu. Terrassen, woongebieden, tempels, pleinen, trappen en waterkanalen vormen een ensemble dat buitengewoon goed is aangepast aan het berglandschap.

Het complex is grofweg ingedeeld in landbouwterrassen en een bebouwd stedelijk gebied. Tot de bekendste bouwwerken behoren de Zonnetempel, de Tempel van de Drie Ramen en de Intihuatana. Sinds 1983 behoort het Historisch Heiligdom van Machu Picchu tot het UNESCO-Werelderfgoed, waarmee zowel het archeologisch erfgoed als het omliggende Andeslandschap wordt beschermd.

Tegenwoordig vindt een bezoek plaats via vastgestelde routes met beperkte bezoekersaantallen en gereserveerde tijdslots. Het vertrekpunt voor de meeste bezoekers is Aguas Calientes in de Urubamba-vallei. Van daaruit voeren pendelbussen of een steil wandelpad naar de ingang van de Incastad.

Fotogalerij

Geschiedenis van Machu Picchu

Machu Picchu werd in de 15e eeuw gebouwd tijdens de bloeiperiode van het Incarijk. Het complex bestaat uit een landbouwgedeelte met terrassen en een stedelijk gebied met woon-, bestuurs- en ceremoniële gebouwen. Tot op heden is niet elke vraag over de oorspronkelijke functie volledig opgehelderd.

Opvallend is de manier waarop de stad is aangepast aan de bergkam. De Inca's maakten gebruik van natuurlijke rotsformaties, bouwden steunmuren en legden een vernuftig afwateringssysteem aan. De architectuur toont verschillende kwaliteiten van steenbewerking; vooral de belangrijkste gebouwen hebben uiterst nauwkeurig gevoegde muren.

Buiten Peru werd Machu Picchu internationaal bekend door het werk en de publicaties van Hiram Bingham vanaf 1911. Voor de lokale bevolking was de plek echter allerminst onbekend. Vandaag de dag is Machu Picchu een van de belangrijkste culturele monumenten van Peru.

Rondleidingen door Machu Picchu

Het bezoek verloopt via vastgestelde routes. Welke delen toegankelijk zijn, hangt af van het gekozen ticket. Kies daarom eerst de gewenste route en plan daarna de reis passend bij het tijdslot.

Sommige tickets richten zich meer op de klassieke Incastad, terwijl andere het bezoek combineren met uitzichtpunten of extra bergpaden. De actuele varianten dienen direct voor boeking gecontroleerd te worden in het officiële ticketsysteem.

Archeologische hoogtepunten

Enkele van de bekendste delen zijn de Zonnetempel, de landbouwterrassen, ceremoniële pleinen en de fijn bewerkte muren in de stedelijke sector.

De architectuur laat zien hoe precies de Inca's hun bouwwerken lieten aansluiten op het terrein, de rotsen en de waterloop.

Toegangsprijzen en reservering

Toegang tot Machu Picchu is alleen mogelijk met een persoonlijk ticket voor een specifieke route en een vast tijdslot. Het aantal bezoekers is beperkt. Vooral tussen juni en oktober en rondom feestdagen is het raadzaam tickets vroegtijdig te boeken.

Toegangsprijzen: Er is geen enkelvoudige prijs voor alle bezoekers. De definitieve prijs is afhankelijk van de gekozen route en de categorie (bezoeker/korting). Het officiële overheidsticketingsysteem toont voor aankoop het actueel geldende tarief voor de gekozen combinatie. PeruMagazin vermeldt hier daarom bewust geen verouderde vaste prijs.

Voor toegang moeten de gegevens op het ticket overeenkomen met het getoonde identiteitsbewijs. Wie kiest voor een extra bergtoegang zoals Waynapicchu, moet tevens de daarvoor geldende controle- en toegangstijden in acht nemen.

Openingstijden en toegang

Machu Picchu wordt bezocht via vaste tijdslots. De reguliere toegangstijden beginnen 's ochtends om 06:00 uur en duren tot in de middag. Het geboekte tijdslot staat op het ticket en is doorslaggevend voor de toegang.

Bezoekers moeten niet pas op het geboekte tijdstip in Aguas Calientes aankomen. Voor de pendelbus, wachtrijen en de weg naar het controlepunt is voldoende marge nodig. Bij vroege tickets is een overnachting in het dorp daarom vaak aan te raden.

De toegestane verblijfsduur en de precieze looproute zijn afhankelijk van de gekozen route. Voor bergvarianten gelden aanvullende tijdseisen. De actuele regels wat betreft openingstijden, toegang en tolerantie worden gepubliceerd door de culturele autoriteiten.

Actuele bezoekerssituatie

Toegangsregels, routes en beschikbare tickets kunnen wijzigen. Bezoekers dienen voor vertrek de instructies van het Peruaanse Ministerie van Cultuur en actuele reisinformatie te controleren.

Hoe uitdagend is het bezoek?

Binnen het complex voeren veel paden over historische stenen treden en oneffen terrein. Goede, slipvaste schoenen zijn daarom aan te raden.

Machu Picchu ligt lager dan Cusco, maar de zon, regen en langere wandelafstanden kunnen desondanks inspannend zijn. Voldoende tijd en een rustig tempo maken het bezoek aangenamer.

Wat hoort er in de dagrugzak?

• geldig paspoort en toegangsticket
• slipvaste schoenen
• regen- en zonbescherming
• water in een toegestane fles
• persoonlijke medicatie
• lichte kleding voor wisselvallig weer