Peru en China starten een nieuwe archeologische samenwerking. Centraal staat de ongeveer 5.000 jaar oude Caral-beschaving. Voor het eerst neemt een Chinees archeologenteam deel aan een gezamenlijk veldonderzoeksproject in Zuid-Amerika.
Het archeologisch onderzoek in Peru krijgt internationale versterking. Chinese en Peruaanse wetenschappers gaan samen meerdere vindplaatsen van de Caral-beschaving onderzoeken. De basis hiervoor zijn samenwerkingsovereenkomsten die op 21 augustus 2026 werden ondertekend.
Drie instellingen werken samen
Bij het project zijn het Archeologisch Instituut van de Chinese Academie voor Sociale Wetenschappen, de Zona Arqueológica Caral van het Peruaanse Ministerie van Cultuur en de Universidad Nacional Mayor de San Marcos in Lima betrokken.
Voor China is het project een primeur: het is het eerste gezamenlijke archeologische veldonderzoeksproject van Chinese archeologen in Zuid-Amerika. De samenwerking moet daarbij duidelijk verder gaan dan individuele opgravingen.
Wat moet er in Caral worden onderzocht?
De Chinese en Peruaanse wetenschappers plannen uitgebreid onderzoek op vindplaatsen van de Caral-beschaving. Dit omvat archeologische terreinverkenningen, latere opgravingen en natuurwetenschappelijke en technologische onderzoeksmethoden.
Ook de instandhouding van het cultureel erfgoed maakt deel uit van de overeenkomst. Een ander zwaartepunt is de gezamenlijke opleiding van archeologen en andere vakspecialisten. Peru en China willen hiermee niet alleen individuele onderzoeksprojecten uitvoeren, maar op lange termijn kennis, ervaringen en methoden uitwisselen.
Eerste onderzoeken in twee rivierdalen
De eerste fase van het project is al concreter omlijnd. Het gezamenlijke team zal eerst onderzoek verrichten in de valleien van de rivieren Chancay-Huaral en Supe. Daarbij worden archeologische vindplaatsen ter plaatse onderzocht en gedocumenteerd. De resultaten moeten vervolgens helpen om latere opgravingen nauwkeuriger te plannen.
Juist de Supe-vallei is van buitengewoon belang voor het onderzoek naar de vroege geschiedenis van Amerika. Hier ontwikkelde zich ongeveer 5.000 jaar geleden een samenleving die tegenwoordig tot de oudste bekende complexe beschavingen van het Amerikaanse continent wordt gerekend.
Caral is ongeveer 5.000 jaar oud
De Caral-beschaving ontwikkelde zich ongeveer tussen 3000 en 1800 voor Christus. Daarmee bestond er in het huidige Peru al een hoogontwikkelde samenleving toen veel andere bekende culturen van Amerika nog niet waren ontstaan.
De Heilige Stad Caral-Supe ligt in de provincie Barranca ten noorden van Lima en staat sinds 2009 op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Monumentale architectuur, ceremoniële installaties en grote openbare bouwwerken laten zien hoe complex de toenmalige samenleving al was georganiseerd.
Ook in de afgelopen jaren hebben opgravingen steeds weer nieuwe inzichten opgeleverd. Begin 2025 rapporteerden Peruaanse onderzoekers bijvoorbeeld een tot dan toe onbekend piramidevormig bouwwerk in de nabijgelegen archeologische nederzetting Chupacigarro.
Onderzoek moet later naar de Inca's worden uitgebreid
Bijzonder interessant is dat de nieuwe samenwerking niet beperkt moet blijven tot Caral. Volgens de Chinese zijde is het de bedoeling de samenwerking later uit te breiden naar archeologische overblijfselen van de Inca's in het Andesgebergte.
Daarbij zullen ook vergelijkende onderzoeken tussen vroege Chinese en Zuid-Amerikaanse beschavingen een rol spelen. Het aanvankelijk op Caral gerichte project zou zo kunnen uitgroeien tot een langdurige archeologische samenwerking tussen Peru en China.
Waarom de samenwerking voor Peru belangrijk is
Voor de Peruaanse archeologie opent het project extra mogelijkheden. Moderne onderzoeksmethoden kunnen helpen om structuren, materialen en vondsten nauwkeuriger te analyseren en tegelijkertijd kwetsbare archeologische zones te beschermen.
Caral blijft daarbij een van de belangrijkste onderzoeksgebieden voor de vraag hoe complexe samenlevingen in Amerika zich ontwikkelden. De nieuwe samenwerking brengt wetenschappers van twee landen samen die beide over enkele van de oudste en meest omvangrijke archeologische cultuurlandschappen ter wereld beschikken.
Voor Peru betekent het project daarom meer dan alleen een volgende opgravingscampagne. Caral wordt opnieuw het uitgangspunt voor internationaal onderzoek naar de vroege beschavingen van de mensheid.
.jpg?width=960)
.jpg?width=960)
