Meer dan 231.000 soles voor gerenoveerde kerken, een nieuwe tentoonstellingsruimte en een pelgrimsroute met acht stations! Chulucanas in de regio Piura maakt zich op voor religieus toerisme. Want hier begon meer dan 40 jaar geleden het buitengewone verhaal van de huidige paus in Peru.
Hier was de paus ooit missionaris!
In 1985 kwam Robert Francis Prevost als jonge augustijner missionaris naar Chulucanas. Hij werkte in de plaatselijke kerkgemeenschappen, droeg kerkdiensten op en begeleidde de mensen in hun dagelijks leven. Destijds kon niemand vermoeden dat deze Amerikaanse geestelijke ooit aan het hoofd van de katholieke kerk zou staan.
Zijn geschiedenis is bijzonder nauw verbonden met de parochie San José Obrero, waar hij na zijn aankomst werkzaam was. Later was hij ook actief in de kerk Sagrada Familia. Zijn jaren in Noord-Peru vormden zijn kerkelijke loopbaan, die hem uiteindelijk via het ambt van bisschop in Chiclayo tot in Rome bracht. Vandaag is de voormalige missionaris paus Leo XIV, en zijn vroegere werkplek zou zich kunnen ontwikkelen tot een belangrijke internationale pelgrimsbestemming.
231.695 soles! Nu worden de kerken opgeknapt
Chulucanas investeert fors in zijn religieuze bezienswaardigheden. Op 24 september bezocht de Peruaanse viceminister van Toerisme, Liz Chirinos, de stad en inspecteerde de moderniseringswerkzaamheden aan de parochie San José Obrero en de kathedraal Sagrada Familia. In totaal werd daarvoor ongeveer 231.695 soles aan publieke en private middelen beschikbaar gesteld.
Bij de parochie San José Obrero werd het dak gerepareerd, de elektriciteit verbeterd, nieuwe verlichting geïnstalleerd en beschadigde delen van het gebouw hersteld. Ook de kathedraal Sagrada Familia kreeg een uitgebreide opknapbeurt. De gevel werd geschilderd, de buitenverlichting gemoderniseerd en de ventilatie verbeterd. De werkzaamheden moeten beide gebedshuizen aantrekkelijker maken voor extra pelgrims en toeristen.
De investeringen moeten niet alleen de historische kerken behouden, maar ook nieuwe economische mogelijkheden creëren. Hotels, restaurants, transportbedrijven en lokale handelaren hopen op extra bezoekers die tijdens hun pelgrimstocht langer in de regio blijven en gebruikmaken van andere toeristische aanbiedingen.
Zoveel geld vloeit naar Chulucanas
Caja Piura: 118.695 S/ · Gemeentebestuur: 55.000 S/ · Ministerie van Toerisme: 35.000 S/ · Quinta Blanca: 13.000 S/ · CIVA: 10.000 S/.
Nieuwe tentoonstellingsruimte! Hier wordt zijn geschiedenis levend
In de kathedraal Sagrada Familia werd de nieuwe tentoonstellingsruimte „Papa León XIV.“ geopend. Deze is gewijd aan het leven van de paus en zijn bijzondere band met Chulucanas. Bezoekers krijgen daar informatie over zijn missiewerk en de jaren die hij in Noord-Peru doorbracht. Hiermee ontstaat een extra trekpleister voor pelgrims die meer willen weten over de geschiedenis van het hoofd van de katholieke kerk.
Het Peruaanse ministerie van Toerisme stelde 35.000 soles beschikbaar voor toeristische informatieborden, toelichtingen en de bezoekersinformatie. De stad wil haar band met de paus daarmee duurzaam zichtbaar maken en ook reizigers aanspreken die naast religieuze bezienswaardigheden geïnteresseerd zijn in geschiedenis en cultuur.
Acht stations! In de voetsporen van Leo XIV. door Noord-Peru
De zogenaamde Ruta de León leidt pelgrims en toeristen naar plaatsen die verbonden zijn met de geschiedenis van de paus. In totaal omvat de route acht stations in Chulucanas en Santo Domingo. Zes daarvan staan in verband met zijn kerkelijke werk, terwijl twee andere de culturele tradities van Noord-Peru presenteren.
Tot de belangrijkste stations behoren de parochie San José Obrero en de kathedraal Sagrada Familia. Ook de bisschopszetel van Chulucanas en het plaatselijke pastoraal centrum maken deel uit van de route. In Santo Domingo kunnen bezoekers de kerk Santo Domingo de Guzmán en het kerkelijke opleidingscentrum Villa la Buena Nueva bezichtigen. Deze instellingen herinneren aan het religieuze en sociale werk van de huidige paus.
De twee andere stations leiden naar La Encantada en Cruz Pampa bij Yapatera. In La Encantada staat de traditionele keramiekkunst van Chulucanas centraal. Yapatera is dan weer bekend om zijn afro-Peruaanse cultuur en de traditionele Cumananas. De pelgrimsroute verbindt zo religieuze geschiedenis met het culturele erfgoed van de regio Piura.
Pausbezoek! Noord-Peru hoopt op een toeristenboom
De aangekondigde terugkeer van paus Leo XIV. naar Peru geeft de pelgrimsroute extra aandacht. Hij bracht immers een belangrijk deel van zijn kerkelijke loopbaan in dit land door. Na zijn missiewerk in Chulucanas werd hij later bisschop van Chiclayo en bleef hij jarenlang nauw verbonden met Peru.
Voor de toerismesector opent deze bijzondere band nieuwe economische mogelijkheden. Hotels zouden extra gasten kunnen ontvangen, restaurants meer bezoekers kunnen bedienen en lokale reisorganisaties nieuwe excursies kunnen aanbieden. Ook kleinere gemeenschappen langs de route zouden hiervan kunnen profiteren. Of er daadwerkelijk een duidelijke toename van bezoekers zal ontstaan, is echter nog onduidelijk. Betrouwbare prognoses over het aantal extra toeristen zijn tot op heden niet gepubliceerd.
Van de paus-kerk direct naar de pottenbakkers!
Chulucanas heeft aanzienlijk meer te bieden dan religieuze bezienswaardigheden. De stad staat internationaal bekend om haar traditionele keramiekkunst, waarvan de karakteristieke vormen en versieringen gebaseerd zijn op eeuwenoude regionale tradities. Vooral de werkplaatsen in La Encantada behoren tot de culturele attracties van de regio en bieden bezoekers de mogelijkheid om de vervaardiging van de keramiek direct te leren kennen.
De Ruta de León verbindt daarom kerken en religieuze geschiedenis met regionaal handwerk. Pelgrims kunnen in de voetsporen van de paus reizen en tegelijkertijd de tradities van Noord-Peru leren kennen. Ook Yapatera maakt deel uit van dit culturele aanbod. De plaats is bekend om zijn afro-Peruaanse bevolking en de Cumananas, een traditionele vorm van mondeling overgeleverde dicht- en zangkunst.
Van Piura naar Chulucanas: Zo werkt de pelgrimstocht
De regionale toeristische autoriteit heeft al een begeleide rit van Piura via Chulucanas naar Santo Domingo georganiseerd. De toenmalige tour begon om zeven uur 's ochtends in Piura en leidde eerst naar de kathedraal Sagrada Familia. Vervolgens bezochten de deelnemers de keramiekwerkplaatsen van de regio, voordat ze na een gezamenlijke lunch verder reisden naar Santo Domingo.
Daar stonden de kerk Santo Domingo de Guzmán en het opleidingscentrum Villa la Buena Nueva op het programma. De rit werd begeleid door officieel geregistreerde gidsen. Een dergelijke dagreis laat zien hoe religieuze bezienswaardigheden gecombineerd kunnen worden met cultuur en regionale gastronomie. Of de toenmalige tour inmiddels regelmatig wordt aangeboden, is echter niet bevestigd.
Noord-Peru wil meer dan zon en strand!
Voor de regio Piura opent de paus-route een extra toeristisch perspectief. Tot nu toe verbinden veel internationale vakantiegangers Noord-Peru vooral met de stranden van Máncora, Vichayito en Punta Sal. Chulucanas wil nu ook pelgrims en in cultuur geïnteresseerde reizigers aantrekken en zich vestigen als een belangrijke locatie voor religieus toerisme.
De gemoderniseerde kerken, de nieuwe tentoonstellingsruimte en de acht stations van de Ruta de León vormen daarvoor een basis. Doorslaggevend zal zijn of de regio ook op lange termijn investeert in bezoekersinformatie, vervoersverbindingen, accommodaties en toeristische aanbiedingen. De internationale bekendheid van paus Leo XIV. biedt Chulucanas in ieder geval de gelegenheid om zijn religieuze geschiedenis tot ver buiten de grenzen van Peru bekend te maken.
Bronnen: MINCETUR, 24.09.2026 · Agencia Andina, 24.09.2026 · Gestión, 24.09.2026 · DIRCETUR Piura, 2025 en 2026
