Hoe zag het dagelijks leven bij de Inca's eruit? Wie aan het Incarijk denkt, ziet vaak Machu Picchu, machtige heersers, tempels en enorme stenen muren voor zich. Voor de meeste mensen bestond het leven echter niet uit paleizen en ceremonies. Hun dagelijks leven speelde zich af op het land, in kleine nederzettingen, bij de familie en binnen hun gemeenschap.
Het Incarijk, dat de Inca's Tawantinsuyu noemden, strekte zich in de 15e en vroege 16e eeuw uit over grote delen van de Zuid-Amerikaanse Andes. Daartoe behoorden gebieden van het huidige Peru evenals delen van Ecuador, Bolivia, Chili, Argentinië en Colombia. Dienovereenkomstig kon het dagelijks leven er heel anders uitzien. Een familie aan de kust leefde onder andere omstandigheden dan mensen op meer dan 3.000 meter hoogte in de Andes.
Landbouw bepaalde het dagelijks leven bij de Inca's
Voor een groot deel van de bevolking was landbouw de bestaansbasis. De mensen verbouwden onder andere aardappelen, maïs, quinoa en talrijke andere gewassen. Welke planten verbouwd konden worden, hing sterk af van de hoogte, het klimaat en de regio.
In de bergen was landbouwgrond kostbaar. Daarom werden op veel plekken terrassen aangelegd. Deze maakten steile hellingen geschikt voor landbouw en hielpen om water en bodem beter te beheersen. Irrigatiesystemen maakten landbouw ook mogelijk op plekken waar regen alleen niet voldoende was.
Lama's en alpaca's speelden eveneens een belangrijke rol. Alpaca's werden vooral gehouden vanwege hun wol. Lama's leverden ook wol en vlees en waren vooral belangrijke lastdieren. Omdat de Inca's geen paarden of vergelijkbare lastdieren hadden, konden lama's een belangrijke taak vervullen bij het transport van goederen over de Andes.
Wat stond er bij de Inca's op tafel?
Aardappelen behoorden in veel Andesregio's tot de belangrijkste voedingsmiddelen. Er bestonden talloze soorten die waren aangepast aan verschillende hoogteliggingen en klimatologische omstandigheden. Een speciale methode voor het houdbaar maken was Chuño. Hierbij werden aardappelen geconserveerd met behulp van de koude Andesnachten en het daaropvolgende drogen.
Maïs was eveneens van groot belang. Het werd gegeten en onder meer gebruikt voor de bereiding van chicha, een gefermenteerde drank. Afhankelijk van de regio waren bovendien quinoa, bonen, pompoenen, paprika's en andere planten beschikbaar.
Vlees stond niet overal dagelijks op het menu. Lama's, alpaca's, cavia's en andere dieren konden dienen als voedselbron. Vlees kon bovendien gedroogd worden om het langer houdbaar te maken. Deze vorm wordt Charqui genoemd.
Hoe woonden de mensen?
De meeste inwoners van het Incarijk woonden allerminst in gebouwen zoals de beroemde complexen van Cusco of Machu Picchu. Gewone woonhuizen waren aanzienlijk eenvoudiger. Als bouwmateriaal gebruikten de mensen wat in hun omgeving beschikbaar was. In de Andes werden vaak stenen gebruikt, in andere gebieden ook lemen bakstenen. Daken konden bijvoorbeeld met gras of stro bedekt worden.
De huizen waren doelmatig ingericht. Het dagelijks leven speelde zich niet uitsluitend binnen de gebouwen af. Koken, werken en gezamenlijke activiteiten konden evenzeer op binnenplaatsen of andere delen van de nederzetting plaatsvinden.
Bezienswaardigheden in Peru
Alle bezienswaardighedenMeer informatie vind je via „Alle bezienswaardigheden“.
Familie en Ayllu
Een van de belangrijkste sociale eenheden van de Andes-samenleving was de Ayllu. Vereenvoudigd kan men dit omschrijven als een gemeenschap van met elkaar verbonden families. Land, arbeid en wederzijdse verplichtingen waren nauw verbonden met deze gemeenschap.
Mensen hielpen elkaar bij grotere werkzaamheden. Wederkerigheid speelde daarbij een belangrijke rol. Wie ondersteuning kreeg, had op zijn beurt verplichtingen tegenover andere leden van de gemeenschap. Familie betekende daarom meer dan het samenleven van ouders en kinderen.
Moesten de mensen voor de Inca werken?
Het Incarijk beschikte niet over een geld- en belastingstelsel dat vergelijkbaar zou zijn met een moderne staat. Een belangrijke vorm van verplichting was in plaats daarvan arbeidsverrichting. Bijzonder bekend is de Mit'a. Gemeenschappen moesten tijdelijk werkkrachten ter beschikking stellen voor overheidstaken.
Deze mensen konden bijvoorbeeld werken aan wegen, landbouwcomplexen of overheidsgebouwen, goederen transporteren of andere taken voor het rijk uitvoeren. Tegelijkertijd moesten de mensen hun eigen familie en gemeenschap onderhouden.
Wegen verbonden het dagelijks leven in het enorme rijk
Het Incarijk beschikte over een buitengewoon uitgebreid wegennetwerk, dat vandaag de dag bekendstaat als Qhapaq Ñan. Tienduizenden kilometers aan paden verbonden verschillende regio's van de Andes met elkaar. Deze wegen waren belangrijk voor het bestuur, het leger, de communicatie en het transport.
Mensen gingen te voet, terwijl lama's goederen konden dragen. Voor bijzonder snelle berichten waren er hardlopers, bekend als Chasquis. Voor gewone bewoners betekende dat echter niet dat ze voortdurend door het hele rijk reisden. Het centrum van het bestaan van veel mensen bleef hun eigen regio en gemeenschap. Een bekend deel van dit wegennetwerk presenteert PeruMagazin op de pagina over de Camino Inca.
Actueel nieuws uit Peru
Alle nieuwsberichtenMeer informatie vind je via „Alle nieuwsberichten“.
Hoe kleedden de Inca's zich?
Kleding toonde niet alleen welvaart. Materialen, kleuren en patronen konden ook aanwijzingen geven over de afkomst en maatschappelijke status. Wol van lama's en alpaca's was vooral in het hoogland belangrijk. In warmere gebieden werd bovendien katoen gebruikt.
Textiel had in het Incarijk een hoge waarde en kon ook dienen als afdracht, geschenk of teken van politieke relaties. Hoogwaardige stoffen waren voorbehouden aan de elite en voor bijzondere doeleinden.
Hoe leefden kinderen bij de Inca's?
Kinderen maakten deel uit van het familie- en gemeenschapsleven en leerden veel praktische vaardigheden direct van volwassenen. Er bestond voor de brede bevolking geen schoolsysteem volgens de huidige opvattingen.
Jongens en meisjes werden stapsgewijs betrokken bij werkzaamheden die belangrijk waren voor hun latere rol in familie en gemeenschap. Daartoe konden landbouw, veehouderij, het verwerken van voedsel of de vervaardiging van textiel behoren. De opleiding van kinderen uit de elite kon er anders uitzien.
Religie hoorde bij het dagelijks leven
Religie was bij de Inca's niet beperkt tot grote tempels. De wereld van de mensen was nauw verbonden met bergen, bronnen, landschappen, voorouders en andere heilige plaatsen. Tot de belangrijke godheden behoorde Inti, de zon. Ook Viracocha had een grote religieuze betekenis.
Daarnaast bestonden talrijke regionale tradities en zogenaamde Huaca's. Een huaca kon bijvoorbeeld een heilige plek, een rots, een bron of een ander bijzonder vereerd landschapselement zijn.
Was het leven voor alle mensen gelijk?
Nee. Tussen een boer in een klein Andesdorp en een lid van de elite in Cusco bestonden aanzienlijke verschillen. De maatschappelijke top beschikte over bijzondere kleding, hoogwaardig textiel, betere voorzieningen en politieke privileges.
Ook geografisch was er geen uniform Inca-dagelijks leven. Het rijk omvatte kustwoestijnen, vruchtbare valleien, hooggebergten en andere landschapszones. Voeding, huizen, kleding en landbouwmethoden moesten aan deze verschillende omstandigheden worden aangepast.
Evenementen in Peru
Naar de kalenderMeer informatie vind je via „Naar de kalender“.
Een gewone dag in het Incarijk
Een dagindeling die voor alle bewoners van het Incarijk gold, bestond niet. Voor een landbouwfamilie zou een dag echter vroeg kunnen zijn begonnen. Dieren moesten worden verzorgd, velden bewerkt, voedsel voorbereid en gereedschap onderhouden worden. Andere familieleden konden wol verwerken, stoffen maken of andere werkzaamheden uitvoeren.
Welke taken op dat moment bijzonder belangrijk waren, hing af van het seizoen. Zaaien en oogsten vereisten andere werkzaamheden dan rustigere fasen van het landbouwjaar. Gemeenschappelijke taken konden de gebruikelijke dagindeling bovendien veranderen.
Dagelijks leven bij de Inca's – familie, arbeid en gemeenschap
De beroemde tempels, wegen en stenen bouwwerken van het Incarijk ontstonden niet los van het dagelijks leven van zijn bevolking. Achter hen stond een samenleving waarin landbouw, gemeenschappelijke arbeid en overheidsorganisatie nauw met elkaar verbonden waren.
Wie wil begrijpen hoe het Incarijk functioneerde, moet daarom niet alleen kijken naar Pachacútec, Huayna Cápac of Atahualpa. Even belangrijk zijn de boeren, herders, wevers, ambachtslieden, transporteurs en families wier dagelijks werk het enorme rijk überhaupt pas mogelijk maakte.
Feiten en cijfers
Rijk: Tawantinsuyu
Bestaansbasis: Landbouw en veehouderij
Belangrijke planten: Aardappelen, maïs en quinoa
Gemeenschap: Ayllu
Overheidsarbeid: Mit'a
Wegennetwerk: Qhapaq Ñan
Berichtenhardlopers: Chasquis
Belangrijke dieren: Lama's en alpaca's
Houdbare voedingsmiddelen: Chuño en Charqui
Encyclopaedia Britannica – Inca
UNESCO World Heritage Centre – Qhapaq Ñan, Andean Road System
The Metropolitan Museum of Art – Inca Art and Society
Smithsonian National Museum of the American Indian – Andean Cultures
Terence N. D'Altroy – The Incas
John Hemming – The Conquest of the Incas
Afbeeldingsbron: Patricia van den Berg / Water Alternatives Photos – Inca agriculture, Peru, Public Domain
PeruMagazin: Origineel artikel. In het origineel zijn geen verdere bronnen vermeld.
.jpg?width=960)
.jpg?width=960)
