Der erste Hinweis klebte an Franz' Nase.

"Stillhalten", sagte Perusina.

"Ich halte still", murmelte Franz. "Aber der Fischgeruch hält nicht still."

An seiner Schnauze hing eine silberne Schuppe. Sie war größer als eine Münze, glänzte im Sonnenlicht und roch so stark nach Meer, dass Perusino sofort Hunger bekam.

"Wir sind mitten in der Wüste", sagte er. "Warum findet Franz hier Fisch?"

Vor ihnen erhob sich Illescas aus der flachen Sechura-Wüste wie ein steinerner Rücken. Sand lief bis an dunkle Felsen heran. Dahinter tobte der Pazifik.

Perusina kniete sich hin. Zwischen den Steinen lagen noch mehr Schuppen. Daneben eine Feder. Grau, kurz, zerzaust.

"Die Spur kommt nicht vom Meer", sagte sie. "Sie führt zum Meer."

Ein Schrei schnitt durch den Wind. Kurz. Hoch. Wieder weg.

Franz stellte die Ohren auf. "Das war kein normaler Vogelruf."

"Was dann?"

"Ein Hilferuf."

Sie liefen los. Der Pfad führte über heißen Sand, dann über Felsplatten, die vom Wind glatt geschliffen waren. Rechts fiel die Küste steil ab. Unten schlug Wasser gegen die Felsen.

Perusino blieb am Rand stehen. "Ich finde, Klippen sollten Geländer haben."

Auf einem Felsvorsprung saß ein junger Seevogel. Er flatterte wild, kam aber nicht weg. Etwas Dunkles hing um seinen Flügel.

"Netz", sagte Perusina.

Ein Stück altes Fischernetz hatte sich in den Felsen verhakt. Jedes Mal, wenn der Vogel schlug, zog sich die Schlaufe enger.

Da donnerte eine Welle unter ihnen gegen den Fels. Der Vorsprung zitterte.

Franz duckte sich. "Das gefällt mir überhaupt nicht."

Perusino zeigte nach unten. Zwischen zwei Felsen stieg Wasser in eine schmale Rinne. Noch war sie nur halb voll. Aber jede Welle drückte mehr Meer hinein.

Perusina verstand sofort. "Wenn die Flut höher kommt, steht der Vorsprung unter Wasser."

Der Vogel schrie wieder. Diesmal antwortete ein tiefes Bellen von unten. Auf einem Felsen lagen Seelöwen. Einer hob den Kopf, als wüsste er, dass da oben etwas nicht stimmte.

"Wir brauchen einen Weg", sagte Perusina.

Der direkte Pfad war zu schmal. Zwischen ihnen und dem Vogel klaffte ein Spalt.

Franz schnupperte am Boden. Dann lief er nicht zum Vogel, sondern nach links, an einer Wand entlang.

"Falsche Richtung!", rief Perusino.

"Meine Nase sagt nein!"

Hinter einem Felsblock entdeckten sie eine Spalte. Gerade groß genug für Franz. Dahinter führte ein niedriger Durchgang unter dem Felsen hindurch.

"Da komme ich nicht durch", sagte Perusino.

"Ich auch nicht", sagte Perusina. "Aber Franz schon."

Franz sah zum Vogel. Dann zum Wasser. Dann zu seiner Tasche.

"Ich brauche etwas zum Schneiden."

Perusino zog einen kleinen Muschelschaber heraus, den sie am Strand gefunden hatten. "Geht das?"

Franz nahm ihn vorsichtig zwischen die Zähne. "Wenn ich nicht niesen muss."

Er kroch in die Felsspalte. Auf der anderen Seite drückte ihm der Wind das Fell glatt. Ganz langsam schob er den Muschelschaber zum Netz. Eine Faser riss. Dann eine zweite.

Da krachte es. Ein Stück Fels löste sich am Rand des Vorsprungs und stürzte ins Meer.

Franz rutschte.

"Franz!"

Er krallte sich fest. Der Muschelschaber fiel, sprang einmal über den Stein und blieb direkt neben dem Vogel liegen.

Perusina riss ihre Tasche auf. Darin: Schnur, ein Bleistift, ein Stück Stoff, drei Muscheln und Perusinos angebissener Keks.

"Warum ist da ein Keks?"

"Für Notfälle!", rief Perusino.

Perusina band die Schnur an den Bleistift und warf ihn über den Spalt. Beim zweiten Mal blieb er an einer Felsspitze hängen. Franz packte die Schnur mit den Zähnen und zog den Schaber zu sich.

Ratsch.

Der Flügel war frei. Der junge Vogel blieb einen Herzschlag lang sitzen, dann breitete er die Flügel aus und sprang. Erst fiel er. Dann fing der Wind ihn auf. Er flatterte, stieg und schoss hinaus über die Brandung.

Zu früh atmete Franz aus. Die nächste Welle schlug gegen die Rinne. Wasser schwappte über den Vorsprung. Ein Netzrest hatte sich um seine Tasche gelegt.

Perusino sprang auf den Bauch und streckte den Arm durch den Spalt. "Gib mir die Tasche!"

Der gerade befreite Vogel kreiste noch einmal zurück. Er stieß im Flug hinab, streifte den lockeren Netzrest und zog ihn zur Seite.

Nur einen Moment. Aber der reichte.

Franz schlüpfte aus der Tasche, kroch durch die Felsspalte und landete kopfüber vor Perusinos Knie. Die nächste Welle überspülte den Vorsprung.

Perusina hob die silberne Schuppe auf, die alles begonnen hatte. "Illescas passt auf seine Tiere auf", sagte sie.

Franz sah zum leeren Netz am Felsen. "Dann passen wir mit auf."