Perusina, Perusino und Franz in Sullana

Der erste Schrei kam aus den Bananenstauden.

"Weg! Alles weg!", rief ein Junge und rannte so schnell über den staubigen Weg, dass Franz erschrocken rückwärts in einen Korb Mangos plumpste.

Perusina drehte sich um. "Was ist weg?"

Der Junge blieb keuchend stehen. In seiner Hand hielt er nur noch eine nasse Schnur. "Die Karte von Tangarará. Mein Großvater wollte sie heute zeigen. Sie war alt. Sehr alt. Und jetzt hat der Río Chira sie geschluckt."

Perusino sah zum Fluss hinüber. Das Wasser glänzte breit und träge in der Hitze. "Ein Fluss schluckt keine Karten."

Franz schnupperte an der Schnur. "Doch. Wenn vorher jemand nachhilft."

Der Junge hieß Mateo. Er erzählte hastig: Die Karte zeigte den alten Weg von San Miguel de Tangarará zum Fluss. Dort, sagte sein Großvater, habe früher alles begonnen: Wege, Boote, Felder, Stadtgeschichten.

Doch kurz bevor die Kinder ankamen, war ein Mann mit Strohhut gegen den Tisch gestoßen. Danach fiel die Karte in einen Bewässerungskanal.

Perusina kniete sich an den Kanal. Das Wasser rauschte zwischen Lehmwänden hindurch.

"Wenn sie hier hineingefallen ist, treibt sie zum Chira."

"Dann müssen wir schneller sein als sie", sagte Perusino.

"Das sagst du immer kurz bevor wir nass werden", murmelte Franz.

Sie rannten los.

Der Kanal führte zwischen Bananenstauden hindurch. Große Blätter klatschten ihnen ins Gesicht. Perusino sprang über einen Graben, landete halb im Schlamm und zog einen Schuh heraus, der ein verdächtiges Schmatzen machte.

Perusina blieb stehen. Am Rand des Kanals klebte ein Stück Papier. Nicht die Karte. Nur eine Ecke.

Darauf war ein Zeichen: drei kurze Linien, wie Krallen.

Franz stellte die Ohren auf. "Da riecht es nach Mango. Und nach Angst."

"Mango hat keine Angst", sagte Perusino.

"Diese schon."

Ein Karren rumpelte aus den Stauden. Darauf lagen grüne Bananenstauden, Säcke und eine Kiste Mangos. Der Mann mit Strohhut saß vorne. Als er die Kinder sah, schlug er mit der Peitsche in die Luft. Das Maultier zog an. Der Karren holperte davon.

"Das war er!", rief Mateo.

Perusina rannte los. "Nicht hinterher. Abschneiden! Der Kanal macht eine Kurve zur Laguna de los Patos."

Sie hetzten durch die Hitze. Staub brannte in der Kehle. Dann wurde die Landschaft plötzlich stiller. Schilf wuchs am Wasser. Vögel stoben auf. Die Laguna de los Patos lag wie ein grünes Auge zwischen Trockenwald und Feldern.

Da hörten sie ein Knacken.

Der Karren stand halb im Schilf. Die Kiste Mangos war umgekippt. Der Mann suchte fieberhaft im Wasser.

"Er hat die Karte nicht", flüsterte Perusina. "Er sucht sie auch."

Franz kroch unter den Karren. "Hier ist noch etwas."

Er zog mit den Zähnen ein zusammengerolltes Stück Stoff hervor. Darauf waren dieselben drei Krallenlinien.

Mateo wurde blass. "Das ist kein Zeichen. Das ist die Marke vom alten Speicher meines Großvaters."

In diesem Moment sprang der Mann hoch. "Gebt das her!"

Perusino warf Mateo den Stoff zu. Perusina riss einen Sack auf. Bananenblätter rutschten heraus und schlitterten dem Mann vor die Füße. Er stolperte, fing sich, griff wieder zu.

Franz schoss los, direkt durch das Schilf. "Ich hab die Spur!"

Am Rand der Lagune trieb etwas Braunes im Wasser. Nicht die ganze Karte, nur ein aufgeweichter Teil.

Perusina streckte sich danach. Zu kurz.

Perusino warf sich bäuchlings ins Gras und hielt ihre Füße fest. Mateo hielt Perusino. Franz biss in Mateos Hosensaum, nur zur Sicherheit.

Perusina erwischte das Papier.

Darauf war kein Schatz eingezeichnet. Kein Gold. Kein geheimer Tunnel. Nur eine Linie vom Fluss zu einem alten Baum bei Tangarará. Daneben stand: "Wenn der Chira steigt, suche den Weg nicht am Boden."

"Nicht am Boden", wiederholte Perusina.

Sie rannten zurück nach Tangarará. Beim alten Baum sahen sie zuerst nichts. Dann fiel Perusina der Schatten auf. Die Nachmittagssonne warf die Astgabel genau auf eine Lehmwand. Dort passten die drei Linien der Karte auf drei eingeritzte Kerben.

Mateos Großvater kam langsam näher. "Da ist also die alte Wasserlinie."

Hinter der Lehmwand fanden sie keine Kiste, sondern flache Steine mit Markierungen. Sie zeigten, wie hoch der Río Chira früher gestiegen war und wo man sicher bauen, pflanzen und gehen konnte.

Der Mann mit Strohhut senkte den Kopf. Er hatte die Karte stehlen wollen, weil er glaubte, sie führe zu einem Schatz.

Perusino sah auf die Steine. "Und? Tut sie doch."

Franz leckte Mango von seiner Pfote. "Ein Schatz, der erklärt, warum man nicht gegen den Fluss arbeitet."

Perusina lächelte. "Sullana hat sein Geheimnis nicht versteckt. Der Chira hat es nur bewacht."