Chota

Der erste Hinweis war ein Strick.

Er hing an einem Holzzaun am Rand von Chota, zerfasert, schmutzig und viel zu ordentlich durchtrennt.

Perusina blieb stehen. "Das ist nicht gerissen."

Perusino kniete neben ihr. "Vielleicht hatte das Kalb sehr starke Zähne."

Franz steckte die Nase in den Staub. "Oder jemand hatte ein Messer. Ich sage nur: Wenn ich etwas klaue, hinterlasse ich wenigstens eine schönere Spur."

"Du klaust nichts", sagte Perusina.

"Ich nenne es Proviantprüfung."

Hinter ihnen wurde der Festplatz vorbereitet. Chota war laut an diesem Tag: Musikproben, Stimmen, Marktstände, Pferdehufe, Mototaxis, Menschen mit Hüten und Ponchos. Das Fest für San Juan Bautista stand kurz bevor. Überall wurde getragen, geschoben, gerufen.

Nur im Hof von Don Eusebio war es still.

Zu still.

Sein junges Kalb war verschwunden.

"Ausgerechnet heute", murmelte er. "Wenn die Rondas zur Nachtwache kommen, werden alle sagen, wir hätten nicht aufgepasst."

Perusina sah auf. "Die Rondas?"

Don Eusebio nickte. "Hier in Chota kennen viele die Rondas Campesinas. Menschen passen gemeinsam auf ihre Gemeinschaft auf. Nicht allein. Zusammen."

Franz hob den Kopf. "Zusammen aufpassen klingt gut. Zusammen essen klingt besser."

Da hörten sie es.

Ein kurzes Scheppern aus der Gasse.

Perusino sprang auf. "Da!"

Ein Schatten huschte hinter einem Stapel Festkisten vorbei. Kein Monster. Kein Zauber. Einfach jemand, der nicht gesehen werden wollte.

Perusino rannte los.

"Natürlich", seufzte Perusina. "Er rennt."

Sie rannte hinterher.

Die Spur führte mitten in den Markt. Ein Sack Kartoffeln platzte auf, als der Unbekannte dagegenstieß. Kartoffeln rollten über die Straße. Perusino sprang über drei, trat auf die vierte und ruderte mit den Armen.

"Ich habe alles unter Kontrolle!"

Er hatte nichts unter Kontrolle.

Er rutschte in einen Stand mit Strohhüten, fing sich an einer Holzstange und drehte sich einmal um sich selbst. Franz schoss an ihm vorbei, tiefer am Boden, die Nase wie ein kleiner Kompass.

"Links! Nein, rechts! Nein, oh, Käse!"

"Das ist kein Käse", rief Perusina. "Das ist Seife!"

Franz bremste zu spät und schlitterte durch einen Korb mit Seifenstücken. Danach roch er wie eine sehr saubere Katastrophe.

Der Unbekannte verschwand hinter einer Hauswand.

Als Perusina um die Ecke bog, war dort niemand mehr. Nur ein Stück Stoff hing an einem Nagel. Dunkelbraun. Von einem Poncho.

Und daneben: ein Abdruck im Schlamm.

Kein Huf.

Kein Schuh.

Ein Reifen.

"Mototaxi", sagte Perusina.

Perusino wischte sich Staub vom Gesicht. "Dann nehmen wir auch eins."

Drei Minuten später saßen sie in einem gelben Mototaxi, das über die Straße ratterte. Franz stand vorne auf Perusinos Knien und hielt die Nase in den Wind.

"Ich rieche Kalb. Staub. Angst. Und jemand hat Empanadas gegessen."

"Konzentrier dich", sagte Perusina.

"Empanadas können Hinweise sein."

Der Fahrer brachte sie hinaus Richtung Cuyumalca. Die Häuser wurden weniger. Die Berge rückten näher. Der Abend kroch über die Felder. Dort, wo Wege sich kreuzten, standen Männer und Frauen zusammen. Keine Uniformen. Keine großen Reden. Hüte, Ponchos, Laternen, wache Augen.

Eine Nachtwache.

Eine Frau mit grauem Zopf hob die Hand. "Ihr sucht das Kalb?"

Perusina nickte. "Und jemanden, der Spuren falsch legt."

Die Frau zeigte auf den Weg. "Vor einer Stunde fuhr ein Mototaxi dort hinauf. Ohne Licht."

"Ohne Licht?" Perusino sah zum Himmel. "Das ist ja fast so schlau wie barfuß durch Kakteen."

Franz schnupperte. "Hier war das Kalb. Aber es ist nicht allein gegangen."

Sie folgten dem Pfad bergauf. Es wurde dunkler. Grillen zirpten. Irgendwo klapperte Blech. Dann hörten sie ein leises Muhen.

Perusino riss die Augen auf. "Das Kalb!"

"Warte", flüsterte Perusina.

Zu spät.

Perusino stürmte los und trat auf eine gespannte Schnur. Eine Blechdose schepperte. Dann noch eine. Dann zwanzig. Der ganze Hang machte Krach.

Ein Mann sprang hinter einem Felsen hervor und wollte wegrennen.

Franz stellte sich ihm in den Weg.

Der Mann blieb nicht wegen Franz stehen.

Er blieb stehen, weil Franz völlig nass und seifig war, im Mondlicht glänzte und aussah wie ein empörter Fuchs aus einer Waschküche.

"Was ist das denn?", stammelte der Mann.

"Gerechtigkeit mit Ohren", sagte Franz.

Perusina lief zum Verschlag. Darin stand das Kalb. Unverletzt, aber nervös. Neben ihm lagen mehrere Dinge: ein Messer, ein Stück Poncho, ein alter Reifen und ein Schild, auf das jemand schlecht geschrieben hatte: Die Ronda war schuld.

Perusina wurde still.

"Er wollte nicht nur das Kalb stehlen", sagte sie. "Er wollte, dass alle den Rondas misstrauen."

Die Frau mit dem grauen Zopf kam mit mehreren Leuten den Hang herauf. Niemand schrie. Niemand schlug zu. Sie stellten sich nur so hin, dass der Mann nicht wegkonnte.

"Warum?", fragte sie.

Der Mann sah auf den Boden. "Ich wollte, dass beim Fest niemand mehr auf euch hört. Dann hätte ich nachts leichter Waren vom Markt nehmen können."

Perusino ballte die Hände. "Das ist sogar für einen schlechten Plan schlecht."

Don Eusebio kam kurz darauf mit einer Laterne. Als er das Kalb sah, atmete er aus, als hätte er den ganzen Tag die Luft angehalten.

Das Kalb stupste Franz an.

Franz fiel rückwärts in den Staub.

"Ich habe es gerettet", sagte er vom Boden. "Es zeigt Dankbarkeit sehr körperlich."

Die Nachtwache führte den Mann zurück nach Chota. Nicht heimlich. Nicht wild. Sondern gemeinsam, ruhig, aufmerksam. Alle sahen, was passiert war. Alle hörten, was Perusina erklärte: den durchtrennten Strick, die falschen Spuren, den Reifenabdruck, das Schild.

Am nächsten Morgen begann das Fest.

Musik füllte die Straßen. Hüte wippten. Pferdehufe klangen auf dem Pflaster. Don Eusebios Kalb stand wieder im Hof und kaute, als sei nichts Besonderes geschehen.

Perusino bekam eine Empanada.

Franz bekam auch eine.

Perusina bekam von der Frau mit dem grauen Zopf ein kleines Stück Strick.

"Zur Erinnerung", sagte die Frau. "Aufpassen heißt nicht, Angst machen. Aufpassen heißt: zusammen sehen, was einer allein übersieht."

Perusina steckte den Strick in ihre Tasche.

Franz kaute zufrieden. "Ich habe auch etwas gelernt."

"Was denn?", fragte Perusino.

"Seife ist kein Käse."

Und irgendwo in Chota begann die nächste Trommel.