Jaén

Auf dem Markt von Jaén roch es nach Kakao, reifen Mangos und heißem Staub. Perusino fand, das sei eine sehr gelungene Mischung. Franz fand das auch, sagte aber nichts, weil seine Nase schon tief in einem Korb mit Kakaobohnen steckte.

„Franz“, sagte Perusina, „das ist kein Frühstück.“

„Ich prüfe nur die Lage“, murmelte Franz.

Da knallte es.

Nicht laut genug, dass jemand wegrannte. Aber laut genug, dass alle Köpfe zur Mitte des Marktes fuhren. Dort stand eine neue Kakaomaschine aus glänzendem Blech. Ein Händler mit rotem Halstuch klopfte stolz dagegen.

„Heute zeige ich euch den ältesten Kakao von Jaén!“, rief er.

Perusina erstarrte.

Auf einem kleinen Tisch neben der Maschine lag eine unscheinbare braune Probe in einer Glasschale. Daneben klebte ein schiefes Etikett: Montegrande. Nicht erhitzen.

„Das darf da nicht rein“, sagte sie.

Der Händler hörte sie nicht. Er griff nach der Schale.

„Stopp!“, rief Perusina.

Zu spät.

Die Probe rutschte mit einem Schwall normaler Bohnen in den Trichter. Die Maschine brummte, hustete und fing an zu pfeifen. Erst tief. Dann schrill. Dann so schräg, dass eine Händlerin ihren Mangokorb fallen ließ.

Perusino sprang nach vorn und rutschte auf den Mangos aus. Franz schoss hinterher, prallte gegen einen Sack Kakaobohnen und verschwand darin bis auf die Schwanzspitze.

Die Maschine spuckte braunen Staub. Ein Deckel flog hoch. Menschen schrien durcheinander.

„Ausschalten!“, rief Perusina.

„Ich suche den Knopf!“, rief Perusino vom Boden.

„Ich sehe nur Bohnen!“, rief Franz aus dem Sack.

Perusina kletterte auf eine Holzkiste. Von dort sah sie, was unten niemand bemerkte: Hinter der Maschine vibrierte ein kleines Metallsieb. Darin musste die alte Probe hängen. Wenn sie in die Walzen geriet, wäre sie verloren.

„Perusino! Links an der Seite ist ein Hebel!“

Perusino robbte unter dem Tisch durch. Die Maschine zitterte jetzt so stark, dass Tassen, Löffel und Kakaoschalen über den Stand hüpften.

Franz rollte im Sack quer über den Markt.

„Nicht hilfreich!“, rief Perusino.

„Doch!“, rief Franz. „Ich habe etwas gefunden!“

Der Sack blieb an einem Nagel hängen und riss auf. Franz purzelte heraus, mit einem alten Papierstreifen zwischen den Zähnen. Darauf stand: Museo Jaén. Fundprobe Montegrande. Nur Vorführung, nicht Verarbeitung.

Der Händler wurde blass. „Ich dachte, das sei Dekoration.“

„Dekoration mit Museumsnummer?“, fragte Perusina.

Keine Antwort.

Jetzt kreischte die Maschine. Der Hebel klemmte.

Perusino nahm eine Kakaoschaufel, schob sie zwischen Hebel und Gehäuse und drückte mit beiden Händen. Franz stemmte sich mit den Pfoten dagegen. Perusina zog am Notband.

Ein Ruck.

Ein Krachen.

Dann Stille.

Nur eine letzte Kakaobohne sprang aus dem Trichter und traf Perusino an die Stirn.

„Angriff aus der Süßwarenabteilung“, murmelte er.

Perusina öffnete vorsichtig das Sieb. Darin lag die alte Probe. Unversehrt. Klein, dunkel, trocken. Nichts, was nach Schokolade aussah. Und doch wichtiger als alle Süßigkeiten auf dem Markt.

„Das ist kein Snack“, sagte sie. „Das ist ein Stück Geschichte.“

Der Händler senkte den Kopf. „Ich wollte, dass alle staunen.“

„Dann erzähl ihnen die echte Geschichte“, sagte Perusina. „Dass Kakao in dieser Gegend uralt ist. Dass Montegrande wichtig ist. Und dass man Fundstücke nicht in Maschinen wirft.“

Franz leckte sich Kakao von der Nase. „Auch wenn sie gut riechen.“

Am Nachmittag brachte Don Mateo vom Museum die Probe zurück. Der Händler durfte bleiben, aber nur mit normalen Bohnen. Über seinem Stand hing nun ein neues Schild:

Jaén schmeckt nach Kakao. Aber manche Bohnen erzählen zuerst.

Perusino las es zweimal.

„Schön“, sagte er. „Und welche Bohnen erzählen nicht?“

Franz zeigte auf einen frischen Schokoladenteller.

„Die da haben gerade nichts zu sagen.“