„Sie sind weg!“

Der Ruf schoss über die Plaza von Piura, so laut, dass sogar Franz zusammenzuckte. Perusino ließ beinahe sein Brot fallen. Perusina drehte sich sofort um.

Ein Junge stand neben einem Marktstand und starrte in einen leeren Korb. Sein Gesicht war rot vor Hitze und Aufregung. Hinter ihm flatterte ein Stoffdach im Wind, und unter dem Tisch lagen ein paar gelbe Krümel.

„Was ist weg?“, fragte Perusina.

„Die Schifles! Alle Tüten! Sie waren für das Kinderfest heute Nachmittag. Meine Tante hat sie extra vorbereitet.“

Perusino wurde blass. „Getrocknete Bananen? Knusprige, goldene, salzige Schifles?“

Franz hob die Nase. Einmal. Zweimal. Dann nieste er so heftig, dass sein Halstuch wackelte.

Perusina kniete sich neben den Korb. Am Rand klebten Krümel. Daneben lag Staub, sehr feiner Staub, und darin zog sich eine schmale Spur über den Boden. Es sah aus, als hätte jemand etwas Leichtes hinter sich hergezogen.

„Niemand trägt bei dieser Hitze schwere Körbe quer über die Plaza“, sagte sie.

„Außer jemand hat großen Hunger“, murmelte Perusino.

„Dann wärst du verdächtig“, sagte Perusina.

Perusino riss die Augen auf. „Ich habe ein Alibi. Ich kaue noch.“

Franz schnupperte weiter. Plötzlich schoss er los, direkt zwischen zwei Mototaxis hindurch. Perusina und Perusino rannten hinterher.

Die Spur führte nicht zur Straße hinaus. Sie führte in den Schatten. Unter einen Balkon. Neben einen alten Algarrobo-Baum. Vorbei an einer Mauer, auf der die Sonne flimmerte.

„Komisch“, sagte Perusina. „Wer fliehen will, nimmt den schnellsten Weg. Diese Spur nimmt den kühlsten.“

Franz blieb vor einem Mototaxi stehen. Auf dem Sitz lag eine leere Tüte. Perusino zeigte darauf. „Ha! Der Fall ist gelöst.“

Der Fahrer hob beide Hände. „Die Tüte ist mir zugeweht worden. Ich habe keine Schifles gestohlen.“

Franz steckte die Nase in die Tüte, schnupperte und wandte sich sofort ab.

„Er sagt nein“, übersetzte Perusina.

„Seit wann kann Franz Fälle beurteilen?“, fragte Perusino.

Franz sah ihn beleidigt an und lief weiter.

Diesmal führte die Spur weg von der Plaza. Die Geräusche der Stadt wurden leiser. Kein Hupen mehr, weniger Stimmen, nur Wind, trockene Blätter und das Scharren von Franz’ Pfoten.

Dann hörten sie ein Rascheln.

Hinter einer niedrigen Mauer, nahe am Río Piura, saßen drei Kinder im Schatten. Vor ihnen lagen die verschwundenen Tüten Schifles. Keine war geöffnet.

Der Junge von der Plaza keuchte. „Da sind sie!“

Ein kleines Mädchen sprang auf. „Wir wollten sie nicht stehlen! Wirklich nicht!“

Perusina hob die Hand. „Warum habt ihr sie hergebracht?“

Das Mädchen zeigte auf die Tüten. „Die Sonne war so stark. Meine Oma sagt, Essen soll nicht in der Hitze liegen. Wir wollten sie retten. Aber dann hatten wir Angst, zurückzugehen.“

Perusino sah die Tüten an. Dann das Mädchen. Dann wieder die Tüten. „Das ist der erste Fall, bei dem ich den Täter verstehe.“

Perusina lächelte. „Dann ist es kein Diebstahl. Es ist ein Missverständnis.“

Gemeinsam trugen sie die Schifles zurück. Der Junge entschuldigte sich fürs Schreien. Die Kinder erklärten alles. Die Tante lachte erleichtert und stellte den Korb diesmal in den Schatten.

Franz bekam als Dank ein winziges Stück. Er nahm es sehr würdevoll entgegen, kaute einmal und setzte sich dann direkt neben den Korb.

„Franz“, sagte Perusino streng, „wir bewachen die Schifles. Wir essen sie nicht.“

Franz blinzelte.

Perusina sah zur Plaza, zum Schatten, zur heißen Straße und zum Río Piura. „In Piura muss man nicht nur Spuren lesen. Man muss auch verstehen, warum jemand einen Umweg nimmt.“

Perusino nickte. „Vor allem, wenn der Umweg zu Schifles führt.“

Franz schnupperte am Korb.