Cutervo

Franz blieb mitten auf dem Pfad stehen.

"Da war es wieder."

Perusino kaute auf einem Stück Brot herum. "Was? Mein Magen? Der klingt heute ziemlich gefährlich."

"Nein", flüsterte Franz. Seine Ohren standen kerzengerade. "Aus der Höhle. Klack-klack-klack."

Perusina hob die Hand. Jetzt hörten sie es alle.

Aus dem dunklen Eingang der Cueva de los Guácharos kam ein Laut, der nicht wie ein normaler Vogelruf klang. Eher wie Tropfen, Flügel und ein Steinchen, das immer wieder gegen Fels sprang.

"Das ist ein Guácharo", sagte Perusina leise. "Ein Nachtvogel. Er findet im Dunkeln den Weg mit Geräuschen."

"Also ein Vogel mit eingebautem Echo", murmelte Perusino. "Praktisch. Ich verlaufe mich sogar im Markt."

Franz schnupperte am Boden. "Hier riecht es nach Angst."

Der Satz hing zwischen ihnen.

Sie waren nach Cutervo gekommen, weil Kinder aus der Nähe erzählt hatten, dass nachts ein geheimnisvoller Vogel über dem Nebelwald kreiste. Niemand hatte ihn richtig gesehen. Nur gehört. Und seit zwei Tagen war das Klackern anders. Schneller. Unruhiger.

Perusina zog ihre kleine Lampe heraus. "Wir gehen rein. Langsam. Kein Schreien, kein Rennen."

"Und kein Brotkrümel-Verlieren?", fragte Perusino.

"Doch", sagte Franz. "Das ist vielleicht das Einzige, worin du richtig gut bist."

Die Höhle schluckte das Tageslicht. Drinnen roch es nach nassem Stein, Erde und kaltem Wasser. Von der Decke tropfte es. Irgendwo raschelten Flügel.

Klack-klack-klack!

Etwas schoss über ihre Köpfe hinweg.

Perusino duckte sich so schnell, dass sein Hut in eine Pfütze fiel. "Ich wurde fast von einem Geräusch angegriffen!"

Perusina richtete die Lampe nicht auf den Vogel, sondern auf den Boden. "Schaut. Kleine Federn."

Franz schnupperte. "Und Bär."

Perusina erstarrte. "Bär?"

Da kam aus einem Seitengang ein dünnes Wimmern.

Nicht tief. Nicht gefährlich.

Klein.

Die drei rannten los. Der Gang wurde enger. Wasser plätscherte über ihre Schuhe. Plötzlich rutschte Franz auf glitschigem Lehm aus und schlitterte wie ein orangefarbener Pfeil nach vorn.

"Ich wollte das so!", rief er und krachte in einen Haufen Zweige.

Die Zweige bewegten sich.

Dahinter saß ein Brillenbären-Baby. Sein dunkles Fell war nass. Um die Augen lagen helle Ringe, als hätte ihm jemand eine kleine Maske gemalt. Eine Pfote steckte zwischen zwei Steinen fest.

Perusino schluckte. "Oh nein."

Das Bärenbaby zog an der Pfote und jaulte.

Über ihnen flatterte der Guácharo wieder durch die Höhle. Klack-klack-klack! Dann flog er in Richtung eines schmalen Spalts und wieder zurück.

Perusina verstand zuerst. "Er will uns etwas zeigen."

"Oder er sagt: Geht weg, ihr seid sehr langsam", meinte Franz.

Der Guácharo flog noch einmal zum Spalt. Dahinter rauschte Wasser.

Perusina kroch hinüber. "Der Bach ist blockiert! Da liegen Steine und Äste. Das Wasser staut sich. Deshalb ist der Boden hier rutschig geworden. Das Baby ist wohl hineingeraten."

Perusino sah auf den Steinhaufen. "Wenn wir das Wasser wieder laufen lassen, sinkt der Druck. Dann können wir die Pfote befreien."

"Genau", sagte Perusina.

Sie arbeiteten sofort. Perusino stemmte einen Ast weg. Perusina löste kleine Steine aus der Sperre. Franz zwängte sich durch eine Lücke und zog mit den Zähnen an einem verklemmten Wurzelstück.

Der Guácharo kreiste über ihnen. Immer wenn sie den falschen Stein bewegten, stieß er ein scharfes Klackern aus. Wenn sie richtig lagen, wurde sein Ruf ruhiger.

"Der Vogel ist besser als jede Wegbeschreibung", keuchte Perusino.

Dann gab der Damm nach.

Wasser schoss durch den Spalt.

"Zurück!", rief Perusina.

Sie sprangen zur Seite. Die braune Brühe rauschte an ihnen vorbei, riss Schlamm mit und legte die eingeklemmte Pfote frei. Das Bärenbaby stolperte nach vorn, direkt gegen Perusino.

"Ich werde umarmt!", japste er. "Von einem sehr schweren Baby!"

Franz stellte sich auf einen Stein. "Nicht anfassen, nur Platz machen. Die Mutter ist sicher in der Nähe."

Da hörten sie draußen ein tiefes Brummen.

Perusina hob beide Hände. "Langsam zurück."

Der Guácharo flog voraus. Klack. Klack. Klack. Diesmal klang es fast wie ein Takt.

Sie folgten ihm aus der Höhle. Draußen lag der Nebelwald grün und still. Zwischen den Bäumen stand eine Brillenbärin. Groß. Wachsam. Das Baby tappte zu ihr, stolperte zweimal und drückte sich an ihr Fell.

Die Bärin sah zu den drei Freunden.

Niemand bewegte sich.

Dann brummte sie leise, drehte sich um und verschwand mit ihrem Jungen im Wald.

Perusino atmete aus. "Ich glaube, wir wurden gerade nicht gefressen. Das ist ein guter Abschluss."

Der Guácharo saß am Höhleneingang. Seine Augen glänzten im Halbdunkel.

Franz verbeugte sich. "Danke, Herr Echo-Vogel."

Perusina lächelte. "Jetzt wissen wir, warum Cutervo geschützt wird. Nicht wegen eines Schildes. Sondern weil hier alles zusammenhängt. Vogel, Wasser, Höhle, Wald und Bär."

Perusino hob seinen nassen Hut auf. "Und mein Hut."

Franz schnupperte daran. "Dein Hut braucht auch Schutz. Vor dir."

Aus der Höhle kam ein letztes Klack-klack-klack.

Diesmal klang es nicht mehr wie Angst.

Es klang wie: Passt gut auf.