Perusina, Perusino et Franz à Illescas
Entre désert, falaises et Pacifique, les trois amis découvrent une trace faite d'écailles et de plumes. Sur les rochers de Punta Aguja, une aventure sauvage les attend, où chaque vague compte.
« Ce n'était pas un cri d'oiseau ordinaire », dit Franz. « C'était un appel à l'aide. »
L'appel de Punta Aguja
Une histoire à Illescas, faite de vent, de ressac et de rochers : un jeune oiseau marin est coincé dans un reste de filet alors que la marée monte et que Franz trouve le seul accès à la falaise.
Le premier indice collait au nez de Franz.
« Ne bouge pas », dit Perusina.
« Je ne bouge pas », murmura Franz. « Mais l'odeur de poisson ne s'arrête pas. »
Une écaille argentée était accrochée à son museau. Elle était plus grande qu'une pièce de monnaie, brillait à la lumière du soleil et sentait si fort la mer que Perusino eut immédiatement faim.
« Nous sommes au milieu du désert », dit-il. « Pourquoi Franz trouve-t-il du poisson ici ? »
Devant eux, Illescas s'élevait du plat désert de Sechura comme une échine de pierre. Le sable arrivait jusqu'aux rochers sombres. Derrière, le Pacifique grondait.
Perusina s'agenouilla. Il y avait encore d'autres écailles entre les pierres. À côté, une plume. Grise, courte, ébouriffée.
« Cette piste ne vient pas de la mer », dit-elle. « Elle mène à la mer. »
Un cri déchira le vent. Court. Aigu. Puis plus rien.
Franz dressa les oreilles. « Ce n'était pas un cri d'oiseau ordinaire. »
« Et c'était quoi alors ? »
« Un appel à l'aide. »
Ils se mirent à courir. Le sentier traversait le sable brûlant, puis des dalles rocheuses polies par le vent. À droite, la côte tombait à pic. En bas, l'eau se fracassait contre les rochers.
Perusino s'arrêta au bord. « Je trouve que les falaises devraient avoir des garde-corps. »
Sur une corniche rocheuse se tenait un jeune oiseau marin. Il battait des ailes frénétiquement, mais ne pouvait s'échapper. Quelque chose de sombre enserrait son aile.
« Un filet », dit Perusina.
Un morceau de vieux filet de pêche s'était accroché aux rochers. Chaque fois que l'oiseau battait des ailes, la boucle se resserrait.
Soudain, une vague tonna en contrebas contre la roche. La corniche trembla.
Franz s'accroupit. « Ça ne me plaît pas du tout. »
Perusino montra le bas. Entre deux rochers, l'eau montait dans une étroite rigole. Elle n'était encore qu'à moitié pleine, mais chaque vague y déversait un peu plus la mer.
Perusina comprit immédiatement. « Si la marée monte davantage, la corniche sera submergée. »
L'oiseau cria de nouveau. Cette fois, un aboiement profond répondit d'en bas. Des otaries se prélassaient sur un rocher. L'une d'elles leva la tête, comme si elle savait que quelque chose n'allait pas là-haut.
« Il nous faut un chemin », dit Perusina.
Le sentier direct était trop étroit. Une faille béante s'ouvrait entre eux et l'oiseau.
Franz renifla le sol. Puis, au lieu de courir vers l'oiseau, il partit vers la gauche, le long d'une paroi.
« Mauvaise direction ! », cria Perusino.
« Mon nez dit non ! »
Derrière un bloc de rocher, ils découvrirent une crevasse. Juste assez large pour Franz. Derrière, un passage bas menait sous le rocher.
« Je ne passerai jamais par là », dit Perusino.
« Moi non plus », dit Perusina. « Mais Franz, oui. »
Franz regarda l'oiseau. Puis l'eau. Puis son sac.
« J'ai besoin de quelque chose pour couper. »
Perusino sortit un petit grattoir à coquillages qu'ils avaient trouvé sur la plage. « Ça irait ? »
Franz le prit délicatement entre ses dents. « Si je n'ai pas besoin d'éternuer. »
Il rampa dans la crevasse. De l'autre côté, le vent lui lissa les poils. Tout doucement, il poussa le grattoir vers le filet. Une fibre céda. Puis une deuxième.
Soudain, un fracas. Un morceau de roche se détacha du bord de la corniche et sombra dans la mer.
Franz glissa.
« Franz ! »
Il s'agrippa désespérément. Le grattoir tomba, rebondit sur la pierre et s'immobilisa juste à côté de l'oiseau.
Perusina ouvrit son sac. À l'intérieur : de la ficelle, un crayon, un morceau de tissu, trois coquillages et le biscuit entamé de Perusino.
« Pourquoi y a-t-il un biscuit ? »
« Pour les urgences ! », cria Perusino.
Perusina attacha la ficelle au crayon et le lança par-dessus la faille. Au deuxième essai, il resta accroché à une pointe rocheuse. Franz saisit la ficelle avec ses dents et ramena le grattoir à lui.
Crac.
L'aile était libre. Le jeune oiseau resta immobile une seconde, puis il déploya ses ailes et sauta. Il chuta d'abord. Puis le vent le rattrapa. Il battit des ailes, s'éleva et s'envola au-dessus du ressac.
Franz poussa un soupir de soulagement trop tôt. La vague suivante frappa la rigole. L'eau submergea la corniche. Un reste de filet s'était enroulé autour de son sac.
Perusino se jeta sur le ventre et tendit le bras à travers la crevasse. « Donne-moi le sac ! »
L'oiseau, tout juste libéré, fit un cercle au-dessus d'eux. Il plongea en plein vol, frôla le reste de filet et le dégagea sur le côté.
Juste un instant. Mais cela suffit.
Franz se défit de son sac, rampa à travers la crevasse et atterrit tête la première devant les genoux de Perusino. La vague suivante inonda la corniche.
Perusina ramassa l'écaille argentée par laquelle tout avait commencé. « Illescas prend soin de ses animaux », dit-elle.
Franz regarda le filet vide sur le rocher. « Alors, nous aussi, nous veillerons sur eux. »