佩鲁西娜、佩鲁西诺和弗朗茨在塔拉波托

在任何人看到异常之前，弗朗茨就已经闻到了麻烦的气息。

他站在塔拉波托市场的中央，身旁是香蕉树、堆成山的菠萝、成捆的香草和一个装满可可豆荚的摊位。他的鼻子抽动了一下。一次。两次。接着，他瞪大了眼睛。

“巧克力！”佩鲁西诺喊道。

“不，”弗朗茨说，“还不是巧克力。是可可。新鲜的。烘焙过的。而且……位置不对。”

这时，可可摊位后的一个女人尖叫起来。“箱子！我的可可箱不见了！”

摊位旁边只剩下一截绳子。那只木箱本应被送到城另一端的巧克力小作坊去。那里的孩子们正等着看苦涩的豆子是如何变成巧克力的。

“谁最后碰过那个箱子？”佩鲁西娜问道。

那女人指着街道说：“原本说好由一辆摩托出租车来运。黄蓝相间的。后视镜上系着一条红布带。”

就在这时，一辆黄蓝相间的摩托出租车轰鸣着经过。后视镜上果然飘动着一条红丝带。

“在那儿！”佩鲁西诺喊道。

佩鲁西诺冲了过去，跳上后座大喊：“跟上它！”

司机惊慌地转过头问：“去哪儿？”

佩鲁西诺眨了眨眼。“呃。好问题。”

佩鲁西娜一把抓住他的衬衫，把他拽了出来。“这是错误的摩托出租车。”

与此同时，弗朗茨正把鼻子贴在地面上。在尘土、果皮和轮胎印之间，有一些褐色的小碎片。

“可可壳，”他说，“线索在这边。”

他们穿过市场，经过一个卖香草的女人，穿过棕榈树，在鸣着喇叭的摩托出租车阵中飞奔。其中一辆车猛地转弯，佩鲁西诺差点掉进一篮百香果里。

“我只是想测试一下它们软不软，”他一边说，一边从袖子里掏出一颗果子。

线索指向了一个十字路口。那里停着三辆黄蓝相间的摩托出租车。它们的后视镜上都系着红丝带。

佩鲁西娜蹲下身子。“弗朗茨？”

弗朗茨嗅了嗅第一辆。“汽油味。”又嗅了第二辆：“香蕉味。”他在第三辆车前停了下来。“可可味。但不是烘焙过的。是新鲜的。”

“看来有什么东西被调包了，”佩鲁西娜说。

后座上放着一只木箱。佩鲁西诺想立刻打开它，但佩鲁西娜按住了他的手。

“别急。”

箱子里装的根本不是可可豆，只有空荡荡、画过画的可可壳。每个壳上都刻着一个小符号：轮胎、棕榈树、水滴、齿轮。

“这是一份路线图，”佩鲁西娜说。

“或者是有谁在吃可可的时候太无聊了，”佩鲁西诺咕哝道。

轮胎标志把他们带到了一条停满摩托出租车的狭窄街道。棕榈标志对应着街角两棵高大的棕榈树。水滴标志指向洗涤区前的一滩积水。而齿轮标志则作为一个生锈的招牌，挂在一家小型摩托出租车维修厂上方。

里面闻起来有油漆味、滚烫金属味，还有一丝淡淡的可可香。

“它在那儿，”弗朗茨低声说。

在备用轮胎和工具箱之间放着那只真正的木箱。旁边蹲着一个满脸污垢的小男孩，手里正拿着一个可可豆荚。

“我没有偷它！”他脱口而出，“我是想救它。”

男孩指着第二个箱子。里面装的是潮湿的可可豆，已经发出了酸臭味。“有人想把坏豆子换进去。这样大家就会觉得可可很恶心了。”

这时，外面突然传来摩托出租车的发动声。载物台上正放着那个错误的箱子。

“就是那个人！”男孩喊道。

佩鲁西娜冲了出去。佩鲁西诺紧随其后。弗朗茨从桌子底下穿过，嘴里衔着一把扳手跑出来，喊道：“我已经准备好了！”

那辆摩托出租车没走多远。一颗芒果滚到了路上。司机踩下了刹车。佩鲁西诺被芒果一滑，整个人横着滑过尘土，刚好挡在前轮面前。

“我是故意的！”他气喘吁吁地说。

佩鲁西娜抓住了那个错误的箱子。弗朗茨跳上座位，愤怒地吠叫，吓得司机举起了双手。

后来在巧克力作坊里，真正的可可豆在碗里发出清脆的响声。它们闻起来苦涩、温暖而醇厚。

“所以巧克力一开始并不是甜的啊，”佩鲁西诺惊讶地说。

“是的，”佩鲁西娜说，“首先你需要仔细观察、嗅闻、烘焙并耐心等待。”

弗朗茨舔了舔鼻子。“有时还得跑得够快。”