佩鲁西诺解释道：查斯基人，安第斯山脉最快的双腿

佩鲁西诺坐在一块石头上，这石头冷得连仙人掌都会说：“不，谢谢。”头顶上，空气稀薄得像是一锅被人不小心煮得太久的汤。他面前绵延起伏的山脉，仿佛安第斯山脉决定要跟老天爷斗斗气。佩鲁西诺左瞧瞧、右望望，又向远处眺望，说道：“今天我们要聊的是一群没在这一带散步的人。今天要聊的是‘查斯基’（Chasqui）。也就是信使。也就是那些跑得如此之快，以至于你看着看着自己都会感到口渴的人。”

在印加帝国，邮政可不像现在这样。没有邮箱，没有自行车，也没有那种在你刚进浴室时就会按响门铃的快递员。印加帝国疆域辽阔，横跨无数高山峡谷。各地距离遥远，中间没有舒适的咖啡馆，只有岩石、峡谷、积雪以及看上去像是羊驼规划出来的崎岖小路。尽管如此，消息还得传递，而且要非常快。于是，查斯基登场了。

佩鲁西诺双手拢成喇叭状放在嘴边，尽管周围方圆几里空无一人。“查斯基就是山间的赛车手。只不过没车，没头盔，也不会抱怨。”

谁能成为查斯基

佩鲁西诺用孩子看待重要事物的方式解释道：一些孩子因为跑得快，很小就被选中了。这不是那种“我跑去荡个秋千”的快，而是“我要翻越一座山，再见”的快。这关乎速度，也关乎耐力。跑两分钟就喊腿累的，做不了查斯基。如果能在跑动时还能目视前方，而不至于绊进山沟里，那胜算就大多了。

听起来很严苛？确实如此。在印加帝国，帝国的运转依赖于消息的及时传达。无论是哪里物资短缺、人们产生纠纷、需要补充补给，还是需要下达指令，都必须迅速处理。佩鲁西诺觉得这很实用：“如果佩鲁西娜让我立即帮忙，那我也算是个查斯基。只不过没有帝国，且抱怨更多。”

为什么随身携带古柯叶

现在到了佩鲁西诺表情变得严肃的部分了，因为这里的山确实很高。在安第斯山脉，空气很稀薄。有过快跑经历的人都知道那种感觉：胸腔灼烧、大脑发烫，呼吸声像个坏掉的风箱。而在安第斯山脉，情况更糟。印加人对此有一种他们认为重要且神圣的补救手段：古柯叶。

佩鲁西诺简单解释道：这些叶子有助于在高原地区坚持下来。对于查斯基来说，这非常管用，因为他们跑的路程远且险峻。古柯在印加文化中地位特殊，不像随手乱嚼的草。佩鲁西诺显得有些自豪，仿佛这叶子是他发明的一样，虽然他其实并没发明它。

消息不仅仅是纸条

现在开始进入精彩部分了，佩鲁西诺说着，眼睛瞪得大大的，让人以为一只神鹰马上要飞进去了。印加人没有我们用的那种纸。记录信息用的是“奇普”（Quipus），即打结的绳子，颜色各异。这些结不仅是装饰，里面隐藏着信息，比如用于行政和补给的数字和日期。

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佩鲁西诺举起一根想象中的绳子。“想象一下，你收到一根打结的绳子，上面写着：三天后，山上的仓库需要200粒玉米和40条毯子。只不过没有文字，只有结。如果我把这个交给我的数学老师，她大概会直接晕过去。”

查斯基负责运送这些“奇普”和其他信息。关键的是，光跑得快还不行，还得知道自己携带的是什么，以及如何传递。这是脑力与体力的双重劳动。佩鲁西诺认为这组合真够糟糕的，因为这意味着你甚至不能在奔跑时偷懒动脑子。

坦普（Tampus）接力系统

佩鲁西诺喜欢接力。不是因为他喜欢分享，而是因为他喜欢跑得快，然后让别人顶上。印加帝国正是这样运作的。查斯基不会一次跑完1250公里，这对佩鲁西诺来说也太多了，虽然他总爱吹牛。他们设有补给点，称为“坦普”（Tampus）。在那里可以补给并进行交接。一名查斯基跑一段路，交出信息，下一名接着跑。

文稿中写道，交接点之间的距离约为2.4公里。这不是“去下一个城镇”的距离，更像是“到那座山坡突然变陡之前”的距离。听起来不多，但在安第斯山狭窄的步道和稀薄的空气中，这是一段相当长的路。正是通过不断的接力，消息才能在帝国中飞速穿行。

接下来就是佩鲁西诺每次都会吹口哨（即使他吹不好）的部分：从库斯科到基多，大约1250公里，仅需四天。佩鲁西诺在脑子里算了一下，说道：“这就像我从这儿一路跑到那么远的地方，还一次都没停下来冲路边的石头尖叫。”

不仅是邮递：预警与情报

佩鲁西诺压低了嗓门，因为精彩部分来了。查斯基不仅负责“你好吗，请寄点玉米”。他们还是一个预警系统。如果帝国某处动荡、叛乱将起或有危险出现，统治者必须在局面失控前获知。这就需要快速决策，而这离不开查斯基。

佩鲁西诺称他们为“活体警报喇叭”。只不过这只喇叭得自己跑，还得翻山越岭，冒雨顶风，有时可能还要忍受鞋里进沙子的痛苦。他没明说，但每个跑过步的人都知道：鞋子里总会有一块石头，跑哪儿都有。

然后西班牙人来了

后来，印加帝国被西班牙人征服了。佩鲁西诺皱起眉头，因为他不喜欢历史中这一部分。不过有一点很有趣：查斯基的能力令西班牙人印象极其深刻，以至于他们在殖民统治时期（Virreinato）继续沿用了这种方式。这就是说，即使一切都变了，在这条路上奔跑仍然很重要。如果连新统治者都说“我们需要他们”，那这些奔跑者确实非比寻常。

对此，佩鲁西诺评价道：“如果连那些想要颠覆一切的人都保留了你的工作，说明你干得相当不错。”

为什么查斯基以某种形式延续至今

佩鲁西诺再次望着群山，显得有些兴奋。今天，人们为了乐趣而奔跑。这被称为越野跑或高山运动。许多人跑在古老的步道上，包括印加庞大的道路网“卡帕克·ñan”（Qhapaq Ñan）。这和过去并不完全一样，因为现在没人嘴里咬着写满税收数据的绳结。但理念是相似的：穿行于狂野景观之中，尊重高山，并为完成艰巨任务而自豪。

佩鲁西诺认为这很好。“当你在这里奔跑时，你会发现安第斯山脉可不是闹着玩的。你也会发现，古人为了传递一个信息，确实做了些疯狂的事情。”

佩鲁西诺的结束语，没有那个坏词儿

佩鲁西诺站起身，拍了拍身上的灰尘，装作马上就要接力一样。他的腿已经在抖动了，尽管还没开始跑。“查斯基不仅是快速奔跑者，他们是印加帝国的信息网。没有他们，一切都会变得缓慢、混乱，人们会不断抱怨：我不知道啊。我不喜欢那样。我喜欢事情迅速送达。饼干也是。”

然后他开跑了。当然，只是跑了几步。接着他意识到这上面的空气太稀薄，于是他装作这一切都是计划好的。“训练，”他说，“非常聪明的训练。”