La star mondiale du football Lionel Messi a désormais sa propre fleur ! Des scientifiques ont découvert dans les Andes péruviennes une espèce de sauge jusqu'alors inconnue. Ses fleurs arborent les couleurs nationales de l'Argentine. Mais cette plante rare est déjà menacée d'extinction.
Une fleur porte le nom du champion du monde
Dans les Andes péruviennes, des scientifiques ont décrit une nouvelle espèce végétale. Son nom scientifique est Salvia messii – un hommage à la star du football argentin Lionel Messi. Ses fleurs bleu clair et blanches rappellent les couleurs de l'équipe nationale argentine, avec laquelle Messi a remporté la Coupe du monde de football en 2022.
Voici où pousse la fleur de Messi
La plante pousse sur les versants montagneux rocheux des Andes occidentales dans les régions péruviennes de Lima et Ica. Son habitat se situe entre 2 000 et 2 400 mètres d'altitude. L'arbuste aromatique peut atteindre jusqu'à 1,50 mètre de haut.
Jusqu'à présent, seuls six sites de découverte sont connus. Selon les connaissances actuelles, l'espèce est endémique du Pérou.
Une photo a mis les chercheurs sur la piste
L'ingénieur agronome argentin Rolando Uría a remarqué sur des photographies de plantes des caractéristiques inhabituelles qui ne correspondaient pas aux espèces de sauge déjà connues. En collaboration avec le botaniste péruvien Paúl Gonzáles de l'Universidad Nacional Mayor de San Marcos et le biologiste Jean Capcha-Ramos de Huarango Nature, il a étudié la plante plus en détail.
Les scientifiques ont comparé des échantillons de plantes, des collections botaniques et des archives historiques. Le résultat : une espèce jusqu'alors non décrite scientifiquement. La découverte a été publiée le 2 octobre 2026 dans la revue spécialisée Phytotaxa.
À peine découverte, déjà menacée d'extinction
La nouvelle fleur de Messi est en danger. Les scientifiques la classent provisoirement comme gravement menacée. Son aire de répartition connue est restreinte. Les feux de forêt et de broussailles, la construction de routes, la sécheresse croissante et les interventions humaines menacent son habitat naturel.
Comme la plante n'a jusqu'à présent été détectée qu'au Pérou, la protection de ses lieux de découverte est particulièrement importante.
Les Andes péruviennes recèlent d'autres secrets
La découverte montre à quel point certaines zones des Andes péruviennes sont encore peu explorées sur le plan botanique. Les zones de transition entre les paysages montagneux arides et les forêts andines restantes pourraient notamment abriter d'autres espèces végétales inconnues.
La recherche sur la pomme de terre et son importance pour le développement humain montre également à quel point les plantes et l'histoire des Andes sont étroitement liées.
Avec Salvia messii, l'extraordinaire biodiversité du Pérou se dote d'un nom prestigieux. Messi est depuis longtemps entré dans l'histoire du football. Sa fleur pourrait également le devenir, si ses habitats ne sont pas protégés.
Sources
Gonzáles, P., Uría, R. & Capcha-Ramos, J. (2026): A remarkable new Salvia (Lamiaceae) from the ecotonal vegetation surrounding the western Andean relict forests of Peru. Phytotaxa 777 (3), 272–282. Étude originale.
Agencia Andina, 16 octobre 2026 : Un homenaje a Messi que nace en Andes peruanos.
La República, 16 octobre 2026 : Científicos descubren una nueva especie de flor albiceleste en los Andes peruanos.
.jpg?width=960)
