Un minichargeur, des tranchées profondes et des matériaux de construction au beau milieu d'un site archéologique protégé : sur la Huaca Los Sauces, près de Pimentel, environ 900 mètres carrés de sol ont été altérés par des travaux non autorisés. Certaines interventions atteignent jusqu'à 1,5 mètre de profondeur. Point particulièrement critique : dès 2024, les autorités avaient déjà documenté des travaux illicites et des dommages sur un mur précolombien à cet endroit.
L'alerte a été donnée par des riverains. Ayant remarqué des travaux inhabituels sur le site archéologique de la région de Lambayeque, ils ont informé les autorités. Des agents du service de la culture, accompagnés par la police et les forces de sécurité municipales, se sont alors rendus sur place. Il est rapidement apparu sur les lieux qu'il ne s'agissait pas d'une simple petite intervention dans le sol.
900 MÈTRES CARRÉS TOUCHÉS !
Selon les autorités, des travaux de terrassement ont été effectués sur une surface d'environ 900 mètres carrés. Des parties du terrain ont été excavées ou aplanies, créant des zones d'une profondeur allant jusqu'à 1,5 mètre. Apparemment, ces travaux n'ont pas été réalisés uniquement à la pelle et à la bêche. Les forces de l'ordre ont trouvé un minichargeur sur le site. L'engin a été saisi dans le cadre de l'enquête.
La question se pose désormais de savoir ce qui a pu être endommagé ou détruit sous la surface par ces mouvements de terre massifs.
DES MATÉRIAUX DE CONSTRUCTION EN PLEIN SUR LE SITE
La situation est devenue encore plus flagrante lors du contrôle approfondi. Selon les premières informations, les autorités ont recensé des éléments métalliques pour clôture, deux supports en acier nouvellement installés, des sacs de ciment, du sable, des pierres et des réservoirs d'eau.
Les autorités compétentes devront clarifier quels travaux étaient précisément prévus et qui en est responsable. Une chose est sûre pour l'instant : selon le service de la culture, aucune autorisation n'avait été délivrée pour les interventions constatées au sein de la zone archéologique.
ET C'EST LÀ QUE ÇA DEVIENT CRITIQUE
La Huaca Los Sauces n'est pas connue des autorités depuis hier. Déjà en 2024, le ministère péruvien de la Culture y avait documenté des fouilles non autorisées, des travaux de nivellement et d'autres interventions. À l'époque, un dommage particulièrement grave avait même été constaté : une partie d'un mur en adobe précolombien avait été détruite.
D'après les documents officiels, le mur mesurait environ 80 centimètres d'épaisseur et trois mètres de hauteur. Un tronçon d'environ quatre mètres de long a été touché. Il était donc déjà clair à l'époque que ce site archéologique est exposé à des dangers considérables dus à l'activité humaine.
L'ÉTAT A PLACÉ LA HUACA SOUS PROTECTION
En réaction aux dangers constatés, le ministère de la Culture a édicté en juillet 2024 un régime de protection provisoire pour la Huaca Los Sauces. La raison en était explicitement les interventions humaines sur le terrain archéologique. Cette protection n'a pas simplement expiré entre-temps : en 2026, la mesure a été prolongée de deux années supplémentaires.
C'est précisément ce qui rend le cas actuel particulièrement remarquable. Bien que la menace soit officiellement documentée depuis au moins 2024 et qu'un régime de protection soit toujours en vigueur, des mouvements de terre massifs ont de nouveau été constatés au sein du site.
QUI CONTINUE DE CREUSER EN TOUTE IMPUNITÉ ?
Qui a ordonné ces travaux ? Que devait-on construire sur cette surface ? Depuis combien de temps le chantier était-il en cours ? Et surtout : quelles structures archéologiques se trouvaient potentiellement dans les couches de sol désormais déplacées ? L'enquête devra apporter des réponses à ces questions.
Il est en revanche d'ores et déjà établi que les services compétents sont intervenus suite au signalement des riverains. Outre la Dirección Desconcentrada de Cultura de Lambayeque, la police touristique, la police de Pimentel et le Serenazgo municipal étaient impliqués. Le minichargeur a été saisi et les modifications du terrain ont été documentées.
DÉJÀ EN 2024, L'ALERTE À L'INVASION
La commune de Pimentel s'était déjà penchée sur la Huaca Los Sauces il y a deux ans. À l'époque, le conseil municipal avait ordonné une inspection du site après l'émergence de soupçons concernant une éventuelle occupation de la zone archéologique.
Cela donne une image bien plus vaste qu'un simple incident isolé. En 2024, des travaux de terrassement illicites sont constatés et un mur précolombien est partiellement détruit. Les autorités imposent une mesure de protection et la commune s'occupe d'une éventuelle occupation du terrain. En 2026, la protection est prolongée. Aujourd'hui, les autorités y retrouvent à nouveau des travaux de terrassement – cette fois sur environ 900 mètres carrés, atteignant par endroits 1,5 mètre de profondeur et réalisés à l'aide d'un minichargeur.
POURQUOI 1,5 MÈTRE DE PROFONDEUR EST UN PROBLÈME
Pour une Huaca, la valeur réelle ne réside pas uniquement dans les structures visibles au-dessus du sol. Sous la surface peuvent se trouver des murs, des céramiques, des sépultures, des vestiges de bâtiments et différentes strates archéologiques historiques. L'importance de ces contextes de découverte est illustrée par exemple par la Huaca Rajada–Sipán, où la tombe intacte du Seigneur de Sipán a permis des découvertes fondamentales sur la culture Moche.
Si un sol archéologique est excavé et mélangé avec des engins lourds, de tels contextes peuvent être irrémédiablement perdus. Seule une étude précise pourra révéler ce qui a réellement été endommagé sur les 900 mètres carrés concernés.
JUSTEMENT À LAMBAYEQUE
L'affaire se déroule dans l'une des régions les plus importantes sur le plan archéologique au Pérou. Lambayeque et la zone voisine de Chiclayo sont réputées pour leur passé précolombien. Des cultures comme celles des Moches et de Lambayeque, ou Sicán, ont laissé derrière elles des complexes de temples, des tombes, des constructions monumentales en terre, des céramiques et des objets métalliques extraordinaires.
La diversité de cette histoire est illustrée par plusieurs sites majeurs de la région. La Huaca Ventarrón, vieille d'environ 4 500 ans, documente une époque bien plus ancienne, tandis que les Pyramides de Túcume sont étroitement liées à la culture de Lambayeque ou Sicán.
Le célèbre Seigneur de Sipán a été trouvé à Huaca Rajada–Sipán, à l'est de Chiclayo. Ses plus prestigieux objets funéraires se trouvent aujourd'hui au Museo Tumbas Reales de Sipán à Lambayeque.
Mais tout site archéologique ne possède pas un grand musée, un personnel de surveillance et une renommée internationale. Les plus petites Huacas peuvent donc être particulièrement menacées. Le PeruMagazin présente d'autres sites archéologiques et installations historiques dans son aperçu des régions, lieux et sites touristiques du Pérou.
LES CHIFFRES BRUTS
Selon les dernières informations, des altérations du sol ont été constatées sur environ 900 mètres carrés. Certaines interventions atteignent jusqu'à 1,5 mètre de profondeur. Un minichargeur trouvé sur les lieux a été saisi par les autorités.
Dès 2024, le ministère de la Culture avait documenté des interventions illicites et des dommages. À l'époque, un tronçon d'environ quatre mètres de long d'un mur en adobe précolombien avait notamment été touché. Le régime de protection provisoire imposé en 2024 a été prolongé de deux ans supplémentaires en 2026.
IL FAUT MAINTENANT ÉTABLIR CE QUI A ÉTÉ PERDU
La machine est à l'arrêt et les travaux sont documentés. Mais le point décisif n'a pas encore été répondu : qu'y avait-il avant dans ces 900 mètres carrés de sol ?
Sur un terrain ordinaire, une zone excavée peut être remblayée. Sur un site archéologique, cela ne fonctionne pas. Si une couche historique est détruite et que son contexte est perdu, elle ne peut tout simplement pas être restaurée.
C'est précisément pour cette raison que l'affaire actuelle à la Huaca Los Sauces est bien plus qu'une histoire de terrassement illégal. Il s'agit d'un lieu où les autorités avaient déjà documenté des dommages il y a deux ans, qui a été explicitement placé sous protection – et où des engins lourds ont de nouveau travaillé dans le sol.
Ministerio de Cultura del Perú – Dirección General de Patrimonio Arqueológico Inmueble
Resolución Directoral N.° 000104-2024-DGPA-VMPCIC/MC
Resolución Directoral N.° 000193-2026-DGPA-VMPCIC/MC
Municipalidad Distrital de Pimentel – Acuerdo de Concejo N.° 080-2024
Infobae Perú, 21 septembre 2026
Crédit image : Ministerio de Cultura / DDC Lambayeque, publié via Infobae Perú, 21 septembre 2026
